天牢的石壁浸透寒意，即便是深秋，也透着刺骨的湿冷。沈辞踏着青石板路缓步前行，靴底碾过地上的草屑，发出细碎的声响，在死寂的牢房通道里格外清晰。两侧牢房中偶尔传来囚徒的呻吟与咒骂，却被他全然无视，目光只锁定在尽头那间最深沉的牢房——靖安王被关押之处。
狱卒早已恭敬地候在门外，见沈辞到来，连忙躬身打开牢门。沉重的铁门“吱呀”作响，打破了周遭的静谧，也惊醒了蜷缩在墙角的靖安王。
靖安王缓缓抬头，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，昔日的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下眼底的阴鸷与绝望。看清来人是沈辞，他猛地挣扎着想要起身，却被镣铐死死拽住，只能发出铁链摩擦的刺耳声响。
“沈辞！你这个奸贼！若不是你设计陷害，本王怎会落得这般田地！”靖安王嘶吼着，声音沙哑难听，布满血丝的眼睛死死盯着沈辞，仿佛要将他生吞活剥。
沈辞缓步走进牢房，居高临下地看着他，神色平静得如同一潭深冰，连眼底的波澜都未曾泛起。他抬手示意狱卒退下，牢房内瞬间只剩下两人，空气仿佛都因这对峙而凝滞。
“陷害？”沈辞轻笑一声，语气里满是嘲讽，“靖安王，你暗中招兵买马，勾结部落，公然反叛，桩桩件件，皆是铁证如山，何来陷害之说？倒是你，野心勃勃，妄图颠覆朝纲，残害百姓，如今沦为阶下囚，不过是罪有应得。”
“罪有应得？”靖安王怒极反笑，笑声凄厉，“这天下本就该是有能者居之！陛下昏庸无能，朝堂被你这奸贼把持，本王举兵清君侧，何错之有？”
“清君侧？”沈辞挑眉，眼底闪过一丝腹黑的冷光，“你口中的‘君侧之奸’，怕不只是本侯，还有太后吧？”
此言一出，靖安王的笑声骤然戛止，脸色瞬间变得更加惨白，眼神中闪过一丝慌乱，虽快得如同错觉，却被沈辞精准捕捉。
沈辞心中了然，看来他猜得没错，靖安王与太后之间，果然有着不为人知的勾结，甚至太后极有可能参与了他的谋逆计划。只要撬开他的嘴，拿到太后参与谋逆的证据，便能一举扳倒这位深藏幕后的对手。
“怎么？不敢说了？”沈辞步步紧逼，语气低沉而危险，“你以为太后会救你？靖安王，你太天真了。如今你已成阶下囚，对她而言，不过是一枚弃子。她派人来求本侯留你性命，看似仁慈，实则是怕你狗急跳墙，吐出她的秘密吧？”
靖安王的身体微微颤抖，眼神闪烁，显然被沈辞说中了心事。他与太后本就是互相利用，如今他失势，太后怎会真的为他冒险？所谓的“留命”，不过是想稳住他，防止他乱说话罢了。
“你……你胡说！”靖安王强作镇定，却难掩声音中的底气不足，“太后娘娘仁慈，定会为我向陛下求情，我乃皇室宗亲，陛下绝不会杀我！”
“皇室宗亲？”沈辞冷笑，俯身靠近他，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“当年王家满门忠烈，只因被诬陷谋反，便落得满门抄斩的下场，王家亦是功勋世家，先帝亲封的镇北侯府，不照样难逃覆灭？你以为仅凭一个‘皇室宗亲’的名头，就能保住性命？”
提到王家冤案，沈辞的眼底翻涌着浓烈的恨意，那股冰冷的杀意让靖安王忍不住打了个寒颤。他突然想起，眼前这位镇北侯，正是当年被冤杀的老王侯之子，他今日的所作所为，或许不仅是为了朝廷，更是为了复仇。
“你……你想怎样？”靖安王的语气终于软了下来，眼中的绝望愈发浓重。
沈辞直起身，负手而立，目光冷冽地看着他：“很简单，说出太后参与谋逆的证据，以及你们之间所有的勾结往来。只要你如实交代，本侯可以向陛下求情，饶你家人性命，让他们得以平安度日。”
靖安王猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，却又迅速黯淡下去：“你此话当真？陛下怎会听你的？”
“本侯如今手握重兵，深得陛下信任，只要你交出证据，扳倒太后，你这点‘功劳’，足够换你家人平安。”沈辞语气笃定，眼底却藏着算计，“反之，若是你执意顽抗，不仅你必死无疑，你的家人也会因你谋逆之罪受到牵连，满门抄斩，一个不留——你自己选。”
这番话如同重锤，狠狠砸在靖安王的心上。他最在乎的便是家人，若是家人因他而死，他便是死也难安。可若是出卖太后，他又怕太后的残余势力报复，即便家人暂时平安，日后也未必能善终。
沈辞将他的犹豫尽收眼底，知道他此刻正处于挣扎之中，只需再加一把火，便能彻底击溃他的心理防线。
“你以为太后会放过你的家人？”沈辞语气冰冷，“她连你这个合作者都能轻易舍弃，更何况你的家人？如今你已失势，你的家人对她而言，不过是潜在的隐患，若不是怕引起非议，她早已动手清理。你若交出证据，本侯不仅能保你家人平安，还能将太后的势力彻底清除，让他们日后再无后顾之忧——这是你唯一的选择。”
靖安王沉默了，头深深低下，肩膀微微颤抖，显然内心正在做着激烈的斗争。牢房内一片寂静，只有铁链偶尔发出的轻响，以及两人的呼吸声交织在一起。
良久，靖安王猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！我说！我什么都说！但你必须保证，放过我的家人！”
沈辞眼底闪过一丝满意的光芒，唇角勾起一抹腹黑的弧度：“本侯言出必行，只要你如实交代，你的家人，本侯保了。”
“太后早在十年前便与我有勾结。”靖安王缓缓开口，声音沙哑，带着几分颓然，“当年她为了扶持丞相，巩固自己的势力，便暗中联络我，承诺待她掌控朝政后，助我夺取皇位。这些年，她一直暗中给我输送粮草兵器，还为我提供朝廷的机密信息，此次我举兵反叛，也是她暗中授意，让我趁乱夺取大权。”
沈辞静静听着，神色愈发凝重。果然，太后才是幕后真正的黑手，丞相、太子、靖安王，不过是她手中的棋子，她的野心，远比想象中更大。
“还有吗？”沈辞追问，“她有没有参与其他阴谋？比如……王家的冤案？”
提到王家冤案，靖安王的眼神闪烁了一下，犹豫片刻，才缓缓道：“王家冤案，确实有太后的手笔。当年丞相想要铲除王家，太后为了拉拢丞相，便暗中提供了假证据，还在陛相扫清障碍，二是因为老王侯手握兵权，忠心于先帝，不愿依附于她，是她掌控朝政的绊脚石。”
沈辞的拳头缓缓握紧，指节泛白，眼底的寒意几乎要将整个牢房冻结。果然，太后才是害死他父亲、覆灭王家的罪魁祸首之一！这笔血债，他定要让她加倍偿还！
“证据呢？”沈辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着镇定，“你说的这些，可有证据？”
“有。”靖安王点头，“太后每次给我输送粮草兵器，都会有密信往来，这些密信我都藏在了封地的密室之中，上面有她的私印。另外，当年她提供给丞相诬陷王家的假证据，有一份副本在我手中，是她当年为了让我相信她的能力，特意给我的。”
沈辞心中一喜，只要拿到这些密信和副本，便是扳倒太后的铁证！
“密信和副本在何处？”沈辞连忙追问。
“密信藏在我封地王府书房的暗格之中，副本则藏在京城的一处隐秘据点，是一间名为‘听雨轩’的茶馆后院地窖里。”靖安王一一交代，语气中充满了绝望，“我知道的，都已经说了，希望你能遵守承诺，放过我的家人。”
沈辞颔首：“你放心，本侯说到做到。”他转身朝着牢门外走去，走到门口时，突然停下脚步，回头看向靖安王，眼底闪过一丝冰冷的杀意，“不过，你谋逆之罪，证据确凿，即便有此功劳，也难逃一死——这一点，你该清楚。”
靖安王浑身一僵，脸上最后一丝血色也褪去，眼中只剩下彻底的绝望。他知道沈辞说得对，谋反乃是灭族重罪，能保住家人性命，已是万幸，他自己，终究是难逃一死。
沈辞不再看他，径直走出牢房，对等候在门外的狱卒吩咐道：“看好他，不许任何人接近，若是出了半点差错，提头来见！”
“是！”狱卒连忙躬身领命。
沈辞快步走出天牢，清晨的阳光洒在他身上，却驱不散他心中的寒意。太后的罪行，桩桩件件，令人发指，他必须尽快拿到证据，将她绳之以法，为王家昭雪冤案。
回到镇北侯府，沈辞立刻召集阿乞、张廉、李默，将靖安王交代的事情一一告知。
“没想到太后竟然如此恶毒，不仅参与谋逆，还一手策划了王家冤案！”张廉气得脸色铁青，一拳砸在案上，“侯爷，我们必须尽快拿到证据，将这个毒妇绳之以法！”
李默也道：“是啊，侯爷，迟则生变，若是被太后察觉，提前销毁证据，我们就再难扳倒她了！”
沈辞颔首，眼底闪过一丝决绝：“事不宜迟，我们兵分三路。阿乞，你立刻带人前往靖安王封地，务必找到书房暗格中的密信，不得有失；张大人，你带人去京城‘听雨轩’茶馆，取出那份诬陷王家的证据副本；李大人，你负责暗中监视太后及其亲信的动向，若是他们有异动，立刻禀报，同时做好随时抓捕的准备。”
“是！”三人齐声领命，立刻分头行动。
沈辞坐在书房内，指尖轻轻敲击着案几，心中思绪翻涌。太后根基深厚，党羽众多，即便拿到证据，想要扳倒她，也并非易事，稍有不慎，便可能引火烧身。但他早已没有退路，为了父亲，为了王家，为了朝堂清明，他必须孤注一掷。
与此同时，太后宫中，一名太监正躬身向太后禀报着什么。
“太后娘娘，镇北侯方才去了天牢，与靖安王密谈了许久，具体说了什么，属下没能听清，但看靖安王的神色，似乎颇为颓然。”
太后端着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝阴鸷：“沈辞这个孽障，定然是去逼问靖安王了。靖安王那蠢货，怕是撑不住，要吐露实情了。”
她放下茶盏，脸色变得愈发阴沉：“不行，绝不能让沈辞拿到证据！传我命令，立刻派人去靖安王封地，销毁他书房暗格中的密信，另外，去‘听雨轩’茶馆，将那处据点彻底清理，不留任何痕迹！”
“是！”太监领命，匆匆退下。
太后坐在椅上，手指紧紧攥着帕子，眼中闪过一丝狠厉。沈辞步步紧逼，先是清除靖安王在京城的势力，再生擒靖安王，如今又想从靖安王口中撬出证据，妄图扳倒她——此人不除，日后必成大患！
“沈辞，哀家倒要看看，你究竟有多大能耐！”太后低声自语，眼底闪过一丝杀意，“既然你非要与哀家作对，那就休怪哀家心狠手辣！”
她立刻召来心腹将领，低声吩咐了几句，将领听后，眼中闪过一丝诧异，却还是躬身领命而去。
镇北侯府内，沈辞正闭目沉思，突然，一名暗卫匆匆进来禀报：“侯爷，太后派了两队人马，分别前往靖安王封地和‘听雨轩’茶馆，看其行踪，怕是要去销毁证据！”
沈辞猛地睁开眼，眼底闪过一丝冷光：“果然不出所料，太后反应倒是快。传我命令，让阿乞和张大人加快速度，务必赶在太后的人之前拿到证据，同时，让沿途暗卫全力协助，阻拦太后的人马，拖延时间！”