巳正，骡车到了县城。四人驾车直奔县衙。
县衙坐北朝南，黑漆大门，石狮肃立。门前聚了二三十人，都是来办各种文书的百姓。
有抱着地契的，有拿着婚书户帖的，个个脸上带着焦急。
陈满川低声道：“你们先排队，我去前边看看路数。”
他挤进人群，过了一会回来，脸色有些凝重。
“户房在二进东侧。今日主事的是个姓吴的书办，听说……手黑。”
“手黑？”青文不解。
陈满柜小声解释：“就是要钱狠。”
陈满仓眉头皱起：“咱们按规矩办事，也要？”
“规矩是规矩，”陈满川苦笑，“他说你文书不齐、格式不对、墨迹不清，随便找个由头，就能让你白跑三五趟。快封印了，咱们耗不起。”
正说着，人群一阵骚动。一个穿着皂色棉袍、留着两撇胡子的中年人踱步出来。
他眼皮耷拉着，扫了一眼众人，慢悠悠道：“排好队，一个个来，都别挤。把文书都准备好。”
队伍缓慢移动，过了大半个时辰才轮到他们。
陈满川上前，将一沓地契和青文的秀才文书恭敬递上：“吴大人，劳烦。我们家秀才公，办田地过户。”
吴书办撩起眼皮瞟了一眼青文，见他一身生员服，年轻俊秀，脸色稍微和缓些。
接过地契一翻，眉头挑起：“这么多？八十亩？还都是不同户主过给一个人？”
“是，”陈满川道，“都是族中亲眷，凑给秀才公做读书资费的。”
吴书办“嗯”了一声，手指捻着地契，忽然笑了：“有点意思。
陈满柜，二十一亩；陈满仓，二十一亩；陈珞年六亩；陈珞祥六亩；陈珞璋六亩……这数凑得巧啊。”
他目光在四人脸上扫过：“别人家都是五亩、十亩、二十亩的整数。
你们这几家，不是二十一亩，就是六亩。这多的一亩……是干嘛的？”
陈满川后背冒出冷汗：“大人您真是明察秋毫。是……是族里老人家有点老讲究，寓意子孙读书，余地宽广。
都是乡下人的糊涂想头，让您见笑了。”
“余头？余地？”吴书办嗤笑一声，手指点着契纸，“这一亩一亩的‘余头’，加起来正好五亩。
这五亩地的出息，怕不是要拿来做点什么‘族里’的公用吧？”
陈满仓手心全是汗，青文心口也是一紧，原来衙门的人对这些民间操作的门道这么清楚。
吴书办靠向椅背，慢悠悠道：“朝廷的优免，是给读书人专心向学的，不是给你们拿来做这种手脚的。”
陈满川心道果然，袖子里备好的那块约五钱重的银子稳稳塞进吴书办手里：
“大人通融。孩子一片赤诚，想为族里做点事，绝无逃避税役之心。这点心意，请您喝茶。”
吴书办掂了掂分量，脸色稍霁。
“罢了。”他将银子收起，“你们族里的事，自己清楚就行。这么多地，整整八户，‘族中资费’这个说法……
朝廷是鼓励，可也得防着有人借机‘投献’，逃避税役啊。”
陈满仓心里一紧。
陈满柜忙赔笑道：“大人明鉴，真是族里凑的。您看这地契，都是几十年的老契了，干干净净。”
吴书办不置可否，将地契往旁边一放：“先搁这儿吧。我得细细核对地块、亩数、原主，还要查查有没有纠纷抵押。
这功夫可就大了，今日怕是办不完。”
四人心里咯噔一下。今天办不完明天再来，谁知道明天又会出什么幺蛾子？
陈满柜上前一步，袖子里滑出一小块碎银，不着痕迹地塞进吴书办手里：
“大人辛苦。这点茶钱，不成敬意，请您润润喉，加快些。”
吴书办手指一拢，银子消失不见。脸色又好看两分，依然摇头：