星炬要塞内部的时间，在地脉脉动与英灵星光的规律流转中，又悄然滑过了七日。
医疗区内，气氛比起之前已缓和了许多，但依旧被一层厚重的阴霾笼罩。
凌烬已能下床缓慢行走。他换上了一套要塞仓库中找到的、带有基础能量回路的深蓝色贴身作战服，外面随意披着一件同色的长外套。脸色依旧带着失血后的苍白，眼底有着淡淡的疲惫阴影，但整个人的精气神已经与昏迷时截然不同。最显着的变化，是他裸露在外的皮肤——脖颈、手背、偶尔从袖口露出的手腕——那些流淌的、呈现深邃和谐金色的古神战纹，如今已不再时刻发光，而是如同天然的、深嵌肌理的纹身，随着他的动作和呼吸，偶尔会闪过一抹内敛的光泽，如同阳光掠过精心打磨的金属表面。
他体内那场惨烈大战后的“废墟”，在金色战纹的引导和自适应修复下，已初步完成了清理和重构。力量循环虽然远未恢复到巅峰，甚至可以说比之前更加“脆弱”——因为新构建的平衡需要更精细的掌控和更多的能量滋养——但其稳定性和内在协调性，却远超从前。就像一个经历了大地震的城市，虽然建筑大多低矮，道路刚刚清理，但城市规划更加合理，基础更加牢固。
元墟之力作为“地基”和“框架”，深深扎根于他的血脉与灵魂；愿力之火作为“灯塔”和“核心意志”，稳定燃烧；神血之力与吞噬之力，如同被驯服并重新锻造的“利刃”与“熔炉”，蛰伏于框架之内，等待着明确的指令；寂灭的沉淀则化为最深层的“减震层”与“转化器”。而那遍布全身、对应元墟星图的金色战纹，就是连接这一切、调控能量流转的“神经网络”与“能量回路”。
他正在学习和适应这种全新的力量掌控方式，这需要时间，更需要实践。
岳擎、石狰、玄璃、夜瞳的伤势也在青萝的精心照料和地脉能量的滋养下，以惊人的速度恢复着。虽然距离完全康复还有距离，但基本的行动和战斗能力已恢复了六七成。只是每个人眉宇间都多了一份沉郁，那是亲眼目睹了神皇嫡子级别力量的恐怖、亲身经历了生死一线的绝望、以及被那至高存在“注视”后留下的心理阴影。
墟野之主的残魂，在三百飞升者英灵不遗余力的温养下，终于稳定了下来，虽然依旧虚幻，但至少不再有随时消散之虞。他大部分时间都沉浸在“源质共鸣大厅”的核心区域，似乎在通过与星炬要塞的深度沟通，尝试调取更多关于神魔、关于古神、关于这个纪元与上个纪元交替时的秘辛。
此刻，众人正聚集在医疗区旁一间被临时整理出的“议事厅”内。房间不大，陈设简单，只有一张金属长桌和几把椅子，墙壁上镶嵌着一块可以显示简易能量分布图的晶体屏幕。
“伤势基本稳定，但我们的时间不多了。”岳擎率先开口，声音沉稳，但眼底深处有火焰在燃烧，“蚀星陨落，神皇熵投下注视，这意味着我们彻底暴露在了神魔最高层的视野中。接下来我们要面对的，绝不会再是小规模的试探或单一强者的追杀。”
石狰一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的响声：“来就来！大不了拼了！队长现在有了古神传承，咱们的星炬要塞也恢复了不少，未必没有一战之力！”
玄璃轻轻摇头，声音冷静：“石狰，不可轻敌。蚀星只是神皇众多子嗣和将领中的一个。根据墟野前辈和要塞零散资料显示，神皇麾下，类似蚀星这个级别的‘尊者’、‘魔姬’不在少数，更有传说中的‘神将’、‘魔主’，以及直属神皇的、更恐怖的‘禁卫’与‘使徒’。若他们大规模来袭，以我们现在的力量，正面对抗无异于以卵击石。”
夜瞳补充道：“而且，我们与外界几乎隔绝。石裔族幸存者需要安置和保护，我们自身也需要更多的资源、情报和……盟友。”她看向凌烬，“队长，墟野前辈之前提到的寻找其他古神后裔或失落文明的事，必须尽快提上日程。”
凌烬坐在主位，手指无意识地轻轻敲击着桌面，皮肤下的金色战纹随着他的动作微微流转。他一直在倾听众人的意见。
“岳擎、玄璃、夜瞳说得对。”凌烬缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，“我们不能坐以待毙，更不能盲目硬拼。当前有几件紧要事必须立刻着手。”
他伸出三根手指：“第一，利用星炬要塞的功能，尽快修复和升级我们的装备，并尝试制造或改装一些能够进行中短距离快速机动的载具。困守一地是死路，我们必须有转移和机动能力。”
“第二，由墟野前辈主导，青萝协助，尝试与要塞数据库深度对接，同时利用我与元墟传承的联系，看看能否从这遗迹残留的‘苍晖圣殿’坐标或地脉网络中，寻找到其他古神文明遗迹的线索或空间标记。这是寻找盟友和力量的关键。”
“第三，”凌烬的目光扫过在场每一个人，“我们需要尽快恢复并提升个人实力。新获得的传承和力量需要消化，战斗经验需要总结，配合需要磨练。下一次战斗，我们面对的敌人只会更强。”
众人纷纷点头，凌烬的规划清晰务实，是目前最可行的方向。
“关于机动载具，”岳擎沉吟道，“要塞仓库里有不少损坏的小型飞行器和穿梭艇残骸，我和石狰、夜瞳可以尝试修复其中一部分。另外，溶洞上层之前被击毁的神魔战舰残骸中，或许也有可用的部件。”
“数据库对接和线索搜寻，交给老夫。”墟野之主的虚影在桌面投射出来，“虽然大部分数据损毁，但或许能在能量流动记录或空间坐标残留中找到蛛丝马迹。青萝丫头，你对生命能量敏感，可以协助老夫筛选一些可能与生命相关的遗迹信号。”
青萝认真点头。
“至于实力提升……”玄璃看向凌烬，“队长，你新获得的力量……似乎与我们之前修炼的路数有很大不同。或许可以分享一下你的体悟？”
凌烬微微颔首，正准备开口，描述一下自己对“吞噬”新认知和战纹运用的初步心得。
然而——
就在这一瞬间！
异变陡生！
没有任何预兆，一股难以形容的、源自灵魂层面的心悸与压抑感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了议事厅内的每一个人！
仿佛有某个沉睡在无尽深渊底层的、足以让星辰战栗的恐怖存在，于此刻……缓缓睁开了眼睛！并且，其目光……恰好掠过了他们所在的这片区域！
“什么？！”凌烬霍然站起，瞳孔骤缩，体表的金色战纹应激般骤然亮起！他感觉自己的心脏仿佛被一只无形冰冷的手攥住，几乎停止跳动！
岳擎、石狰等人也是脸色剧变，冷汗瞬间浸透后背。那并非实质的威压，而是一种更高层次的、涉及存在本源的恶意窥伺与毁灭预告！
紧接着，不等他们做出任何反应——
“嗡——！！！！！！”
一声低沉、宏大、仿佛来自宇宙彼端、又似乎直接响彻在每个人颅骨内部的嗡鸣，穿透了星炬要塞厚重的合金装甲，穿透了层层地壳岩层，从外界，从高空，甚至可能是从更深邃的层面，轰然传来！
这嗡鸣并非声音，更像是一种空间结构本身被强行撼动、扭曲时发出的哀鸣！伴随着嗡鸣，整个星炬要塞都开始剧烈震颤起来！墙壁、地面、天花板，所有的金属结构都在发出不堪重负的呻吟！镶嵌在各处的源质结晶光芒疯狂闪烁！能量管道内传来紊乱的尖啸！
大厅中央的能量分布图晶体屏幕，瞬间被一片混乱的雪花和剧烈波动的能量曲线占据！
“怎么回事？！地脉爆发？还是神魔攻击？！”石狰怒吼着稳住身形。
“不是常规攻击！”墟野之主虚幻的身影剧烈波动，声音带着前所未有的惊骇，“这种空间震颤的频率和强度……是超大规模空间撕裂！有什么东西……正在强行降临！坐标……坐标就在我们上方！很近！非常近！”
凌烬眼中金色的星轨图骤然浮现，他强行催动元墟之力，将感知顺着地脉网络和要塞外部的能量感应器，向着上方急速延伸！
透过要塞的感知增幅，他“看”到了——
外界，原本被尘埃云笼罩、昏暗压抑的天空……
裂开了！
不是云层散开，不是能量爆炸。
而是天空本身，如同被一双无形的、大到无法想象的巨手，硬生生地撕开了一道狰狞无比的、边缘流淌着粘稠暗紫色能量浆液的……巨大裂缝！
裂缝的长度，几乎横跨了小半个天际！宽度也有数千米！其内部，并非漆黑的虚空，而是翻涌着令人作呕的、如同腐烂内脏般的暗红与深紫色能量涡流，无数细小的、仿佛有生命的黑色闪电在其中蜿蜒穿梭，发出无声的嘶嚎！
更让凌烬感到血液冻结的是，在那裂缝的深处，翻滚的能量涡流中，隐隐约约地……显露出了一角残破的、无比巨大的、散发着冰冷金属光泽和浓郁死亡气息的……结构体！
那结构体的材质，似乎与之前蚀星尊者旗舰的残骸类似，但规模庞大何止千百倍！仅仅露出的一角，其上的装甲板厚度就远超山脉，表面布满了狰狞的撞角和巨大的、已经损毁或熄灭的炮台阵列！一些断裂的能量管道如同垂死的巨蟒般耷拉着，喷射出残余的、暗紫色的能量火焰！
是……蚀星尊者那艘被凌烬用星炬之力反向轰碎、坠落的旗舰残骸？！不，那只是一小部分！在那巨大残骸的更深、更核心处，似乎还纠缠、包裹、甚至……生长着其他难以名状的、更加古老、更加不祥的东西！
而那股让所有人灵魂战栗的、混合了极致毁灭、冰冷吞噬、以及某种……古老龙威的恐怖气息源头，正是从这天空裂缝深处、从那巨大残骸的核心位置……散发出来的！并且，正在以惊人的速度……苏醒、增强！
“这气息……这残骸……”墟野之主的声音因为极致的恐惧而变得尖利失真，他死死盯着能量屏幕上捕捉到的模糊影像和气息频谱分析，“是蚀星的‘陨星号’旗舰残骸没错！但是……不对！它内部……它内部怎么会有……那种东西的波动？！”
“什么东西？！”凌烬急问，他能感觉到，那正在苏醒的东西，其危险程度，恐怕远超蚀星尊者本人！