杭州城的冬日，虽无北地酷寒，但湿冷的寒意依旧入骨。
媚香楼内，却是另一番温暖如春、丝竹悦耳的景象。
然而，在三楼最为隐秘的一间雅室内，气氛却与外面的浮华享乐格格不入。
临安府分舵舵主诸葛明端坐主位，他年约三旬，面容温和，双目开合之间精光内蕴，看似平静，却自有一股运筹帷幄的沉稳气度。
他身后站着一名怀抱长剑，神色冷峻的青年，是其亲随林清泉。
下手边，则坐着脸色依旧有些苍白的白少易。
坐在他们对面的，正是媚香楼花魁，实为玄天教暗桩的柳如丝。
她此刻花容失色，玉手掩着朱唇，美眸中充满了难以置信的震惊。
“江阴之事竟真是那陆恒所为？鲍承运舵主他真的遭了毒手？”
柳如丝的声音带着一丝颤抖。
尽管早有猜测，但得到诸葛明亲口证实，那份冲击依然巨大。
那个在中秋诗会上以诗词惊艳四座，看似主要倚仗李严势力的年轻人，何时拥有了如此可怕的实力和狠辣的手段。
诸葛明微微颔首，脸色凝重：“不仅鲍兄罹难，杨大木、苗二娘或被擒或叛变，几十万石粮草被夺，更关键的是，那批我们费尽心力才弄到手的盔甲兵器，也一并落入了他人之手。”
诸葛明摇摇头，端起茶杯，指尖微微用力，显示出内心的不平静，“玄武护法已然震怒，严令我临安分舵，必须对陆恒和张家施以雷霆报复，以儆效尤！同时，需尽快重新搜集精铁等紧缺物资，弥补损失。”
“张家情况，基本我已了解过，对于陆恒此人知之不多。”
诸葛明目光转向柳如丝：“柳香主，你潜伏杭州日久，对陆恒此人，了解多少？”
柳如丝定了定神，将自己所知尽数道来：“此子原是张家弃婿，自号潇湘子，化名江不语，凭借诗词书法在杭州文人中崭露头角，与红袖坊花魁楚云裳关系匪浅，疑似其红颜知己。他背后有致仕宰相李严、知府赵端的隐约支持，自身似乎也培养了一股不容小觑的隐秘力量，行事果决狠辣。只是妾身也没想到，他竟能成长到如此地步。”
“楚云裳…红袖坊头牌…”
诸葛明轻声重复了一句，眼中闪过一丝了然的光芒，随即吩咐道，“柳香主，你找机会，设法接触一下这个陆恒，不必急于求成，以搜集消息为主，摸清他的性格弱点、日常行踪，以及他身边的核心力量。”
“属下明白。”柳如丝躬身领命。
离开媚香楼，诸葛明并未停歇，在林清泉的护卫下，又接连走访了几处看似寻常的场所。
一家名为“醉仙坊”的后院密室，身材肥胖、满脸和气生财模样的酒坊主人金不焕，实则负责为玄天教在杭州发展地下势力，网络地痞流氓，处理一些见不得光的事情。
一间不起眼的客栈静室内，老板王守义，一副老实商人的模样，主要负责在杭州城内编织情报网络，三教九流皆有眼线。
最后是在镇远镖局的后堂，总镖头马方，豹头环眼，气息彪悍，借着走镖之便，明里暗里为玄天教收购军需物资，招募精壮人手。
这三人，便是玄天教埋在杭州城内的另外几颗重要棋子，跟着诸葛明，来到一处静室中。
三人将各自掌握的关于陆恒的信息一一汇报，虽不如柳如丝细致，但也勾勒出陆恒势力扩张的轮廓——“恒云记”、“通源工坊”的兴起，与张家的微妙关系，以及手下似乎有一批训练有素、装备精良的死士。