他身前桌上摆着粗劣的茶水、一碟瓜子花生米。
一盏孤零零的桐油灯搁在桌角，将他佝偻的身形投射在身后斑驳油腻的墙壁上，拖拽出一条扭曲而巨大的影子。
他干瘦的脸颊凹陷着，几根稀疏的胡子似乎因为长期营养不良而枯槁发黄。
但那双眼却透着一股市井打磨出的浑浊精光。
他闷头喝着热茶，眼神时不时警觉地瞟过门口新进来的客人，又状似无意地在厅中缓慢扫视。
陈潜选了靠墙一张最不引人注目的桌子坐下，将头上裹了布遮严的斗笠摘下随手扣在旁边的空凳上。
竹笠底下露出一张肤色微黑、线条硬朗却带着风霜疲倦之意的面孔，正是他们乔装后的样貌。
阿篱则坐在陈潜对面的位置，轻轻卸下了掩住口鼻的厚围巾，低着头，从随身的小包袱里取出一个粗陶碗壶，倒水净手。
“客官，打尖还是住店？”一个无精打采的伙计慢吞吞地挪过来，手里拎着个铜茶壶。
“住店。”陈潜的声音低沉带着点刻意模仿的、外地赶路人的沙哑倦意，伸手从怀里摸出几个铜子儿放在桌上，
“要两碗汤面，两间通铺。”
“好嘞。”伙计收了钱，有气无力地朝后厨方向喊了一声，又拖着步子去别桌收拾。
那角落里的说书先生停下拨弄花生的动作，浑浊的眼神有意无意地在陈潜放在桌角的斗笠上打了个转，又瞥了一眼阿篱放在桌上那个不起眼的粗陶水壶，似乎在无声地掂量着这对衣着简陋“行商”的来历与分量。
这时，客栈沉重的木门再次被人推开，灌进一阵裹着海腥气的寒风。
这次进来的是一队五名巡逻兵卒。他们靴子上沾满泥浆，披甲发出沉闷的撞击声，带着一股明显刚从街面巡查归来的寒气与煞气。
带头的小队长是个面孔黝黑粗横的军汉，眼角一道刀疤斜斜向下，透着凶戾。
他径直走向柜台，骂咧咧地拍打着柜台上的灰：
“老何！烫两壶好酒来暖暖！娘的，这鬼天气，撒泡尿都能冻上！”
他用带着浓重蒙语口音的汉话吼道。
掌柜何老板显然与他们极熟，忙不迭堆起谄媚的笑脸：“巴图尔大人！辛苦辛苦！酒马上来！马上来！”
手脚麻利地亲自去后边张罗。
巴图尔满意地哼了一声，转身环视店内，目光掠过墙角正埋头吃面的陈潜阿篱二人时停了一下，那凶光毕露的眼睛在阿篱安静低垂的侧脸上停留了一瞬，带着毫不掩饰的赤裸裸的扫视。
几个元兵占了厅堂中央一张大桌，毫无顾忌地高声喧哗起来，拍桌子喝骂要酒要肉，污言秽语夹杂着蒙语俚语此起彼伏，将原本就压抑的厅堂气氛搅得更令人窒息。
其他客人纷纷加快了扒饭的速度，或低下头，或直接离座匆匆往客房去了，显然是极怕招惹麻烦。
陈潜对近在咫尺的喧闹充耳不闻，面沉如水，只是沉默地拿起筷子，有条不紊地将碗里的面挑开散热。
巴图尔那桌酒水正酣。肉骨头被随意扔在地上，油亮的汤汁淋漓沾在桌上桌上地上。
一个兵卒起身走向那通往后面的通道准备解手，大约是酒意上头，脚步有些虚浮，正晃到陈潜那张桌旁。
“妈的，没长眼！挡道！”那兵卒本就醉醺醺，见陈潜坐姿稳当，似拦了他的路，顿时无名火起，借着酒劲顺手就去推搡陈潜的肩膀！
陈潜右臂不动声色地内弯了一下，肘关节以快得不可思议的向上一挑，不露痕迹地微微一抬一卸。
醉酒兵卒感觉自己只是恍惚了一下，推了个空，脚下更是虚飘，向前踉跄一步，半个身子扑在邻桌桌角才勉强站住。
“喂！你——”那兵卒大怒，站稳后猛地回头，眼露凶光，反手就要去拔腰间的弯刀。
这时另一个同伴似乎清醒点，一把拽住他的手臂，冲着正与手下划拳的巴图尔努努嘴，示意头儿正高兴喝酒，别节外生枝。
那兵卒顺着同伴眼神看了眼巴图尔，又狠狠瞪了纹丝不动坐在那里的陈潜一眼，重重啐了一口，骂咧咧踉跄着继续往后头茅房走去。
这时，那角落里的说书先生突然清了清嗓子。
这干涩的咳嗽声并不响亮，但在元兵粗鄙的划拳吆喝声中显得异常清晰。几个元兵下意识地转头看去。
“咳……”说书先生又一声干咳，声音不高却带着一种特有的穿透力。
他不知何时已起身离座，那盏桐油小灯已被他端在手里。
灯焰跳跃着，映亮了他干瘦枯槁的脸上皱纹形成的沟壑，更映出他眼底深处一丝混合着惊惧与亢奋的诡异光芒。
“诸位军爷……何爷，”
那说书先生微微佝偻着背，朝酒酣耳热的元兵和柜台后小心陪笑的掌柜拱了拱手，干巴巴的脸上挤出个极其讨好的笑容。
他拿捏着说书人特有的节奏感和神秘腔调，在这骤然安静下来的大厅里显得格外突兀：
“小老儿得了个……不大不小、可说可传的风声儿，趁着军爷们雅兴正好，倒要说说……提提神！”
他说话时微微侧头，目光不经意地扫过仍在默默吃面的陈潜与阿篱的位置，那眼神一闪而逝，混杂着审视与一种莫名的意味，快得难以捕捉。
几个元兵本就酒兴正浓，此刻被这吊胃口的话语一引，哄笑起来，有人拍着桌子：
“老狗头，少卖关子！有屁快放！说的不好，小心爷抽你！”
话语粗鲁却带着饶有兴味的催促。
巴图尔似乎也来了点兴趣，端着酒碗看向说书先生。
酒气让他的眼神愈发浑浊凶戾。
“诶！好嘞！”说书人连声应着，脸上谄媚的笑容更深了几分，身子躬得更低。
他舔了舔发干的嘴唇，再开口时，那刻意压低的、带着几分神神秘秘却又难掩惊惧的腔调，让每个字都像细小的冰珠敲在人心坎上：
“诸位可知道……月前那神机门闹得多大？那是闽南抗元……咳，反骨逆党的一处贼窝！里面可养着好些使弄机关火药的好手！咱们朝廷神兵天降，内外合力，才在九连环谷一鼓作气，连根拔了那匪巢！”
说书人猛地拔高了声音，手也激动地挥舞了一下，灯火跟着摇曳，将他变形的影子投到油黑的墙壁上，如同张牙舞爪的活物。
大堂里只剩下他嘶哑的嗓音和元兵吞咽食物的动静。
“那叫一败涂地！匪首诸葛易夫妻授首！他手下叫杨展武那个号称‘冷面双枪’的悍匪，骨头硬得跟顽石一样！砍掉他一条膀子还想挥锤？还不是被乱箭射成了刺猬！啧啧，听说他身上扎的箭矢拔出来都有半筐！”
说书人形容得口沫横飞，浑浊的眼珠映着跳动的火光，闪烁着一种骇人听闻的、近乎病态的血腥快意。
“放屁！”元兵席间一人骂了一声，把一根啃完的骨头随手丢在地上，发出“啪嗒”一声响，
“那些个反贼头子，哪个不是在城外辕门上挂着呢？用得着你个老狗头在这瞎编？”
“哎呦，军爷！”说书人仿佛被踩了尾巴，急忙辩解，脸上那谄媚的笑僵了一下，又迅速恢复，
“那是当然！是挂着的！小老儿可没说他们跑了！”
他慌乱地点头，“小老儿是说……是说那事之后的事！更带劲的呢！”
他再次压低声音，身体也微微前倾，仿佛在分享一个天大的秘密，那刻意压低的嘶哑嗓音在寂静的大堂中反而更加清晰，每一个字都带着毒刺：
“军爷可知？那场大火……差点烧光贼人的窝！多亏有人！有人早早把退路都看好了！里应外合！”
“那个姓文的！叫文逸飞的！”说书人声音陡然拔起一个诡异尖锐的调门，眼睛瞪圆，仿佛那名字带着某种禁忌的力量，
“那厮好厉害的心眼，好狠毒的手段！他可是神机门里的军师！大当家的左膀右臂啊！”
角落里，陈潜不动如山，但那搭在碗边的手指，骨节已在无形中收紧，透出玉石的冷白色泽。
“他是贼窝的军师，不假！”说书人声音忽高忽低，极具煽动性，
“可谁能想到？这位文军师，打的主意……嘿，跟别人不一样！他早就暗中认了新主！为朝廷立下这天大的功劳！”
“那大火是他派人点的？”席间另一个元兵灌了口酒，瓮声瓮气地问。
“何止点火！”说书人如同听到了期待的询问，激动地一拍大腿，
“他文逸飞才是那把最狠的刀！是他摸清了神机门秘道的位置，撤掉了要紧机关！”
“是他亲自把咱们朝廷……不不，把朝廷的精锐人马引入了贼人的腹心要害！
“诸葛易怎么死的？就是被这姓文的临阵反戈，一刀砍伤要害，才被围死的！不然他那身功夫……”
他故意留下半句，啧啧摇头，灯光下表情既惊惧又兴奋：“此人心肠之狠毒，手段之酷烈，简直是……是……”
他似乎在搜寻着最贴切的词，最后猛吸一口气，带着一种宣布判词的腔调：
“简直是狼心狗肺、千刀万剐都不为过！我闽地江湖上那些个逃出去的零散反贼，听说已经传下了格杀令！赏金比通缉个总旗官都高了！”
说书人唾沫星子横飞，“他现在啊就只能窝在蒲总管的府里……已是泉州地面上各路草莽、江湖人物的公敌！真正的过街老鼠，人人喊打！”
说书人说着那“千刀万剐”、“公敌”时，脸上带着那种市井小人听闻血腥传说时特有的刺激感。
然而不知是否灯下错觉，他眼角深处那一点惊惧并未消散，反而在一瞬间达到顶峰后飞快地凝固住，然后被他努力挤出的兴奋掩盖了下去。
“……嘿！那算个屁！”
说书人脸上带着讨好的神秘笑容，故意停顿片刻，让那种无声的寒意在大堂里蔓延。
他看着包括巴图尔在内所有元兵都停下了咀嚼动作，支着耳朵，才心满意足地压得更低些，声音却清晰地钻进每个人的耳朵眼儿里：
“那位文军师……如今不过是条摇尾乞怜、献上贼友脑袋才换得苟活的恶狗罢了！”
“真正让这泉州路……翻起滔天大浪，让那些漏网的反贼余孽、各路草莽心惊胆寒睡不着觉的……是那位……”
说书人脸上挤出一种极其古怪的表情，敬畏、恐惧兼而有之，他用手朝天空虚虚拱了拱，压低到如同耳语：
“是那位新上任的……潜龙卫统领大人！”
角落里，一直沉默如山的陈潜终于有了极其细微的反应。
他垂着的眼睫微微掀了一下，深褐色的瞳孔深处，骤然卷起一股足以摧垮坚城、熔炼金石的风暴！
“……如烟大人！”说书人终于吐出了那个名字，如同掷出一枚烧红的炭，眼神里的恐惧彻底无法掩藏，“这位女大人的手段……啧啧……”
他猛地停住，仿佛突然被无形的巨钳扼住了喉咙，脸色瞬间变得惨白！
他端着油灯的手剧烈地颤抖起来，灯火在那片骤然放大的瞳孔里疯狂跳跃！
冷汗肉眼可见地从他额角涔涔而下，滑过枯槁的脸颊。
他惊惧的目光聚焦在客栈厅堂入口外那片浓得化不开的、被风雪和海雾笼罩的漆黑长巷！
仿佛有什么极其恐怖的东西正无声地从那无边的黑暗中渗透出来！
大厅内刹那死寂！