“我不知道……”孙彪摇着头，声音微弱，“我只知道影阁的存在，至于阁主是谁，据点在哪里，只有太后和她最亲近的人才知道。不过，影阁的人都戴着黑色的面具，行动诡秘，很少有人见过他们的真面目。”
沈辞微微皱眉，看来想要铲除影阁，并不是一件容易的事。他又问了一些其他的问题，孙彪都一一作了回答。确认孙彪没有隐瞒后，沈辞对守卫道：“把他带下去，好好看管，别让他死了。”
“是！”守卫应下，将孙彪从刑架上解下来，拖了下去。
沈辞走到窗边，看着外面的天色，心中快速盘算着。青州知府张谦、荆州太守李达，还有神秘的影阁，这些都是必须尽快解决的隐患。尤其是影阁，他们擅长暗杀，若是不尽快铲除，自己和苏清鸢都将面临巨大的危险。
就在这时，赵武快步走了进来，脸上带着几分焦急：“大人，不好了！李嵩在牢房里自杀了！”
沈辞脸色一变，快步走到赵武面前：“怎么回事？我不是让你们加强守卫，别让他有机会自杀吗？”
“我们也不知道，”赵武一脸懊恼，“我们一直守在牢房外面，刚才进去送饭的时候，发现他已经用藏在身上的发簪自杀了，发簪是他夫人探监时偷偷给他的。”
沈辞握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉。李嵩的夫人竟敢在他的眼皮子底下搞小动作，简直是找死！他对赵武道：“立刻去把李嵩的家人全部抓起来，严加审问，我怀疑他们与太后余孽还有勾结。另外，彻查所有探监的人，一旦发现可疑人员，立刻扣押。”
“是！”赵武应下，转身快步离去。
沈辞回到书桌前，拿起孙彪的供词，仔细看了一遍。青州、荆州……这两个地方距离京城都比较远，想要处置张谦和李达，必须小心谨慎，不能打草惊蛇。他思索片刻，拿起笔墨，写下一封密信，让人快马加鞭送往青州和荆州的巡抚处，让他们暗中调查张谦和李达的动向，收集他们与太后勾结的证据，等待他的进一步指示。
处理完这些事，沈辞才感觉疲惫涌上心头。他揉了揉太阳穴，起身走出军机处，打算回行会休息一下。刚走出皇宫，就看到苏清鸢的贴身丫鬟小桃急匆匆地跑了过来，脸上满是慌张。
“大人，不好了！夫人出事了！”小桃气喘吁吁地说道。
沈辞的心猛地一沉，抓住小桃的手臂，声音急促：“清鸢怎么了？快说！”
“刚才行会里来了一群陌生人，说是要找夫人定制绣品，夫人见他们看起来不像坏人，就接见了他们。没想到，那些人竟然是刺客，动手刺杀夫人！幸好赵武大人留下的护卫拼死抵抗，才把刺客打跑了，但夫人还是受了点轻伤，现在正在房里休息。”小桃一边说，一边抹着眼泪。
沈辞的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝滔天的怒火。那些刺客，定然是影阁的人！他们竟然敢动苏清鸢，简直是找死！
“备马！”沈辞厉声喝道，转身翻身上马，朝着行会的方向疾驰而去。他的心中充满了担忧和愤怒，恨不得立刻将那些刺客碎尸万段。
赶到行会时，庭院里一片狼藉，地上还残留着血迹和打斗的痕迹。沈辞快步冲进屋内，看到苏清鸢正坐在床边，手臂上缠着绷带，脸色苍白，眼中满是惊魂未定。
“清鸢！”沈辞快步走到她面前，握住她的手，声音里带着几分颤抖，“你怎么样？有没有大碍？”
苏清鸢看到沈辞，眼中的恐惧瞬间消散了不少，摇了摇头：“我没事，就是手臂被划了一刀，不严重。”
沈辞掀开她手臂上的绷带，看到一道深深的伤口，心中的怒火更盛。他轻轻抚摸着她的伤口，语气里满是自责：“都怪我，是我没有保护好你。”
“不怪你，”苏清鸢握住他的手，轻声安慰道，“是我自己太大意了，没有听你的话，轻易接见了陌生人。你别自责，我真的没事。”
沈辞紧紧握住她的手，心中暗暗发誓，一定要尽快铲除影阁，让苏清鸢再也不受任何伤害。他对身边的护卫道：“立刻去追查那些刺客的下落，不管他们逃到哪里，都要把他们抓回来！另外，加强行会的守卫，即日起，任何人想要见夫人，都必须经过我的同意，否则，一律不准入内！”
“是！”护卫们躬身应下，立刻转身离去。
沈辞坐在床边，陪着苏清鸢，心中却在快速盘算着。影阁的人既然已经动手，就说明他们已经把自己当成了眼中钉、肉中刺，接下来，他们肯定还会有更多的动作。他必须尽快想出应对之策，否则，不仅他和苏清鸢会有危险，就连皇帝和新政的推行，都会受到威胁。
这时，赵武也赶了过来，躬身道：“大人，李嵩的家人已经全部被抓获，经过审问，我们发现李嵩的夫人确实与影阁有联系，那些刺客，就是她联系来的。另外，我们还在李嵩的家中搜出了不少与影阁往来的密信，上面提到了一个代号为‘墨’的人，似乎是影阁在京城的负责人。”
“墨？”沈辞眼中闪过一丝精光，“立刻去调查这个‘墨’的身份，不管他是谁，一定要把他找出来！”
“是！”赵武应下，转身离去。
沈辞看着苏清鸢苍白的面容，心中的愧疚和愤怒交织在一起。他知道，这场与太后余孽的斗争，已经进入了白热化的阶段，接下来的日子，将会更加艰难。但他无所畏惧，为了保护好自己在乎的人，为了守护这个来之不易的太平，他愿意付出一切代价。
夜幕再次降临，沈辞没有离开行会，而是留在了苏清鸢的身边，寸步不离。他坐在床边，看着苏清鸢渐渐入睡，眼中满是温柔和坚定。他知道，只要有他在，就不会让任何人伤害到苏清鸢。
然而，他并不知道，影阁的负责人“墨”，此刻正在京城的某个角落里，看着行会的方向，眼中满是阴冷的笑意。一场更大的阴谋，正在悄然酝酿，等待着给沈辞致命的一击。