午后的阳光透过窗棂，洒在沈府书房的宣纸上，将“绣品行会贡品采买章程”几个大字映照得格外清晰。沈辞握着狼毫笔，正逐字修改章程细则，门被轻轻推开，苏清鸢端着一碟冰镇绿豆沙走了进来：“歇会儿吧，天这么热，喝点绿豆沙降降温。”
沈辞放下笔，接过瓷碗，冰凉的触感从指尖传来，让他因专注而紧绷的神经稍稍放松。他舀了一勺绿豆沙，入口清甜，凉意瞬间驱散了暑气：“还是清鸢想得周到。对了，行会那边有没有传来消息？贡品采买的绣娘选得怎么样了？”
“二管事早上派人来说，已经从苏州、杭州两地选了二十个手艺最好的绣娘，明日一早就会抵达京城。”苏清鸢坐在他身边，拿起桌上的章程翻看，“不过她还说，有几个绣娘担心贡品的样式不合后宫的要求，怕到时候惹麻烦，心里有些不安。”
沈辞闻言，眼中闪过一丝了然。之前贡品采买由李康一手操办，绣娘们只需按他的要求绣制，如今换成行会负责，绣娘们既要保证质量，又要贴合后宫的喜好，难免会有顾虑。他放下瓷碗，握住苏清鸢的手：“明日绣娘们到了，你亲自去行会一趟，跟她们说，贡品的样式我已经让人从内务府抄来了，会提前给她们看过，有不合适的地方可以修改。另外，告诉她们，这次贡品采买若是做得好，陛下定会有赏赐，以后行会在朝廷的地位也会更稳固。”
苏清鸢点点头：“我知道了，明日我一早就去行会等她们。对了，太后那边自从上次贡品账目事发后，就没再出过声，你说她会不会在贡品上做文章？”
“可能性很大。”沈辞指尖在桌面上轻轻敲击，眼中闪过一丝冷光，“太后虽然暂时撇清了和李康的关系，但她肯定不甘心贡品采买的权力落到行会手里。这次贡品采买，她说不定会故意挑刺，想借此打压行会，阻碍新政推广。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹腹黑的笑意：“不过没关系，我已经让人去查后宫各位娘娘的喜好了，连太后最喜欢的牡丹纹样、皇后偏爱的缠枝莲图案，都一一记录在案。只要绣娘们按这些样式绣制，就算太后想挑刺，也找不到理由。”
苏清鸢眼中一亮：“你想得真周到！这样一来，绣娘们就不用担心了，太后也没机会发难。”
沈辞笑着揉了揉她的头发：“知己知彼才能百战不殆。对付太后这种人，就得提前做好准备，让她无懈可击。”
次日清晨，苏清鸢早早来到绣品行会。行会内早已打扫干净，桌上摆好了茶水和点心，十几个绣娘围坐在桌旁，脸上带着几分紧张和期待。看到苏清鸢进来，二管事连忙上前：“苏姑娘，您来了！这些就是从苏州、杭州选来的绣娘。”
苏清鸢笑着走上前，对绣娘们拱手道：“各位姐姐一路辛苦，我是苏清鸢，以后贡品采买的事，就由我和大家一起负责。”
绣娘们连忙起身回礼，一个穿着青色布裙的绣娘犹豫了一下，开口道：“苏姑娘，我们听说这次贡品是给后宫娘娘们绣的，若是样式不合她们的心意，会不会连累行会啊？”
“姐姐放心，我已经让人从内务府抄来了各位娘娘的喜好，都记录在这上面了。”苏清鸢从袖中取出一本小册子，递给绣娘们传阅，“大家可以先看看，有不明白的地方随时问我。另外，沈大人也说了，这次贡品采买若是做得好，陛下定会有赏赐，还会让行会负责以后所有的贡品采买。”
绣娘们接过小册子，逐页翻看，看到上面详细记录着每位娘娘喜欢的纹样、颜色，甚至连绣线的粗细都有要求，心中的不安渐渐消散。一个年长的绣娘笑着说道：“有了这些，我们就放心了！苏姑娘放心，我们定会拿出最好的手艺，绣出让娘娘们满意的贡品！”
苏清鸢欣慰地点点头：“那就辛苦各位姐姐了。行会已经为大家准备好了绣房和绣线，大家先歇息片刻，稍后我们就开始讨论贡品的绣制方案。”
就在这时，行会的门被猛地推开，一个穿着黄色宫装的宫女走了进来，身后跟着两个侍卫。宫女双手叉腰，神色傲慢：“谁是苏清鸢？太后有旨，让你立刻带着贡品的样稿去慈宁宫见驾！”
苏清鸢心中一紧，没想到太后会这么快就找上门来。她强压下心中的不安，拱手道：“不知姑姑如何称呼？太后突然传召，可有说是什么事？”
“我是太后身边的掌事宫女兰姑姑。”宫女瞥了苏清鸢一眼，语气不耐烦，“太后要亲自查看贡品样稿，你少废话，赶紧带着样稿跟我走！”
二管事和绣娘们都面露担忧，一个绣娘忍不住说道：“我们还没开始绣样稿呢，怎么带过去啊？”
兰姑姑脸色一沉：“还没开始绣？你们绣品行会就是这么办事的？太后等着看样稿，你们却连针都没动，是不是故意怠慢太后？”
苏清鸢连忙上前一步，挡在绣娘们身前：“兰姑姑息怒，不是我们故意怠慢，而是贡品的样式需要仔细斟酌，我们也是想绣出最好的贡品呈给太后。不过我们已经有了详细的纹样方案，我这就跟您去慈宁宫，给太后解释清楚。”
她知道，若是此刻推脱，只会让兰姑姑抓住把柄，给太后留下行会怠慢的印象。与其如此，不如主动跟去慈宁宫，将提前准备好的纹样方案呈给太后，让她挑不出错来。
兰姑姑冷哼一声：“算你识相，赶紧走吧，别让太后等急了！”
苏清鸢转身对二管事低声道：“我去去就回，你们先按方案准备绣线和布料，等我回来咱们再开始绣制。”二管事点点头，眼中满是担忧：“苏姑娘，你多加小心，若是有什么事，立刻让人回府给沈大人送信。”
苏清鸢应下后，跟着兰姑姑走出行会，坐上宫车，朝着慈宁宫驶去。宫车内，苏清鸢紧紧握着装有纹样方案的锦盒，心中不断盘算着应对之策。她知道，太后这次传召，肯定没那么简单，说不定会故意刁难，想让她知难而退。
宫车抵达慈宁宫时，辰时刚过。苏清鸢跟着兰姑姑走进宫殿，只见太后坐在大殿中央的宝座上，脸色阴沉，身边站着几个宫女和太监。看到苏清鸢进来，太后冷冷地说道：“你就是苏清鸢？沈辞让你负责贡品采买的事？”
苏清鸢躬身行礼：“民女苏清鸢，参见太后。贡品采买的事，由民女协助行会负责，一切都按沈大人的吩咐办理。”