“谁？”沈辞沉声喝问，同时长剑出鞘，直指那道身影。
那道身影缓缓转过身，月光落在他脸上，竟是一名太监，正是白日里在皇宫角落瞥见的那名阴鸷太监！
太监手中拿着一个锦盒，看到沈辞，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“镇北侯果然敏锐，竟看穿了我们的计谋。”
“你是谁？为何要杀宫女，盗取何物？”沈辞语气冰冷，剑尖依旧直指太监。
“我是谁不重要，重要的是，这东西，不能落在你手里。”太监晃了晃手中的锦盒，眼中闪过一丝得意，“太后老糊涂了，以为我们是来救她的，却不知，我们真正要的，是她藏在这偏殿的东西。如今东西到手，镇北侯，后会有期！”
说罢，太监身形一闪，便朝着殿外掠去，速度极快。沈辞怎会让他得逞，立刻提剑追了上去，口中大喝：“留下东西！”
两人一前一后，在冷宫内展开追逐。太监的身手竟丝毫不逊于沈辞，辗转腾挪间，总能巧妙避开沈辞的剑锋。沈辞心中暗自诧异，这太监的武功路数，阴柔诡谲，不似中原武学，倒像是西域的邪门功夫。
追至冷宫庭院，激战中的黑衣人与暗卫见状，立刻分出几人前来阻拦沈辞。沈辞冷哼一声，长剑挥舞，剑气纵横，几名黑衣人瞬间便被斩杀。但就在这耽搁的片刻，那名太监已掠至宫墙边，纵身一跃，便要翻墙而去。
“想走？”沈辞眼底闪过一丝狠厉，手腕一翻，一枚银针从袖中射出，精准命中太监的小腿。
太监腿弯一麻，身形不稳，从墙上摔了下来，手中的锦盒也掉落在地。沈辞趁机上前，一脚踩住太监的手腕，长剑抵住他的脖颈：“说，锦盒里是什么？你背后的主子是谁？”
太监脸色惨白，却依旧咬牙道：“休想从我口中问出任何东西！”说罢，他猛地用力，嘴角溢出黑血，竟是服毒自尽了。
沈辞皱眉，探了探他的鼻息，确认已经死亡，便弯腰捡起地上的锦盒。打开一看，里面竟是一枚虎符，还有一封密信。虎符并非完整，只有一半，而密信上的字迹潦草，内容却让沈辞心头一震——上面记载着太后与西域某个部落的约定，以一半虎符为信物，待她掌控朝政后，便割让边境三城，换取部落的兵力支持。
“原来如此。”沈辞冷笑一声，心中了然。太后竟早已勾结了西域部落，难怪敢如此肆无忌惮地谋逆。而这伙黑衣人，想必就是西域部落派来的，目的是取回这半枚虎符和密信，防止泄露他们与太后的勾结。
此时，阿乞已率领暗卫将剩余的黑衣人尽数拿下，押了过来。沈辞看了一眼那些黑衣人，个个眼神桀骜，显然不会轻易招供。
“带下去，严加审讯，务必问出西域部落的具体计划和在京城的据点。”沈辞吩咐道。
“是。”阿乞领命，将黑衣人押走。
沈辞转身看向冷宫内的太后，她此刻已没了往日的嚣张，瘫坐在地上，神色呆滞地看着眼前的一切。看到沈辞手中的锦盒，她眼中闪过一丝绝望，喃喃道：“完了，一切都完了……”
沈辞走到她面前，居高临下地看着她，语气冰冷：“太后，你勾结藩王，暗通西域，妄图颠覆朝纲，残害忠良，桩桩件件，罄竹难书。如今你的美梦彻底破碎，还有什么话可说？”
太后抬起头，眼中满是恨意：“沈辞，若不是你，哀家怎会落得这般田地？哀家不甘心！不甘心！”
“不甘心也无用。”沈辞淡淡道，“你所做的一切，皆是咎由自取。”
说罢，他不再看太后，转身吩咐守卫：“看好她，若再有人试图接近，格杀勿论。”
“是！”守卫躬身领命。
沈辞拿着锦盒，走出冷宫。此时天边已泛起鱼肚白，一夜的激战终于落幕，空气中弥漫着血腥味和硝烟味，与清晨的微凉气息交织在一起，透着几分萧瑟。
回到镇北侯府，沈辞立刻召集张廉、李默，将锦盒中的虎符和密信交给他们看。
“没想到太后竟勾结了西域部落，真是丧心病狂！”张廉看完密信，怒不可遏，“若不是侯爷及时发现，一旦他们的阴谋得逞，边境百姓必将遭殃！”
李默也神色凝重：“西域部落向来野心勃勃，若是得到边境三城，定会得寸进尺，日后必成大患。如今虽截获了半枚虎符和密信，但另一半虎符不知在何处，西域部落也定然不会善罢甘休，我们必须尽快想出对策。”
沈辞颔首，眼底闪过一丝决绝：“当务之急，是审讯那些被俘的黑衣人，找出另一半虎符的下落和西域部落在京城的据点，同时加强边境戒备，防止西域部落趁机入侵。另外，此事需立刻禀报陛下，让陛下知晓其中的利害。”
“是！”张廉、李默齐声领命。
沈辞看着窗外渐渐亮起的天色，心中清楚，这场与太后及其背后势力的较量，只是开始。西域部落的介入，让局势变得更加复杂，往后的路，只会更加艰难。但他无所畏惧，王家的冤屈已雪，他肩上的责任更重，无论前路有多少荆棘，他都必须迎难而上，守护好这江山社稷，不让百姓再遭战火之苦。
就在此时，一名暗卫匆匆进来禀报：“侯爷，审讯有结果了！那些黑衣人招供，另一半虎符在西域部落的使者手中，那使者目前藏在京城的‘醉仙楼’内，等待时机与太后的残余势力交接！”
沈辞眼中闪过一丝冷光：“醉仙楼？很好。张大人，你立刻带人前往醉仙楼，捉拿西域使者，夺取另一半虎符，切记，不可打草惊蛇！”
“是！属下即刻前往！”张廉领命，立刻起身离去。
沈辞又看向李默：“李大人，烦你立刻进宫禀报陛下，将此事详细告知，请求陛下下令加强边境防御，同时彻查京城内外，清理太后残余势力和西域部落的眼线。”
“臣遵旨！”李默也躬身领命，匆匆离去。
书房内再次恢复安静，沈辞走到案前，将那半枚虎符放在桌上，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。虎符乃兵权象征，一旦两半合一，便能调动边境部分兵力，西域部落如此处心积虑想要取回，定然是有更大的图谋。
他拿起桌上的长剑，剑身映出他冷峻的面容，眼底深处，是藏不住的腹黑与决绝。这场博弈，他必须赢，不仅为了王家，更为了这天下苍生。
而此时的醉仙楼内，一名身着异域服饰的男子正坐在包厢内，手中把玩着一枚虎符，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他正是西域部落的使者，等待着与太后残余势力的人交接，却不知，一张大网，已悄然向他张开……
沈辞站在窗前，望着醉仙楼的方向，唇角勾起一抹冰冷的弧度。鱼儿已经入网，接下来，便是收网的时候了。