“咔。”
一声轻响，干脆利落，胡尚锋反手将门带上，瞬间将门外那个喧嚣寻常的世界彻底隔绝。
屋内霎时陷入一种被压缩的、令人呼吸困难的寂静，只有两人一轻一重的呼吸声在狭窄的门廊间交错，尘埃在从窗帘缝隙透进的微光中缓慢浮动。
胡尚锋就站在门口，没有再向前迈步。他那双锐利的的眼睛，如同精密仪器上的探针，冷静而仔细地扫描着紧贴墙壁、浑身每一块肌肉都绷得像石头一样的顾溟。
目光的焦点，毫不意外地再次落在那双眼睛上，眼白里未褪的异常血丝像蛛网般蔓延。
瞳孔深处即便在极致惊惧下也难以完全掩盖的、某种过于深邃和敏锐的非人痕迹，甚至眼底那一丝若有若无、仿佛来自更深维度凝视的虚影，都未能逃过他经验老到的审视。
顾溟背靠着冰冷坚硬的墙壁，粗糙的墙皮硌着他的脊背。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击声震得他自己耳膜发麻。
他全身的肌肉都绷紧了，像一只被猎枪指着、龇牙咧嘴却无路可逃的幼兽，只能用充满原始戒备和巨大恐惧的眼神，死死盯着这个一语道破他惊天秘密的不速之客，仿佛每一个细胞都在尖叫着危险与未知。
胡尚锋似乎完全看穿了他那几乎要溢出来的、濒临崩溃的恐慌，但他脸上没有任何表情变化，也没有进一步逼迫的意图。
他稍稍收敛了几分目光中的锐利，语气依旧保持着一种近乎异常的沉稳与冷静，甚至带上了一丝淡漠的平和，仿佛他接下来要讲述的，并非什么惊世骇俗的秘密，而是如同空气存在般冰冷的基本法则。
“你昨天在游乐园看到的，不是幻觉。”胡尚锋缓缓开口，声音低沉而清晰，“更不是你精神压力过大产生的臆想，或者任何官方事后会告诉你的所谓‘意外事故’、‘恶性袭击’。”
他略微停顿了一下，似乎在给顾溟的大脑留出接收这颠覆性论断的微小空间。
“我们生活的这个世界，你所熟悉、所依赖的一切日常，”他抬手指了指周围这间略显破旧却充满了姑妈唠叨、姑父沉默、饭菜气息的客厅，语气里听不出丝毫感情，“其实并不像它看起来那么坚固可靠。它更像一层……脆弱不堪的肥皂泡，一层我们称之为‘现实帷幕’的东西。这层帷幕保护着我们渺小的心智，隔绝着宇宙本身那无垠、冰冷、黑暗、根本无法用人类常理去理解和描述的扭曲本质。”
顾溟的呼吸下意识地屏住了，一股寒意顺着尾椎骨爬升。
“但这层帷幕，并非完美无缺，更不是永恒不变的。”胡尚锋继续道，他的声音像一把冰冷至极且绝对精准的手术刀，平稳而残酷地剖开现实世界虚假的温馨表象，“它有时会因为各种复杂的原因，有些我们知道，更多我们不知道，产生极其细微的裂隙。而裂隙之外那些……‘东西’。我们统称为‘灾魇’，这些怪物就会像最具腐蚀性的污水，从这些缝隙里一点点渗漏进来。”
“灾魇……”顾溟无意识地喃喃重复了这个令人心悸的词汇，声音干涩沙哑。
“而你，”胡尚锋的目光再次如同实质般聚焦在他身上，带着一种不容置疑的审视和确认，“在昨天的极端恐惧和某种……极为特殊、甚至危险的契机刺激下，你的灵魂，意外地、也可能是被迫地，强行连接了帷幕之外的异质能量源头，我们称之为‘虚源’。并且，你极其幸运或者说极其不幸地……活了下来。所以，你现在成为了我们中的一员——‘蚀印者’。”
蚀印者。
又一个陌生的、带着不祥气息的词汇，重重地烙印在他的认知里。
“你身上觉醒的那股超乎寻常的力量，我们称之为‘蚀印’。使用它，需要消耗你自身的精神力，或者说……‘灵智’。”胡尚锋解释道，语气平淡却带着不容置疑的权威性，“灵智是你的燃料，也是你对抗污染的最后护盾。过度消耗，导致灵智枯竭，虚源的污染就会绕过所有屏障，直接侵蚀你的肉体和精神，那最终的下场只有一个，‘蚀化’。你会变成比那些低阶灾魇更扭曲、更可悲、更失去自我的怪物。”
顾溟猛地想起自己手臂皮肤下那诡异而清晰的蠕动感，一股冰冷的、黏腻的恐惧感瞬间攥紧了他的心脏，几乎让他窒息。
“而要抵抗灾魇散发的无孔不入的精神污染，减缓它们所带来的环境异化，‘黯蚀场’的影响，保护你那点可怜的灵智不被快速污染耗尽，”胡尚锋说着，从怀中掏出了一具古朴的面具，造型古朴奇特、由某种暗沉金属或特殊复合材料打造的面具，暴露在昏暗的光线下。
那面具轮廓硬朗，刻满了无法解读的、仿佛拥有生命般缓缓流动的未知符文，边缘与皮肤完美贴合，散发出一种极其微弱却确实存在的、能安抚躁动精神的屏障力场。
“你需要这个，‘灾面’。”胡尚锋的声音透过那副面具传来，带上了一丝沉闷而神秘的金属质感回响，“它不是装饰品，也不是玩具，是活下去的必需品，是理智的护堤。长期佩戴它有被缓慢同化的风险，但不戴，你在真正的污染面前不堪一击，迟早会疯，或者变成我们不得不清理掉的怪物。
胡尚锋没有再继续说下去，他似乎刻意给了这个少年一点极其有限的时间，去消化这足以逼疯普通人的惊天秘密。
他从风衣内侧取出了一张纯黑色的、没有任何文字或标识的薄卡片，材质特殊，触手冰凉。
“这是我的联系方式。”他将卡片轻轻放在身旁的旧鞋柜上，发出微不可闻的一声轻响。
他的语气重新变得冷硬而严肃，带着明确的告诫意味，“试着去感受和控制你体内那股躁动的新生力量，但务必谨慎，每一次动用都要计算代价记住，灵智是你的底线，是你作为‘人’的最后边界。失控的蚀印者比灾魇更可怕，更危险，是我们优先清理的目标。”
他顿了顿，补充道，声音里带着一丝不易察觉的凝重：“另外，最近很不太平，各地的裂缝活动频率和强度都异常。小心任何你感觉‘不对劲’、‘违反常理’的东西，有事，用这个联系我。别相信任何人，尤其是其他自称能‘帮助’你的组织。”
说完，他深深地看了顾溟一眼，那目光似乎能穿透皮囊，直视他灵魂深处那刚刚被强行烙印上的、与众不同的、散发着危险气息的“蚀印”。
然后，他不再停留，干脆利落地转身，拉开门，身影迅速融入楼道昏暗的光影中，如同他来时一样突兀而悄无声息。
门轻轻合上，再次隔绝了内外。
顾溟再也支撑不住，双腿一软，顺着冰冷坚硬的墙壁彻底滑坐在地，身体不受控制地微微颤抖。
空荡的客厅里，尘埃在从窗帘缝隙透进的稀薄光柱中无声飞舞。
顾溟背靠着冰冷的墙壁，蜷腿坐在冰冷的地板上
胡尚锋的话语，像是一串冰冷而沉重的魔咒，在他空旷的脑海和死寂的房间里反复回响、碰撞。
“蚀印者”、“灾魇”、“现实帷幕”、“黯蚀场”、“灵智”、“蚀化”……这些陌生而狰狞的词汇，粗暴地撕碎了他过去十六年所认知的世界表象，构建起一个冰冷、疯狂、危机四伏的真实底层逻辑。
巨大的、令人窒息的恐惧和一种被抛入无边深海般的茫然感，紧紧地包裹着他，几乎让他无法呼吸。
姑父姑妈消失的空洞感与这庞大的真相相比，甚至都显得具体了些许。
一种难以言喻的冲动驱使着他。
他深吸一口气，努力集中精神——尽管这很困难，脑海中纷乱的思绪和恐惧如同嘈杂的噪音。