前方，是一片无法用语言形容的、巨大到超乎想象的深渊裂谷！裂谷两侧的崖壁陡峭如刀削，呈现出一种暗沉沉的、仿佛被时光和痛苦浸透的灰黑色，上面布满了巨大的、非自然形成的刻痕与沟壑，如同神魔搏斗留下的伤疤。裂谷宽度望不到对岸，深度更是仿佛直通地心，只有一片翻滚不休的、灰白色浓雾弥漫在下方，遮蔽了一切。浓雾之中，隐约有暗红色的闪电无声蜿蜒，又仿佛有无数细微的、令人心烦意乱的哀嚎低语随风飘上来。
“这就是‘遗忘裂谷’。”墟野之主的声音带着凝重，“不仅是地理上的裂谷，更是空间和时间的疤痕。的各种危险造物。‘苍晖之裔’的遗迹入口，就在这裂谷之下的某处。”
“怎么下去？”石狰看着那深不见底、危机四伏的浓雾，眉头紧锁。
“有路。”墟野之主指引他们沿着断崖边缘向左移动了大约一里地，在一处被巨型藤蔓（这些藤蔓也呈现出不自然的暗紫色）半掩的地方，发现了一条极其陡峭、近乎垂直向下的狭窄栈道。栈道开凿在崖壁之上，宽度仅容一人侧身，大部分已经风化破损，不少地方完全断裂，只能依靠残留的金属桩和岩石凸起攀爬。
“这条路……还能走吗？”玄璃仔细查看栈道的状况。
“这是已知最‘安全’的路径了。”墟野之主道，“其他方式，比如直接飞下去或利用空间迁跃，在下方紊乱的能量场中风险更高。小心一点，以你们的身手，应该可以。记住，下去后，尽量收敛气息，不要轻易动用带有明显神魔特征或过于强大的能量。”
没有其他选择。
岳擎第一个踏上栈道，测试了一下承重，确认暂时稳固后，示意众人跟上。他率先向下攀爬，动作稳健。夜瞳紧随其后，身姿轻盈如猫。接着是凌烬，他调动体内相对温和的地脉之力附着手足，增加抓握力和稳定性。玄璃跟在凌烬后面，石狰最后，警惕着上方和后方。
下行过程极其艰难和缓慢。栈道湿滑，破损严重，有些地方需要跳跃或借助工具才能通过。下方涌上的气流忽冷忽热，带着腐蚀性的能量微粒和扰乱精神的低语。更要命的是，裂谷中紊乱的能量场时不时爆发小规模的扰动，引起崖壁震动或产生诡异的引力变化，好几次都险些让人失足坠落。
足足用了近三个小时，众人才有惊无险地下到了栈道的尽头——这里距离崖顶已有数千米之深，上方只剩下一线微弱的天光。脚下是相对平坦一些的、布满了碎石和奇异荧光苔藓的谷底地面，前方则是那片翻滚的灰白色浓雾，此刻近在咫尺，仿佛有生命的实体，缓缓蠕动着。
浓雾的边缘，能见度不足十米。各种混乱的能量波动和空间扭曲感更加强烈。
“跟紧，不要走散。”墟野之主的声音响起，“遗迹入口就在这浓雾深处，根据感应，大约还有五里左右。注意脚下和周围，这里很可能有古代遗留的防御机制或被吸引来的怪物。”
一行人结成紧密的防御阵型，岳擎和石狰在前，夜瞳在侧翼，凌烬和玄璃在中间，缓缓没入浓雾之中。
雾中的世界光怪陆离。视线严重受阻，声音传播也变得怪异，时而清晰如在耳畔，时而遥远模糊。脚下地面松软潮湿，有时是泥沼，有时是碎裂的晶体，有时则踩到不知是什么生物的坚硬骨骸。周围雾中，不时闪过模糊的阴影，传来窸窸窣窣的声音，但当你凝神去看时，又空无一物，仿佛只是幻觉。
但众人不敢有丝毫大意。岳擎和夜瞳全神贯注，感知着任何细微的危险征兆。
走了约莫两里地，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约露出一片相对开阔的区域，地面上散落着许多巨大的、规则的长方形石块，像是某个建筑的废墟。
“小心，这里能量残留很强烈。”墟野之主提醒。
话音刚落，异变突生！
众人脚下地面，那些看似随意散落的巨石，其表面突然亮起了暗红色的、如同血管般蜿蜒的复杂魔纹！魔纹光芒迅速连接，形成一个覆盖了方圆数百米的巨大法阵！
“不好！触发式封印魔纹！”墟野之主急道，“快退！”
但已经来不及了！
法阵光芒大盛，暗红色的光柱从几处关键节点冲天而起，搅动浓雾！紧接着，地面剧烈震动，在法阵的几个核心位置，泥土和碎石轰然炸开！
“咚！咚！咚！咚……”
沉重而整齐的脚步声，伴随着金属摩擦的刺耳声响，从炸开的坑洞中传来。
在众人警惕的目光中，十二道高大魁梧的身影，破土而出，稳稳地站立在法阵光芒之中！
那是十二具通体呈现暗青铜色的金属傀儡！
它们高约三米，外形模仿着身披重甲、头戴覆面盔的古代武士，造型古朴而狰狞，关节处可见精密的齿轮和连杆结构，表面覆盖着厚厚的铜锈和岁月留下的痕迹，但丝毫无法掩盖其散发出的厚重、冰冷、肃杀的气息！
最引人注目的是，每一具青铜傀儡的胸口正中央，都镶嵌着一块拳头大小、散发着纯净而强大能量波动的——源质结晶！其色泽和质感，与星炬要塞使用的源质结晶极为相似，只是略小，且内部流转的光芒偏向于青金色。
而连接这些源质结晶与傀儡躯干的，并非寻常的能量管线或符文，而是一条条闪烁着幽暗光泽、细如发丝却令人望之心悸的——黑色锁链虚影！这些锁链虚影仿佛从虚空中延伸出来，缠绕在源质结晶周围，并深深扎入傀儡的胸膛内部！
“这些是……古神的守护者……”墟野之主的声音带着明显的忌惮与一丝激动，“看它们胸口的结晶和连接方式……它们的核心驱动，是用‘噬神链’的炼制技术和理念打造的！”
“噬神链？”凌烬心中一凛，他想起了《噬神诀》中提及的、专为克制和束缚神魔而创造的禁忌技术。
“没错！”墟野之主快速解释道，“‘噬神链’并非实体锁链，而是一种法则概念和能量结构的具现化，专门针对神魔（尤其是神皇熵一系）的力量特性，具有极强的干扰、束缚、乃至剥离和吞噬效果！古神文明末期，为了对抗神魔，倾尽智慧创造了这种技术。这些傀儡，应该是守护重要遗迹的自动防卫装置，用‘噬神链’技术炼制核心，确保其对神魔力量有绝对克制，同时利用源质结晶提供近乎永恒的能量！”
他语气急转直下，警告道：“小心！它们被激活，说明感应到了‘敌人’！而我们之中……”他的目光扫过凌烬。
凌烬体内那暗金色的神血，即便被重重力量遮掩和平衡，在这种专门针对神魔的探测机制面前，恐怕也如黑夜中的灯塔！
仿佛印证墟野之主的猜测，十二具青铜傀儡那覆面头盔的眼部位置，同时亮起了猩红色的光芒！光芒如同探照灯，瞬间锁定了凌烬！紧接着，所有傀儡的头部，都齐刷刷地转向了凌烬所在的方向！
“入侵者……检测……神性污染……判定……最高威胁……”
“清除协议……启动……”
“为了……苍晖的……荣耀……”
断断续续、冰冷机械、却带着古老音节的合成音，从十二具傀儡身上同时发出，回荡在浓雾之中。
下一秒，十二具青铜傀儡，同时动了！
它们并没有一拥而上，而是迅速变换阵型，六具持盾（左臂弹出巨大的青铜方盾），六具持矛（右臂延伸出闪烁着青金色能量锋芒的长矛），组成一个严密的、充满杀伐气息的战阵，迈着沉重而统一的步伐，朝着凌烬等人压迫而来！每踏一步，地面都微微震颤！
“准备战斗！”岳擎低吼一声，断剑横在身前，体内真气涌动，一层淡淡的土黄色罡气覆盖体表——他尝试调动地脉之力，避免使用可能与神魔相关的能量。
石狰咆哮一声，独眼中战意燃烧，挥舞着从要塞找到的一柄重型合金战锤，挡在最前。玄璃身影一晃，如同轻烟般散开，寻找攻击间隙。夜瞳则悄无声息地隐入雾气阴影中。
凌烬深吸一口气，压下体内因“噬神链”气息刺激而微微躁动的神血，双手虚握，掌心暗金色与土黄色光芒交织，准备迎敌。他知道，这一战，自己必然是傀儡的首要目标，也将是最大的变数。
十二具古神守护傀儡，与五位来自不同时代、背负不同命运的探索者，在这被遗忘的裂谷浓雾之中，对峙一触即发！
遗迹的大门尚未打开，守护者的考验已然降临！