赵府的马车将青文送回小河湾村时，已是暮色四合。
车夫礼数周全，将他送至院门口，还从车上拎下一盒包装精致的茶点，说是夫人吩咐给秀才公带回来尝尝。
王桂花和陈满仓见儿子回来，立刻将他拉进里屋，门一关，眼神灼灼。
“咋样？赵家找你到底啥事？真是光赏花？”
王桂花迫不及待地问，目光在儿子脸上逡巡，想找出些不同。陈满仓也盯着他。
“嗯，赵老爷和友义兄都在，主要是友义兄带着我在他们府上赏菊。
说了许多菊花的品名、习性、栽培之法，赵二少爷于此道颇为精通。”
“就……就光说花了？”王桂花不信，“没提点别的？没问问咱家？没说说……他们家姑娘？”
“也闲聊了几句书院课业，问了问爹娘可安好。旁的……并未多提。”
王桂花脸上难掩失望，嘟囔着：“光赏花啊……这赵家，葫芦里卖的什么药？”
陈满仓沉吟道：“赵家高门大户，下帖子请一个秀才赏花，本就是极给脸面的事。
或许……真就是看重青文的才学，结个善缘？又或者，是在观察？”
他看向儿子，“青文，你感觉赵家人待你如何？”
“客气周到，礼数周全。”青文答得中肯，“赵老爷和蔼，友义兄也健谈。只是……”
“总觉得隔着一层，与以前的拜访略有不同。”
“罢了，能登门就是好的开始。”王桂花自我安慰道，又将那盒茶点小心收好，“这赵家的点心，看着就不一般。”
接下来两日，陈家小院在一种微妙的期盼与忐忑中度过。
青文常对着书卷出神，王桂花坐立不安，一会儿觉得有希望，一会儿又觉得是自己想多了。
第三日，一辆马车径直去了陈满柜的杂货铺。马车刚走陈满柜便驾着骡车，回村接上陈满仓和王桂花，一路往县城而去。
赵家这次下的帖子，请的是他们三人，明确未邀青文。
“大哥，赵家这是什么意思？”
骡车上，王桂花心慌意乱，陈满柜脸色也带着凝重。
“帖子是赵府大管家亲自送来的，只说老爷夫人想见见青文的长辈，叙叙话。我也摸不准。”
陈满柜心里也没底，上次受二弟妹所托，拐弯抹角递话，已是冒了风险，如今赵家直接请他们上门，是福是祸，难说得很。
三人到了赵宅门前，门房恭敬引着他们入内，穿过两道回廊，来到一处轩阔的院落。
还未进院，便听到里面传来恭敬的汇报声，院中空地上整齐地排着两队人。
一队穿着体面的长衫或锦袍，像是各铺子的掌柜、管事；
另一队则多是短衫打扮，像田庄的庄头、采办。
人人敛声静气，垂手而立，等待召见。队伍排得不短，延伸出院门外。
陈满仓三人被安排在廊下绣墩上，茶水奉上，无人催促，也无人特意招待。
仿佛他们只是这繁忙画卷中微不足道的一部分。
院内的声音清晰地传来：
“……老爷，江宁府的云锦，昨日刚验收入库。共一百二十匹，其中‘妆花’四十匹，‘库缎’五十匹，‘织金’三十匹。
成色上佳，尤其是这批‘织金’，金线匀密，花样是最时兴的‘海水江崖’。
按往年价，这批货在咱们平川府，至少值这个数。”
一位身着绸缎长衫、气质精干的中年掌柜，伸出五指，低声报了个数。
赵守业微微颔首，啜了口茶：“唔，江宁的云锦不愁卖。只是今年北边不太平，商路有些阻滞。
这批货，四成留在府城总号，三成发往省城‘荣昌号’代销，剩下的，分给
“是，老爷。”掌柜躬身。