腊月十五，寅时初刻。
潮州路，揭阳港。
浓得化不开的海雾如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在港口上空，将天光死死捂住。
咸腥湿冷的气息弥漫在每一寸空气里，混杂着鱼腥、海藻腐败的霉味，以及一种难以言喻的、铁锈般的金属腥气。
潮水在浓雾深处呜咽着拍打石砌的堤岸，发出沉闷而单调的“哗——啦——哗——啦”声，如同巨兽在黑暗中沉重地喘息。
港口深处，远离主码头喧嚣的一处僻静石滩旁，泊着几艘形制古怪的乌篷船。
船身狭长低矮，船篷上覆着厚厚的防水油布，不见灯火，如同几头蛰伏在暗影里的水怪。
石滩上，人影幢幢。
十几个精悍汉子散在四周，腰佩分水刺或短刀，眼神警惕地扫视着浓雾笼罩的海面与通往岸上的小路。
他们皆着紧身水靠，外罩半旧短褂，动作间带着常年水上讨生活的利落，正是归化堂南海分舵的精锐水鬼。
一个身材异常魁梧的汉子立在石滩中央，背对着幽暗的海面。
他身披一件猩红如血的宽大斗篷，斗篷边缘用金线绣着繁复的盘龙纹，在浓雾中隐隐透出狰狞的轮廓。
斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条刚硬、带着一道深刻刀疤的下巴。
此人正是“赤面龙王”万震！
他双手负于身后，指节粗大，骨节嶙峋，隐在斗篷下微微摩挲着，透着一股令人心悸的阴鸷与不耐。
“堂主，”一个身形瘦削、面皮蜡黄、如同水蛇般滑溜的汉子凑近，低声道，声音带着浓重的海腥气，
“时辰快到了。梅岭那边……不会出岔子吧？”
万震没有回头，斗篷下传来一声低沉沙哑的冷哼，如同砂纸摩擦礁石：
“雷豹、刘三那两个蠢货，成事不足！若非李魁那废物折在阳江，何须借道梅岭？哼！黄杰那黄口小儿，若敢耍花样……”
他顿了顿，猩红斗篷无风自动，一股无形的阴寒煞气弥漫开来，让身旁的瘦削汉子下意识地缩了缩脖子。
“……本座便让他祥兴帮，从梅岭彻底抹去！”
就在这时，浓雾深处，通往岸上的那条泥泞小路上，传来了沉重而杂沓的脚步声，还有车轮碾过碎石发出的“咯吱”声。
“来了！”瘦削汉子低呼一声，眼中精光一闪。
万震缓缓转过身，猩红斗篷在湿冷的雾气中划出一道刺目的弧线。兜帽阴影下，那双眼睛如同两点幽绿的鬼火，冷冷地投向声音来处。
雾气被搅动，一支队伍影影绰绰地显现出来。
约莫二十余人，皆作脚夫打扮，推着七八辆蒙着厚厚油布、堆得小山般的独轮车。
为首一人，身形挺拔，穿着一件半旧的靛蓝棉布短褂，腰间束着牛皮板带，面容被一顶宽檐斗笠遮住大半，只露出线条干净的下颌。
他步履沉稳，不疾不徐，正是祥兴帮帮主黄杰！
他身后紧跟着一个身形异常魁梧的“脚夫”，低着头，斗笠压得更低，肩上搭着一条脏污的汗巾，粗布短打下的肌肉虬结，推着一辆沉重的独轮车，脚步落地无声。
正是乔装改扮的陈潜！
黄杰走到石滩边缘，距离万震等人约莫十丈处停下脚步。他抬手示意，身后的脚夫队伍也随之停住。
“货到了。”黄杰的声音透过浓雾传来，不高，却清晰沉稳，带着一丝不易察觉的疏离，“请验看。”
万震猩红斗篷下的目光如同冰冷的探针，在黄杰和他身后那群沉默的脚夫身上扫过，最后落在那几辆蒙得严严实实的独轮车上。
他并未上前，只是微微偏头，对身旁那蜡黄面皮的瘦削汉子道：“王七，带人过去，开箱验货。”
“是！”王七应了一声，一挥手，带着七八个水鬼快步上前。
他们动作麻利，径直走向独轮车，伸手便要去掀那厚重的油布。
“慢着！”黄杰突然开口，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的力道。
他上前一步，挡在车前，目光透过斗笠边缘，直直看向石滩中央那猩红的身影：
“掌柜的，这批货非同小可，一路押运至此，弟兄们担着血海干系。按道上规矩，交接此等‘重货’，需得主事人亲自过目，签字画押，才算交割清楚。”
他顿了顿，语气加重：“烦请堂主移步，亲自验看。”
王七等人动作一滞，目光不善地看向黄杰。
万震猩红斗篷微微一动，兜帽阴影下，那双幽绿的眼眸似乎眯了起来，一股无形的压力如同冰冷的潮水般弥漫开来。
“黄帮主，”万震的声音沙哑低沉，如同毒蛇吐信，
“规矩是死的，人是活的。本座在此，便是主事。王七验货，与本座验货，并无不同。”
他向前缓缓踏出一步，猩红斗篷在雾气中如同燃烧的火焰：
“莫非……黄帮主信不过本座？还是……这货……有什么见不得人的地方？”
石滩上的气氛瞬间绷紧！归化堂的水鬼们手已悄然按上腰间兵刃，眼神凶戾地盯着黄杰和他身后的脚夫。
黄杰身后的脚夫们似乎也感受到了压力，呼吸变得粗重，推车的手握得更紧。
陈潜依旧低着头，斗笠遮面，身形稳如山岳，仿佛周遭的剑拔弩张与他毫无关系。
黄杰迎着万震那穿透浓雾的冰冷目光，并未退缩。他抬手，缓缓摘下头上的宽檐斗笠。
一张年轻却不再稚嫩的脸庞显露出来，眉宇间带着长途跋涉的风霜，眼神却沉静如深潭，隐隐透着一股经过血火淬炼的刚毅。
“掌柜言重了。”黄杰声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的担当，
“黄某并非信不过掌柜，更非信不过王七兄弟。只是……”
他目光扫过那几辆蒙着油布的独轮车，语气带着一丝深意：
“此货干系重大，稍有差池，便是万劫不复。梅岭山路崎岖，风雪交加，一路艰难险阻，黄某与弟兄们拼死护持，才得保全。如今到了地头，交割之际，若不能与正主当面点清，黄某回去，如何向帮中兄弟交代？又如何……向托付此事的‘故人’交代？”
万震猩红斗篷下的身躯似乎微微一顿。
浓雾翻涌，将他兜帽下的神情遮掩得更加模糊，但那两点幽绿的光芒，却骤然锐利了几分，如同发现了猎物的毒蛇。
“故人？”万震的声音带着一丝玩味，更深的却是冰冷的探究，“黄帮主口中的‘故人’，指的是……？”
黄杰嘴角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑：“自然是……托付此货，并指明要亲手交予堂主的那位‘故人’。”
他不再多言，只是侧身让开一步，做了一个“请”的手势，目光坚定地看向万震。
石滩上陷入短暂的死寂。只有海浪拍岸的呜咽和浓雾流动的细微声响。
王七等人面面相觑，看向万震。
万震沉默片刻，猩红斗篷在雾气中无风自动。终于，他缓缓抬起手，挥了挥。
王七等人立刻退开几步。
万震迈开脚步，猩红斗篷拖曳在潮湿的石滩上，发出沙沙的轻响，如同毒蛇游过草丛。
他一步步走向独轮车，走向黄杰。
随着他的靠近，一股混合着海腥与某种阴寒药味的诡异气息扑面而来，令人心头莫名发紧。
黄杰神色不变，眼神却愈发沉凝，右手悄然垂落身侧，虚按在腰间佩剑的剑柄之上。
陈潜依旧低着头，推着车，仿佛只是一个再普通不过的脚夫。但他全身的肌肉已悄然绷紧，如同拉满的弓弦，体内青莲真气与枯荣气机圆融流转，蓄势待发。
万震走到独轮车前，停下脚步，用那双幽绿的眼眸，如同审视猎物般，冷冷地扫视着油布下的轮廓。
“打开。”他声音沙哑地命令道。
王七立刻上前，与另一名水鬼合力，抓住油布一角，猛地向上一掀！
厚重的油布被掀开，露出
麻袋口用粗麻绳紧紧扎着，表面沾染着泥泞和草屑。
万震伸出那只骨节粗大、带着金属般青灰色泽的右手，五指如钩，嗤啦一声，轻易地撕开了最上面一个麻袋！
麻袋破裂处，并非预想中晶莹如雪的盐粒，而是……灰扑扑、湿漉漉的……沙子！
“嗯？！”万震兜帽下的幽绿瞳孔骤然收缩！
王七等人也瞬间瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的惊愕！
万震猛地抬头，猩红斗篷因怒意而剧烈鼓荡！一股阴寒刺骨的杀气如同实质般爆发开来，瞬间笼罩了整个石滩！
“黄杰！！”他声音如同受伤的野兽般嘶吼，带着滔天的暴怒与难以置信，“你竟敢——！”
话音未落！
一直低头推车的陈潜左脚猛地一蹬地面！
脚下坚硬的礁石“咔嚓”一声碎裂！
整个人如同蛰伏已久的怒龙出海，身形暴起！
他右手闪电般探出，一把扯下头上那顶宽檐斗笠，如同掷出一面呼啸的铁盾，带着撕裂空气的锐啸，直射万震面门！
左手五指箕张，掌心隐泛青玉光泽，一股沉雄的掌力，如同怒海狂涛，无声无息却又沛然莫御地拍向万震胸前！
这一下变故快如电光石火！
万震正因那袋沙子而心神剧震，暴怒之下反应慢了半拍！
那飞旋的斗笠已至面门！他下意识地偏头闪避，猩红斗篷被凌厉的气劲割开一道口子！
而陈潜那无声无息、却蕴含崩山裂石之威的一掌，已至胸前！
“找死！”万震惊怒交加，厉啸一声！
他毕竟是成名多年的凶人，生死关头反应亦是极快！
仓促间，他右掌猛地提起，掌心瞬间变得一片诡异的靛蓝，皮肤下仿佛有冰霜凝结，一股阴寒歹毒、蚀骨腐髓的掌力狂涌而出，正是其成名绝技——“玄阴透骨掌”！
双掌硬撼在一起！“嘭——！”一声沉闷如擂巨鼓的闷响炸开！
气劲狂飙四溢，一圈白色气浪猛地扩散开来！
石滩上的碎石、沙砾被狂暴的气流卷起，如同子弹般激射向四周！
靠得最近的几名水鬼猝不及防，被碎石打得头破血流，惨叫着踉跄后退！
万震只觉一股刚猛沉雄、的巨力，如同怒潮般汹涌而至！
他仓促提起的玄阴掌力竟被这股力量摧枯拉朽般击溃！
一股灼热刚猛的真气顺着经脉逆冲而上，震得他气血翻腾，整条右臂瞬间酸麻！
“噗！”万震喉头一甜，强行压下翻涌的气血，身体却不受控制地“蹬蹬蹬”连退三步！
每一步都在坚硬的礁石上留下深深的脚印！
他猛地抬头，猩红斗篷的兜帽在劲风中滑落，终于露出了真容！
一张脸膛赤红如血，如同被烈火灼烧过，布满了扭曲的疤痕和凸起的肉瘤，五官狰狞可怖，唯有一双眼睛，幽绿如鬼火，此刻正死死盯着陈潜，充满了惊骇、怨毒与难以置信！
“陈潜？！是你！！”
陈潜一掌震退万震，身形毫不停滞！他足尖一点，如同附骨之疽，紧贴而上！
右手并指如剑，指尖吞吐着凝练如实质的青芒，快如疾风骤雨，点向万震胸前“膻中”、“神封”、“期门”三处大穴！
指风凌厉，破空有声！
正是太白剑法化指为剑的杀招——“三星夺魄”！
万震惊怒交加，左掌仓促拍出，掌风阴寒刺骨，试图封挡！
陈潜指势不变，左手却化掌为爪，五指如钩，带着一股撕金裂石的刚猛劲道，闪电般抓向万震仓促格挡的左腕脉门！
正是大擒拿手中的“金雕裂石”！
万震只觉左腕一紧，腕骨几乎要被捏碎！他闷哼一声，强行运劲挣脱，身形急退！
陈潜如影随形！他招式古朴沉雄，大开大阖，每一掌、每一指都蕴含着青莲真气的浩荡正大与枯荣掌法的生死轮转之意。