苏州城南门外，旌旗猎猎。
陆恒领着苏州文武官员列队等候。
城头守军挺直腰杆，刀枪在晨光里泛着冷光。
辰时三刻，官道尽头扬起尘土。
先是探马驰来，翻身下报：“启禀大人，宣抚使大人距此五里！”
陆恒点头。
不多时，大队人马出现在视野中。
前面是三百骑兵，甲胄鲜明，打的是京营旗号。
中间一辆青篷马车，朴素无华，是李严的座驾。
后面跟着长长队列，步卒、辎重，浩浩荡荡。
队伍在百步外停下。
马车帘子掀开，李严弯腰下车。
老人一身藏青常服，须发皆白，但腰背挺直，目光锐利如鹰。
陆恒快步上前，躬身行礼：“末将陆恒，恭迎李相！”
身后众官员齐声：“恭迎李相！”
李严摆摆手，声音沉稳：“陆都讨不必多礼，诸位辛苦。”
他目光扫过陆恒身后的一众官员，在王允之的脸上停留片刻，最后落在陆恒身上，眼中闪过些复杂的情绪。
这时，京营骑兵队里驰出一骑。
马上是个三十来岁的将领，金盔银甲，面皮白净，下巴微扬。
他勒马停在李严身侧，扫了眼陆恒等人，嘴角勾起个似笑非笑的弧度。
“末将李烁，京营指挥使。”他坐在马上抱了抱拳，连马都没下，“陆大人，久仰。”
这话说得轻飘飘的，带着股京城官老爷的腔调。
沈磐站在陆恒身后，眉毛立刻竖了起来。
赵德威脸色也沉下去，武将相见，又是同级，按礼该下马。
这李烁分明是摆架子。
陆恒抬手，止住要发作的沈磐。
他神色如常，拱手还礼：“李指挥使一路辛苦，请入城歇息。”
李烁这才慢悠悠下马，走到李严身边。
眼睛却瞟向城头，又看看陆恒身后的将领，鼻子里轻轻哼了一声。
那意思很明显：地方兵马，土包子。
接风宴设在府衙正堂。
席面摆得丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，但没上酒，这是陆恒定的规矩，战时禁酒。
堂中也没设歌舞，只有几个乐工在角落里奏着清平调。
李烁坐在李严下首，吃了两口菜，筷子一放。
“陆大人。”他扯开嗓子，“这接风宴，未免太素净了吧？酒没有，舞也没有。”
“久闻苏杭出美女，怎么，舍不得让咱们见识见识？”
堂中一静。
王允之皱眉。
赵德威握酒杯的手紧了紧。
沈磐直接瞪过去，被陆恒一个眼神压住。
陆恒笑了笑：“李指挥使见谅！苏州新定，百废待兴，城中百姓尚在赈济，官员士卒皆禁酒令在身，歌舞之事，待他日太平，再补不迟。”
“太平？”李烁嗤笑，“等太平了，本将军早回京城了，没劲。”
说着，李烁站起身，对李严拱手：“李相，末将旅途劳顿，先告退了。”
说完也不等李严点头，带着几个亲信转身就走。
靴子踏在地砖上，啪啪作响。
堂内气氛尴尬。
李严慢条斯理地夹了片笋，放进嘴里嚼了嚼，咽下。