王振、李嵩、孙彪……这些人，必须尽快铲除，否则后患无穷。但这些人都身居高位，势力不小，想要动他们，必须小心谨慎，不能打草惊蛇。
沈辞回到皇宫时，已经是深夜。皇帝已经歇息，沈辞没有去打扰，而是直接去了军机处，让人立刻去调查王振、李嵩、孙彪三人的底细，收集他们与太后勾结的证据。
做完这一切，沈辞才在军机处的椅子上坐下，闭目养神。他知道，接下来的几天，将会是一场更加艰难的博弈，他必须打起十二分的精神，稍有不慎，就可能万劫不复。
次日清晨，沈辞早早地就起了床，刚洗漱完毕，就有侍卫来报，说户部侍郎李嵩求见。沈辞嘴角勾起一抹冷笑，他正想找李嵩，没想到他倒是自己送上门来了。
“让他进来。”沈辞沉声道。
片刻后，李嵩缓步走了进来。他穿着一身官服，面容儒雅，看起来温文尔雅，很难让人相信他竟然是太后的亲信。见到沈辞，李嵩立刻躬身行礼：“下官李嵩，见过沈大人。”
沈辞抬眸看了他一眼，语气淡漠：“李大人深夜来访，不知有何要事？”
李嵩脸上露出一丝笑容，道：“沈大人，昨日天坛政变，大人立下大功，真是可喜可贺。下官今日前来，是特意为大人道贺的。另外，下官还备了一份薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
说着，李嵩身后的随从立刻递上一个精致的木盒。沈辞瞥了一眼木盒，没有去接，语气冰冷：“李大人客气了，为国效力是我的本分，谈不上什么功劳。至于礼物，李大人还是拿回去吧，我向来不收外人的东西。”
李嵩脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“沈大人真是高风亮节，下官佩服。既然如此，那下官就不勉强了。其实，下官今日前来，除了道贺，还有一件事想请教沈大人。”
“哦？李大人有何指教？”沈辞端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，眼神却始终紧盯着李嵩，试图从他的神情中看出些什么。
李嵩沉吟片刻，道：“沈大人，昨日政变，太后娘娘一时糊涂，犯下大错，如今已被迁往冷宫。只是太后娘娘毕竟是陛下的生母，下官担心，陛下若是长时间不见太后娘娘，会心生愧疚。不知沈大人可否在陛享晚年？”
沈辞心中冷笑，这李嵩倒是狡猾，竟然想借着皇帝的孝心，为太后求情，若是自己答应了，他日太后若是有机会翻身，第一个不会放过自己。若是不答应，又可能会被人指责不近人情，离间母子关系。
沈辞放下茶杯，语气平静：“李大人此言差矣。太后犯下的是谋逆大罪，按照律法，本该凌迟处死，陛下念及母子情分，才饶她一命，将她迁往冷宫，已经是法外开恩了。至于让陛下网开一面，李大人觉得，若是此事传出去，天下百姓会如何看待陛下？那些被太后残害的忠良之后，又会如何想？”
李嵩脸色微微一变，没想到沈辞竟然如此不给面子，直接拒绝了他。他还想再说些什么，却被沈辞打断了。
“李大人，时辰不早了，我还有公务要处理，就不陪李大人了。”沈辞下了逐客令，语气里带着几分不耐。
李嵩见状，知道再留下来也没有意义，只能躬身行礼：“既然如此，那下官就不打扰沈大人了，告辞。”
看着李嵩离去的背影，沈辞的眼神变得愈发冰冷。李嵩这突如其来的拜访，更加坚定了他铲除这些余孽的决心。他立刻让人去通知赵武，让他加快调查的速度，务必尽快收集到李嵩等人与太后勾结的证据。
接下来的几天，沈辞一边处理朝政，一边密切关注着调查的进展。赵武果然不负所望，很快就收集到了一些证据，证明李嵩利用职权，为太后输送了大量的钱财和粮食，王振则利用东厂的势力，暗中监视百官，打压异己，孙彪更是私藏兵器，训练私兵，意图不轨。
拿到证据后，沈辞并没有立刻动手。他知道，这些人势力庞大，若是贸然动手，很可能会引起他们的反扑，甚至会牵连到更多的人。他需要一个合适的时机，一个能将他们一网打尽、让他们无从辩驳的时机。
这天，皇帝在朝堂上召集百官，商议新政的推行事宜。沈辞知道，机会来了。
朝堂之上，百官肃立，皇帝坐在龙椅上，目光威严地扫视着下方。沈辞出列，躬身道：“陛下，臣有本启奏。”
“沈卿请讲。”皇帝道。
沈辞抬头，目光扫过站在百官之中的李嵩和王振，沉声道：“陛下，近日臣接到举报，户部侍郎李嵩、东厂掌印太监王振、京郊总兵官孙彪三人，与太后勾结，意图谋反，危害朝廷安危。臣已派人调查，收集到了一些证据，还请陛下过目。”
说着，沈辞将手中的奏折和证据递了上去。太监接过，转呈给皇帝。
皇帝看完奏折和证据，脸色瞬间变得铁青，猛地拍了一下龙椅：“大胆！竟然有这等事！李嵩、王振、孙彪，你们好大的胆子！”
李嵩和王振脸色煞白，立刻跪在地上，高声喊道：“陛下，冤枉啊！臣冤枉！这都是沈辞诬陷臣，还请陛下明察！”
孙彪不在京城，此刻正在京郊的军营里，没有办法为自己辩解。
沈辞冷笑一声，道：“陛下，臣所言句句属实，这些证据都是臣派人千辛万苦收集到的，绝无半句虚言。若是李大人和王公公觉得冤枉，可以拿出证据来反驳，而不是在这里空口白牙地喊冤。”
李嵩和王振一时语塞，他们没想到沈辞竟然会这么快就掌握了他们的证据，一时之间，不知道该如何辩解。
百官见状，也纷纷议论起来，有的同情李嵩和王振，有的则指责他们狼子野心。
皇帝看着跪在地上的李嵩和王振，又看了看沈辞，心中怒不可遏。他没想到，自己身边竟然藏着这么多奸佞之臣。他厉声喝道：“来人！将李嵩和王振拿下，打入天牢，严加审问！另外，传朕的旨意，立刻将孙彪革职查办，押解回京！”
“遵旨！”侍卫立刻上前，将李嵩和王振死死按住，拖了下去。两人一边挣扎，一边高声喊冤，却没有人理会他们。
沈辞看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。第一步，成功了。但他知道，这还远远不够，太后的余孽还有很多，他必须继续追查下去，直到将他们全部铲除，才能真正安心。
散朝后，沈辞回到军机处，刚坐下，赵武就走了进来，躬身道：“大人，李嵩和王振已经被打入天牢，孙彪也已经被控制住了，不日就可押解回京。”
“做得好。”沈辞点头，“继续审问李嵩和王振，让他们招出所有与太后勾结的人，一个都不能放过。另外，加强天牢的守卫，别让他们有机会自杀或者被人灭口。”
“是！”赵武应下，转身离去。
沈辞走到窗边，看着外面的阳光，心中却没有丝毫放松。他知道，这场斗争还没有结束，接下来，还会有更多的挑战在等着他。但他无所畏惧，为了苏清鸢，为了那些信任他的人，为了这个他已经渐渐有了归属感的世界，他必须勇往直前，扫清所有的障碍。
就在这时，门外传来一阵脚步声，苏清鸢的贴身丫鬟小桃走了进来，躬身道：“大人，夫人让奴婢来告诉您，她炖了您最爱喝的排骨汤，让您晚上回行会吃饭。”
沈辞心中一暖，脸上的冷硬瞬间消散了些许。他点头道：“知道了，你回去告诉夫人，我晚上一定回去。”
小桃应下，转身离去。沈辞看着窗外，嘴角露出一抹温柔的笑容。不管外面的世界多么风雨飘摇，只要想到苏清鸢，想到行会里的那些温暖，他就有了继续前行的勇气。
夜幕降临，沈辞处理完公务，便起身回了行会。庭院里的烛火依旧亮得温暖，苏清鸢正站在门口等着他，看到他回来，立刻迎了上去，笑容温柔：“回来了？今天朝堂上的事，我都听说了，你又立大功了。”
“只是做了我该做的事。”沈辞握住她的手，牵着她走进屋内，“排骨汤炖好了吗？我可是馋了好久了。”
“早就炖好了，就等你回来呢。”苏清鸢笑着，将他拉到餐桌旁。桌上摆着热气腾腾的排骨汤，还有几样精致的小菜，都是沈辞爱吃的。
沈辞拿起筷子，大口吃了起来，苏清鸢坐在一旁，安静地看着他，眼中满是爱意。这一刻，所有的权谋算计，所有的刀光剑影，都仿佛被隔绝在了门外，只剩下彼此的温暖和安宁。
吃完饭后，沈辞和苏清鸢坐在庭院里的长椅上，看着天上的明月，享受着这难得的宁静。
“清鸢，”沈辞轻声道，“等把所有的事情都处理完，我们就去江南，好不好？那里山清水秀，没有这么多的纷争，我们可以过上安稳的日子。”
苏清鸢靠在他的肩上，用力点头：“好，我等你。不管你去哪里，我都跟着你。”
沈辞紧紧握住她的手，心中暗暗发誓，一定要尽快扫清所有的障碍，给她一个安稳幸福的未来。
然而，他并不知道，一场更大的危机，正在悄然酝酿。在京城的某个阴暗角落里，几个黑影正密谋着什么，他们的目光，死死地盯着沈辞所在的方向，充满了仇恨和杀意。
沈辞的腹黑和狠辣，虽然铲除了不少敌人，但也树敌无数。那些被他打压的势力，那些太后的余孽，并没有真正消失，他们只是暂时蛰伏了起来，等待着一个合适的时机，对沈辞发起致命的一击。