次日清晨，徐一桂难得早早起身。
他没带随从，一个人晃到后山小院，龙袍外头套了件粗布罩衫。
这是袁公佑给他出的主意，说天子要“体察民情”，得常穿常服。
“先生！”
人还没进院，声音先到了。
袁公佑正在煮茶。
炭火小炉，陶壶里的水将沸未沸，水面浮着细密的气泡。
他听见声音，手上动作没停，只抬眼看了看门口。
徐一桂推门进来，脸上还带着昨夜的酒气，但眼睛发亮。
“陛下。”袁公佑起身，拱手。
“免了免了。”徐一桂摆手，一屁股在竹椅上坐下，竹椅嘎吱响了一声，“朕就是想找你聊聊，下一步，怎么走？”
袁公佑重新坐下，提起陶壶。
水正好沸，三声响，清脆。
袁公佑缓缓斟满两杯，推一杯过去：“陛下请。”
徐一桂没碰茶杯，身子前倾：“先生，陆恒那小子，这几天没动静了，是不是怕了？”
“不是怕。”袁公佑端起自己那杯，吹了吹热气，“是变。”
“变？”
“用兵之道，一张一弛。”袁公佑抿了口茶，“他攻了三次，败了三次，聪明人在这时候，该想想，为什么败，怎么败的，下次怎么不败。”
徐一桂皱眉：“那咱们就干等着？”
“等，也是战。”袁公佑放下茶杯，“延陵县四面环山，仅一条栈道可入，栈道长约五里，最窄处仅容两马并行；山顶有天然水源，粮草可撑半年，山中多溶洞，可藏兵、储粮，只要紧守，就可以无忧。”
徐一桂眼睛又亮了：“对对对！先生说得对！咱们就守着，看他陆恒能怎么样！”
“不过”，袁公佑话锋一转，“陆恒时间有限，朝廷催促甚急，他坚持不了多久，但若他执意不退兵，改围困、断粮道…”
袁公佑没说完。
徐一桂的笑容僵了僵，压低声音，“先生，咱们粮草，真的只够半年？”
“半年是往多了算。”袁公佑说，“实际四个月，若他再派人截了后山那条兽径，山货商运粮的路，三个月都撑不到。”
徐一桂脸色变了，从椅子上站起来，在小院里踱步。
龙袍下摆扫过地面，沾了灰。
“那…那怎么办？”
“守。”袁公佑说，“死守栈道，拖到陆恒粮尽，或朝廷催他决战。”
徐一桂停下脚步，回头看他：“能拖那么久？”
“拖不了”，袁公佑实话实说，“但能拖一天是一天，拖得越久，陆恒越急，越急，则越容易出错。”
徐一桂盯着他看了很久，忽然笑了。
“先生”，徐一桂坐回椅子上，“你每次都说实话，但每次又都能让朕觉得，还有希望。”
“臣只是分析局势。”
“不。”徐一桂摇头，“你是给朕画饼，但画得真，画得香，朕就愿意信。”
徐一桂抓起茶杯，一口灌下去，烫得龇牙咧嘴。
“这几日真是痛快！”他抹抹嘴，“那陆恒，号称江南第一才子、朝廷平乱先锋，在先生计策下，也不过如此！”
袁公佑又给他斟了一杯，“此乃陛下洪福，非臣之能。”