赵守业目光落在青文身上，仔细端详着，“嗯，精神头挺足，就是瞧着比上回清减了些。
定是读书辛苦！这次回来，可得好好补补。你娘见了，不定怎么心疼呢。”
又问起居饮食，听青文说书院里同窗和睦、师长关照，方满意颔首。
待听到青文已择定《尚书》、拜在陆举人门下时，他眼睛倏地一亮：
“《尚书》？陆举人？好，好啊！听闻那是位有真学问的。跟着他踏踏实实学，前程错不了。”
孙文斌在一旁陪着说话，赵守业也不时温言问两句孙家生意、父母安康，让人如坐春风。
茶过一盏，青文见始终只有赵守业一人，心下微动，开口问到：“伯父，伯母和……家中各位可都安好？”
赵守业是何等通透人物，立时听出他话里那点未尽的期盼，朗声笑道：
“瞧我，光顾着说话。你伯母带着珍儿，前儿去平川府她舅舅家了。
她三表哥家新添了个大胖小子，摆满月酒，得后日才能回来。真是不巧了。”
青文心下掠过一丝细微的失落，忙道：“正事要紧，恭喜舅老爷家添丁进口。”
“是喜事。”赵守业笑着，又殷殷嘱咐，“你既回来，便安心备考。
你爹娘那边盖新房的事，木料砖石我都让人留意着，开春动工正是时候。
若有难处，千万开口，万万不可外道。”
又略坐片刻，赵守业估摸着时辰，起身道：“天色向晚，你们还得赶路回村，我就不多留了。
回去替我向你爹娘问好，让他们保重身子。”
一路送至前院，他唤来一个三十出头、面貌精干的车夫：“张安，你送陈相公和孙相公回去。永宁镇的路你可认得？”
“回老爷，小的认得。只是具体门头，得劳两位相公指点。”
“嗯，路上仔细着，务必安安稳稳送到家门口。”
赵守业又吩咐下人往车上放了两只鼓囊囊的包袱，“这些吃食、日用，带上路上垫垫，或是带回家添个菜都成。”
“谢伯父，又让您破费了。”
“自家人，不说这些见外话。”赵守业站在阶上，目送他们上车。
张安待两人坐稳，轻喝一声，马车缓缓驶离。
出了县城，孙文斌长长舒了口气，感慨道：“赵伯父这般人物……说话让人如沐春风，那关照又实实在在落在每一处。
青文，你这位岳父，真是了不得。”
青文点头，望着窗外渐次熟悉的田畴村落，归家的情切愈发浓了。
他向前倾身，问张安：“张叔是本地人？”
“回陈相公，小的是永宁镇张家庄人。永宁镇常走，小河湾村知道方位，却没进过，待会儿得烦您指指路。”
“好说。”
孙文斌又想起一事，对青文道：“对了，周先生还提过，杨教谕虽是本经《诗》，却极重文章清通雅正之气。
郭训导为人方正，管着考场琐事与廪粮发放，最重规矩。回头见了，礼数上需格外周全。”
两人又低声说了片刻，天色不知不觉暗了下来，马车驶入了永宁镇。
“张叔，我在这儿下便好，我爹的铺子就在前头。”
“好嘞，孙相公您慢点。”
马车停稳，孙文斌利落地跳下车，回头笑道：“多谢张叔送我回来。青文，我先家去了，咱们后日见！”
“等等，”青文提起车内一只包袱递出去，“东西没拿完。”
孙文斌一愣：“我的行李都拿了呀？”
“赵伯父给的两个包袱，”青文笑容温和，“一个给我，一个给你。
咱们前几回搭友良的车回来，哪次让你我空过手？”
孙文斌接过那沉甸甸的包袱，心里暖哄哄的：“赵伯伯实在太客气了。成，那我收下了。青文，路上当心，走了！”
马车再次启动，向西出了永宁镇。暮色渐合，远处的村庄亮起星星点点的灯火。
“前头路口向左……对，就这条土路。沿着走，前面路口右拐……嗯，直着走就进村了。
直走，第三个路口左拐，走到头再向左，第二户就是我家。”青文指点着，语速不觉快了些。
张安稳稳赶着车，轱辘轧过熟悉的村路。
很快，一座熟悉的院落映入眼帘，灶房烟囱正冒出袅袅青灰色的炊烟。
青文的心，仿佛被那缕炊烟轻轻攥住了。
马车在院门外停稳。
青文迫不及待地掀帘下车，朝着门内扬声唤道：“娘！我回来了！”