桃花酥的甜香混着淡淡的药香，在卧房里缓缓弥漫。沈辞坐在床边，小心翼翼地将苏清鸢扶起身，身后亲兵早已备妥软垫，垫在她腰后，让她靠得更安稳些。他指尖捏起一块温热的桃花酥，轻轻掰成碎屑，递到苏清鸢唇边，语气柔得能化开水：“刚从城南老字号买的，还是你喜欢的甜度，慢些吃。”
苏清鸢小口含下，酥皮在舌尖化开，甜而不腻的香气驱散了几分药味，她抬眸望着沈辞，眼底带着浅浅的笑意，只是脸色依旧苍白，咳嗽的余韵让她肩头微微发颤：“你一路奔波，定然也累了，快坐下歇会儿，不用总围着我转。”
沈辞却没动，只拿起桌边的温水，用小勺舀了些，细细吹凉后才递到她唇边：“我不累，比起在雁门关风餐露宿，守着你才是安稳。”他目光落在她苍白的脸颊上，眼底温柔渐深，指尖轻轻抚过她眼下的青黑——想来这几日她定是日夜牵挂，连觉都没睡安稳。
正说着，门外传来轻轻的脚步声，太医提着药箱躬身进来，见沈辞在此，连忙行礼：“老臣参见元帅。”
“免礼，”沈辞语气瞬间沉了几分，却刻意放轻了音量，生怕惊扰了苏清鸢，“夫人的风寒为何迟迟不好？可有大碍？”
太医躬身回话，语气凝重却不敢隐瞒：“回元帅，苏夫人身子本就偏弱，此次风寒入体，又因忧心过度伤及肺腑，寻常汤药只能暂缓症状，想要根治，还需一味‘冰魄雪莲’入药。只是这冰魄雪莲长在西漠雪山之巅，终年被冰雪覆盖，且有金沙部的人看守，寻常人根本难以靠近。”
沈辞指尖猛地一顿，眼底掠过一丝腹黑的冷光，握着苏清鸢的手却依旧温柔：“西漠金沙部……”他垂眸看向苏清鸢，见她正担忧地望着自己，连忙收敛了眼底的寒意，语气温柔安抚，“你放心，不过是一株雪莲，我定会为你寻来，让你尽快好起来。”
苏清鸢却轻轻摇了摇头，伸手按住他的手腕，声音虚弱却坚定：“我没事，不用为了我去西漠冒险。金沙部势力庞大，且你刚从边境回来，身子还没缓过来，若是再去西漠，我怎能安心？”
“安心，”沈辞俯身，额头轻轻抵着她的额头，气息温热，“我是大启兵马元帅，连北狄十万大军都能歼灭，区区金沙部，还奈何不了我。况且，为了你，就算是上刀山下火海，我也心甘情愿。”他顿了顿，唇角勾起一抹算计的弧度，“更何况，我本就打算去西漠一趟，寻雪莲不过是顺路罢了。”
苏清鸢眼中满是疑惑：“你要去西漠？可是边境刚平定，还有三荒势力虎视眈眈，你若是离开京城，万一出事怎么办？”
“放心，”沈辞抬手轻轻揉了揉她的头发，语气带着几分安抚，却藏着缜密的算计，“我已让守将加固雁门关防线，且派了暗卫暗中探查三荒势力动向，京城有禁军驻守，不会出事。再者，金沙部主寻天衍鼎碎片，且与沧澜岛主结盟，我若不去西漠探探虚实，日后他们联手来犯，反倒被动。此次去西漠，既能寻到雪莲，又能摸清金沙部的底细，顺便搅乱他们寻碎片的计划，一举三得，何乐而不为？”
苏清鸢虽仍有担忧，却也知道沈辞向来谋定而后动，他既然决定了，便不会轻易改变。她轻轻点了点头，伸手环住他的脖颈，声音带着几分哽咽：“那你一定要小心，凡事以安全为重，我在京城等你回来，再也不要你冒险了。”
“好，”沈辞紧紧抱着她，感受着她温热的体温，心口满是暖意，眼底却闪过一丝狠厉，“我答应你，定会平安回来。在我离开的这段时间，你要好好养病，按时吃药，不许胡思乱想，若是敢委屈自己，等我回来，可有你好受的。”这话虽带着几分威胁，语气里却满是宠溺。
苏清鸢忍不住笑了，轻轻捶了捶他的胸口：“知道了，我听你的便是。”
沈辞又陪着苏清鸢说了许久的话，直到她倦意袭来，沉沉睡去，才小心翼翼地将她放平，盖好被褥，轻手轻脚地走出卧房。刚到门外，他脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是冰冷的寒意，对着身旁的暗卫沉声道：“去查，太医刚才说的冰魄雪莲，除了西漠雪山，还有没有其他地方能寻到？另外，让人盯着丞相府上下，尤其是那些近日来往的宾客，若有可疑之人，立刻禀报。”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，转身快步离去。
沈辞则走向书房，刚推开门，便见一名亲兵躬身站在屋内，手中捧着一封密信：“元帅，雁门关传来密信，说是北狄俘虏审讯有了新的进展，另外，暗卫探查南疆毒影族时，发现他们近日频频派人出入大启边境，似是在寻找什么。”
沈辞接过密信，快速浏览一遍，眸色越来越沉。密信上说，那名北狄偏将又供出，金沙部主巴图不仅在寻鼎碎片，还暗中炼制邪术，用活人献祭，以增强自身实力；而南疆毒影族近日派人潜入大启，竟是在寻找一名能解蛊毒的女子，传闻那女子身上有特殊的血脉，能克制毒影族的巫蛊之术。
“能解蛊毒的女子？”沈辞指尖在桌案上轻轻敲击，节奏急促，带着算计的韵律，“可知那女子的身份？”
“回元帅，”亲兵躬身回道，“暗卫追查之下，发现那女子竟是前户部尚书的女儿，名叫林婉清，因户部尚书被诬陷谋反，全家抄斩，唯有林婉清侥幸逃脱，如今隐居在京城城郊的清玄观。”
沈辞唇角勾起一抹腹黑的笑容：“有趣，真是越来越有趣了。毒影族寻林婉清，金沙部炼邪术，沧澜岛藏罗盘，这三荒势力，倒是各有各的算计。”他顿了顿，语气沉了几分，“备车，去清玄观。另外，传我将令，让驻守京城的三万禁军，分一半兵力暗中埋伏在清玄观四周，若有南疆毒影族的人出现，一律拿下，不许留活口。”
“属下遵令！”亲兵躬身应下，转身离去。
半个时辰后，沈辞身着便服，带着几名暗卫，乘坐马车前往京城城郊的清玄观。清玄观建在半山腰，四周古木参天，环境清幽，平日里极少有人来往。沈辞刚下车，便感受到一股淡淡的蛊毒气息，他眼底闪过一丝冷光，对着暗卫沉声道：“小心，这附近有蛊虫。”
暗卫们立刻警惕起来，手按腰间长刀，紧紧跟在沈辞身后，朝着清玄观走去。刚到观门口，便见一名小道童迎了上来，双手合十行礼：“施主，不知前来清玄观有何贵干？”
“我找林婉清姑娘，”沈辞语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“烦请通报一声，就说沈辞前来拜访。”
小道童闻言，眼中闪过一丝诧异，显然是听过沈辞的名字，他连忙点了点头：“施主稍等，小徒这就去通报。”
没过多久，小道童便跟着一名身着素衣的女子走了出来。那女子容貌清丽，气质温婉，眉宇间却带着几分淡淡的忧愁，正是林婉清。她见到沈辞，眼中闪过一丝警惕，却还是躬身行礼：“民女林婉清，见过元帅。不知元帅大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”