故‘民为本’非虚言，在使民得安其生、乐其业。策论中若言‘固本’，当自此实处着笔。”
陆先生听着，脸上没什么表情：“为政之道，说白了，也就是让百姓能活得下去、过得了日子。你这想法不错。”
鹿鸣得了肯定，憨厚地笑了笑。
“不过，”陆先生话锋一转，“若写到文章里，不能就这么说。得学会用圣贤的道理。”
“学生……学生还在学。”
日子便在这般一问一答、批改指点中过去。
炭盆里的火每日都被鹿鸣侍弄得正好，药也按时熬着，陆先生的咳声渐渐少了，指使鹿鸣递书、铺纸、研墨也越发自然。
腊月初十这日下午，批改完文章，陆先生照例提问考校一番后，端起鹿鸣刚续的热茶，暖了暖手。
“今日还写么？”张岳问。
陆先生看了看窗外阴沉的天：“写到今日为止罢。你们几时动身返乡？”
青文道：“学生与文斌兄约好，腊月十三一早动身。”
张岳接道：“我家近，十四再走也来得及。”
“嗯。”陆先生点头，“这几日不必写新的了。
将这几日写的都拿出来，从头看一遍，想想自己破题的路数可有长进，那些毛病可都改了。
走之前来一趟，给你们布置过年时的功课。”
“是。”两人应下。
鹿鸣在一旁手脚麻利地将批改过的稿纸理好。
陆先生转向鹿鸣，语气平淡：“你也一样。将《尧典》《舜典》从头理一遍，不明处记下。年后回来，我要查。”
鹿鸣闻言手一顿，抬头看向陆先生。
“哎！”
“都回去吧。鹿鸣，把窗户关小些，风吹得头疼。”
“哎，这就关。”
三人退出厢房，走到院中。
“鹿兄！恭喜！先生这可是给你派正经功课了！”
鹿鸣脸上是抑制不住的笑，眼里却闪着水光：“我……我一定好好理！一个字都不含糊！”
青文也替他高兴，道：“鹿兄，年后咱们一块用功。”
“嗯！”鹿鸣用力点头。
——
腊月十三，清晨。
青文收拾好行囊，叫上孙文斌，两人在山门口登上了赵家派来的马车。
车轮滚动，碾过晨霜。青文回望云雾山，书院渐远。
甲班旁那间小厢房内，炭火正暖，药香袅袅。
鹿鸣将陆先生今日要看的书在桌角放好，又将一件半旧的棉袍搭在椅背上，这才轻手轻脚退出去，带上房门。
这个冬天，有人归乡，有人留守。
但学问的路，都在各自脚下，向前延伸。