镇北侯府的“丧讯”在三日后传遍京城。
府门前悬挂的白幡在秋风中猎猎作响，朱红大门漆上了一层肃穆的白霜，往来吊唁的官员神色凝重，低声议论着这位权势滔天的侯爷“猝然离世”的离奇——有人说他是生辰宴后被幽阁杀手暗算，中了西域奇毒；有人说他是积劳成疾，加上宴席上受了惊吓，油尽灯枯；更有甚者，将此事与太后党羽的残余势力联系起来，暗叹朝堂风云变幻，祸福难料。
而这一切“盛况”，都被沈辞透过书房的暗窗尽收眼底。他身着一身素白长衫，长发束起，脸上刻意抹了些苍白的粉末，乍一看竟真有几分病入膏肓后的憔悴。只有那双眼睛，依旧锐利如鹰，藏着腹黑的算计，注视着府外每一个吊唁者的神情。
“侯爷，月牙鬼已经按照计划，在子时发出了信号箭。”张廉低声禀报，语气中带着一丝钦佩，“京城内外的幽阁眼线，想必都已经看到了。”
沈辞唇角勾起一抹不易察觉的笑容：“很好。现在，该让这场戏更逼真一些了。传我命令，明日辰时，举行‘出殡’仪式，棺木从侯府正门出发，绕城一周，最后送往西郊的侯氏祖陵。”
“绕城一周？”张廉有些不解，“这样会不会太过张扬，引起幽主的怀疑？”
“越是张扬，越能让他相信。”沈辞眼中闪过一丝狡黠，“幽主心思缜密，若我‘死’得太过低调，他必然会起疑心。只有大张旗鼓地出殡，让全城百姓都见证，他才会彻底放下戒心。更何况，绕城一周，正好可以借此机会，观察幽阁在京城各处的据点动静——那些隐藏在暗处的眼线，必然会现身打探消息。”
他顿了顿，补充道：“另外，让暗卫们乔装成百姓、商贩、乞丐，散布在送葬队伍经过的路线两侧，密切关注那些形迹可疑之人。一旦发现有人暗中传递消息，立刻跟踪，顺藤摸瓜，找出更多幽阁的据点。”
张廉恍然大悟，立刻领命退下安排。书房内，沈辞走到案前，拿起月牙鬼写下的三个据点信息，指尖在“城南当铺”四个字上停顿——根据户部尚书的供词，青州刺史曾派人到京城的当铺兑换过一批西域宝石，而这家当铺，恰好就在月牙鬼所列的据点之中。
“看来，这家当铺不仅是幽阁的据点，还可能是他们与西域部落交易的联络点。”沈辞低声自语，眼底闪过一丝厉色。他取出一张宣纸，快速写下一道密令，召来一名心腹暗卫：“立刻将这封密令送往青州，交给李默。让他在抓捕青州刺史的同时，密切关注西域宝石的流向，务必查清这些宝石与幽阁、西域部落之间的关联。”
暗卫领命而去，沈辞重新回到暗窗前。府外，吊唁的人群依旧络绎不绝，其中不乏一些朝中官员，他们的脸上或真或假地带着悲痛，眼神中却藏着各自的算计。沈辞心中冷笑，这些人之中，未必没有幽阁的同党，或是想要趁他“身死”之际，浑水摸鱼的势力。
“想要算计本侯，也要看看自己有没有那个本事。”沈辞低声说道，眼中闪过一丝狠厉。他早已吩咐张廉，在吊唁的官员中安插了暗卫，记录下每一个人的言行举止，待此事结束后，再逐一排查，将那些心怀不轨之人一网打尽。
次日辰时，镇北侯府的出殡仪式如期举行。
巨大的棺木由十六名壮汉抬着，缓缓走出侯府正门。棺木上覆盖着黑色的锦缎，上面绣着金色的龙纹，彰显着镇北侯的尊贵身份。送葬队伍长达数里，前面是锣鼓唢呐开路，后面是身穿孝服的侯府下人，还有不少自发前来送行的百姓，将街道挤得水泄不通。
沈辞藏身于棺木内侧的暗格中，透过缝隙观察着外面的动静。暗格内空间狭小，却足够他活动，里面还放置了水和干粮，以及一把锋利的佩剑——这是他为应对突发情况准备的。穿越前学到的生存技巧告诉他，任何时候都不能让自己陷入绝境。
送葬队伍缓缓前行，沿着京城的主干道绕城一周。沈辞敏锐地发现，在队伍经过城南当铺、城西破庙和北郊废弃庄园这三个据点时，都有不明身份的人在暗中观察，有的甚至悄悄尾随了一段路程，显然是在确认他是否真的“身死”。
“这些鱼儿，终于开始咬钩了。”沈辞心中暗道，眼底闪过一丝腹黑的笑意。他知道，这些人必然会将消息传递给幽主，而幽主在确认他已死后，很快就会有所行动。
当送葬队伍行至城西破庙附近时，沈辞突然察觉到一股熟悉的气息——正是之前潜入侯府书房的那名黑影杀手！他正伪装成一名乞丐，蹲在路边，眼神紧紧盯着棺木，手中悄悄捏着一枚信号弹，显然是在准备向幽主传递确认消息。
沈辞心中一动，立刻用事先约定好的暗号，通过暗格上的小孔，向外面的张廉传递了消息。张廉会意，悄悄抬手，示意隐藏在人群中的暗卫行动。
就在那黑影杀手即将点燃信号弹的瞬间，两名乔装成百姓的暗卫突然上前，一左一右将他按住。黑影杀手猝不及防，想要反抗，却被暗卫死死按住，动弹不得。暗卫们动作迅速，将他拖入旁边的小巷，片刻后，一名暗卫乔装成他的模样，继续蹲在路边，仿佛什么都没有发生过。
沈辞透过缝隙，将这一切看在眼里，唇角勾起一抹满意的笑容。他知道，这名黑影杀手是幽主的心腹，从他口中，一定能问出更多关于幽主的秘密。
送葬队伍继续前行，最终抵达西郊的侯氏祖陵。棺木被缓缓放入事先挖好的墓穴中，前来送行的官员和百姓纷纷祭拜，随后便陆续散去。张廉带着几名暗卫，以“守护陵墓”为名，留在了祖陵之中。
夜幕降临，祖陵四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。沈辞从棺木的暗格中悄悄爬出，身上早已换上了一套黑色的夜行衣。他与张廉汇合，眼神中带着一丝兴奋：“怎么样，那名黑影杀手招供了吗？”
“回侯爷，已经招了。”张廉递上一份供词，“他名叫墨影，是幽主身边的贴身护卫，负责传递重要消息。据他交代，幽主得知您‘身死’的消息后，十分高兴，计划三日后在城南当铺召开秘密会议，召集幽阁各地的分舵主，商议如何趁机掌控朝堂，同时与西域部落敲定出兵事宜。”
“三日后？”沈辞眼中闪过一丝精光，“正好。传我命令，让暗卫营全员备战，三日后凌晨，包围城南当铺，务必将幽阁的分舵主们一网打尽。另外，让李默尽快从青州赶回，协助我们抓捕幽主——我有种预感，幽主很可能会亲自出席这次会议。”
“是！”张廉领命道。
沈辞望着祖陵深处的墓碑，眼底闪过一丝凝重。他知道，三日后的行动，将是铲除幽阁的关键一战。如果能成功抓捕幽主和各地分舵主，幽阁将群龙无首，不攻自破。但如果失败，不仅之前的努力全部白费，还会打草惊蛇，让幽主更加警惕，后续的抓捕行动将会更加困难。
“必须万无一失。”沈辞低声自语，手中的佩剑微微出鞘，寒光一闪而逝。他转身对张廉说道：“我们现在就返回京城，暗中部署。另外，密切关注月牙鬼的动向，防止他耍花招。”
两人悄然离开祖陵，趁着夜色，朝着京城的方向疾驰而去。月光洒在他们身上，将身影拉得很长，如同两把即将出鞘的利剑，随时准备给敌人致命一击。
回到京城时，天刚蒙蒙亮。沈辞没有返回侯府，而是直接前往暗卫营的秘密据点。这里是他精心打造的指挥中心，里面布满了各种机关陷阱，还有一幅详细的京城地图，上面标记着幽阁的各个据点和可能的埋伏地点。
“侯爷，按照您的吩咐，我们已经查清了城南当铺的布局。”暗卫营统领递上一张图纸，“当铺共有三层，地下还有一个密室，是幽阁用来存放机密文件和财物的地方。当铺的前后门都有暗哨，屋顶和墙壁上还设有了望口和射击孔，防守十分严密。”
沈辞接过图纸，仔细查看起来。图纸上的布局清晰明了，每一个暗哨的位置、每一个机关的触发点都标注得清清楚楚——这是暗卫们连夜侦查的结果。
“很好。”沈辞满意地点点头，“三日后凌晨，兵分四路。第一路，由张廉带领，从正门进攻，吸引敌人的注意力；第二路，由你带领，从后门潜入，控制住地下密室的入口；第三路，埋伏在当铺周围的街巷，防止敌人逃跑；第四路，负责接应和支援，随时应对突发情况。”