清晨的隐山笼罩在一层薄雾里，净蚀泉的水面平静无波，倒映着灰白色的天空。
顾溟从浅眠中醒来，左半身的晶体在晨光下泛着冰冷的暗金色光泽，像一件镶嵌在血肉上的异质铠甲。
“能站起来吗？”
墨心的声音从泉边传来，他今天没有穿那身繁复的长袍，而是一套简洁的深灰色劲装，手里挂着一根看似普通的木杖。
顾溟尝试移动，右半身还算听从指挥，肌肉酸痛但能发力。
左半身却像灌了铅，每一次抬起都需要集中全部意志，晶体与骨骼的连接处传来细微的、仿佛玻璃摩擦的咯吱声。
他咬着牙，用右手撑住泉边的岩石，一点一点把自己从水里拖出来，水珠从晶体表面滚落，发出清脆的滴答声。
“可以。”他喘着气说，声音有些哑。
墨心点点头，没有伸手帮忙。他等顾溟站稳，才转身向圣地外围走去：“跟我来。”
他们穿过一片幽静的竹林，竹叶上还挂着露水，空气里弥漫着湿润的泥土气息，顾溟走得很慢，每一步都留下半个湿漉漉的脚印和半个晶体磕碰地面的轻微脆响。
大约走了二十分钟，前方出现了一条古老的石廊。
石廊嵌在山壁上，一侧是粗糙的岩石，另一侧是深不见底的悬崖。
廊道很窄，勉强能容两人并行，地面铺着磨损严重的青石板，缝隙里长着顽强的苔藓，最引人注目的是廊道两侧的岩壁，上面刻满了密密麻麻的符号和图案。
有些是简单的几何纹路，有些是复杂的人形或兽形浮雕，还有些是根本无法理解的扭曲线条。
“试炼回廊。”墨心在廊道入口停下，“隐山每一代守望者，在正式获得称号前，都要走过这条回廊，它考验的不是力量强弱，而是对自身蚀印的掌控力，以及对‘异常’的感知与应对能力。”
顾溟看向廊道深处 那里被晨雾笼罩，看不清尽头。
但他能感觉到，廊道里弥漫着一种特殊的“场”——不是灾魇的黯蚀污染，而是一种更古老、更纯粹的能量残留。
像是无数蚀印者在这里留下自己的印记，经年累月，形成了这片独特的领域。
“你的任务很简单。”墨心说，“不使用渊瞳的主动能力，仅凭你现在的身体，包括晶体化的部分，和剩余的灵智，走到回廊尽头，不能触碰两侧岩壁，不能摔下悬崖，也不能触发任何一道能量陷阱。”
“能量陷阱？”
墨心举起木杖，轻轻点在入口处第一块青石板上。
石板表面，一道原本隐没的淡蓝色纹路瞬间亮起，像电流般蜿蜒爬过整块石板。
空气中响起细微的嗡鸣，紧接着，三道半透明的淡蓝色光刃从纹路中迸发，呈扇形向前切割，覆盖了前方三米的范围。
光刃持续了大约两秒，才缓缓消散。
“像这样。”墨心收回木杖，“这些陷阱是历代守望者留下的考题，有的是攻击型，有的是束缚型，有的是幻象型，它们被设置成只会对蚀印者的能量波动产生反应，也就是说，普通人走上去没事，但我们走上去，就会触发。”
顾溟盯着那块恢复平静的青石板，刚才那一瞬间，他左半身的晶体微微发烫，像是感应到了什么。
“如果我触发了呢？”他问。
“轻则受伤，重则……”墨心顿了顿，“被某种精神印记侵入意识，需要至少三天时间才能清除，所以，谨慎点。”
顾溟深吸一口气，他闭上眼睛，尝试感知自己的状态。
灵智池很浅，这是他第一次如此清晰地“看”到自己的灵智存量。
就像一汪快要见底的泉水，水面平静，但底部已经露出了干涸的裂痕，这是连续使用渊瞳、对抗蚀化的代价。
现在这点灵智，别说发动主动能力，连维持正常思考都有些吃力。
而晶体化的左半身……那是一种很奇怪的感觉，它明明是自己身体的一部分，却像套上了一层厚重的、有自己意识的铠甲。
他能感觉到晶体的“坚硬”和“沉重”，也能隐约感觉到晶体内部有某种东西在缓慢流动，不是血液，更像是凝固的光，或者被冻结的能量。
“准备好了就开始。”
墨心退到一旁，“我会在后面跟着，但不会帮你，只有你自己走完，才能真正理解你现在是什么，以及……你能成为什么。”
顾溟点点头，他迈出了第一步。
右脚落在青石板上，很稳，左脚抬起时，晶体膝盖发出细微的摩擦声，动作比正常慢了半拍。
他调整重心，把左脚也放下去。
没有触发陷阱。
第二步。第三步。
前五米很顺利，他走得很慢，几乎是一寸一寸地挪动，全神贯注地感受着脚下石板传来的每一丝震动。
晶体化的左脚虽然笨重，但对能量异常敏感，当他踩上第六块石板时，左脚脚底的晶体传来一种轻微的刺痛感，像被静电扎了一下。
他立刻停住，保持单脚站立的姿势，仔细观察那块石板。
表面看起来和其他石板一样，磨损，有裂缝，长着苔藓，但当他集中精神时，能看到石板深处隐约有一团黯淡的红色光晕，像被埋在地下的余烬。
陷阱，而且是和刚才的蓝色光刃不同类型的陷阱。
顾溟抬起右脚，小心翼翼地跨过这块石板，踩在前面的第七块上，左脚再跟过来。
绕过。
继续前进。
廊道渐渐变窄，有些地方宽度不足半米，顾溟必须侧着身，后背贴着内侧岩壁，一点点蹭过去。
岩壁上的刻痕蹭过晶体表面，发出令人牙酸的摩擦声，但好在没有触发什么。
但第十米处，他遇到了第一个真正的难题。
前方三块石板，从左到右，表面都浮现着微弱的光晕，左边的淡金色，中间的暗紫色，右边的灰白色。
三块石板紧挨着，没有任何缝隙可以跨过。
必须踩上去。
顾溟盯着那三块石板，他的左半身晶体开始发热，三种不同的刺痛感交替传来，淡金色的石板让晶体手腕发烫，暗紫色的让左肩发麻，灰白色的让整个晶体躯干感到一种冰冷的粘滞感。
三选一，赌哪一块陷阱的伤害最小？
他闭上眼睛，尝试用仅存的灵智去“感应”，不是用渊瞳，而是用最基础的、每个蚀印者都具备的能量感知。
淡金色的石板……能量波动很尖锐，像针。
暗紫色的……波动很粘稠，像沼泽。
灰白色的……波动很混乱，像噪音。
都不是好选择。
就在他犹豫时，右半身的人类躯体忽然传来一阵剧烈的疼痛，不是外伤，是从内部烧起来的灼痛，蚀化正在侵蚀他剩余的血肉。
疼痛让他眼前发黑，膝盖一软，左脚下意识向前踏出半步。
踩中了。
淡金色的石板。
石板上瞬间爆发出刺眼的光芒，光芒中，无数细密的金色丝线从石板缝隙里射出，像活物般缠绕上顾溟的左腿晶体。
丝线越缠越紧，开始向晶体深处钻。
顾溟闷哼一声。他能感觉到那些丝线在“解析”他的晶体结构，试图找到薄弱点，然后——
崩断。
所有金色丝线在同一瞬间断裂，化作光屑消散。
顾溟左腿的晶体表面，留下了几十道细密的划痕，最深的一道几乎能看到晶体内部的暗金色脉络。
但陷阱被触发了，却没有造成预想中的伤害。
顾溟愣住了。他低头看着自己的左腿。晶体……刚才似乎“抵抗”了陷阱？不，不仅仅是抵抗。
在丝线缠上的瞬间，晶体内部那种凝固的能量流动突然加速，形成了一层极薄的保护层。
虽然没能完全挡住，但大幅削弱了丝线的穿透力。
“继续走。”墨心的声音从后方传来，听不出情绪，“你还有很长的路。”
顾溟咬咬牙，迈过剩下的两块石板。这次他集中精神，试着主动“引导”晶体内部的那种流动感。
很难，就像试图用意念指挥一块石头改变形状，晶体有它自己的“节奏”，缓慢，顽固，几乎不受意识控制。
但当他走过第十五米，前方出现一道横跨整个廊道的暗红色能量屏障时，顾溟忽然想到了什么。
屏障像一道流动的血帘，封死了去路，屏障表面不时浮现出扭曲的人脸轮廓，发出无声的尖叫。
这是典型的精神污染型陷阱，一旦触碰，就会被拖入恐怖的幻觉。
顾溟停下脚步，他看着屏障，又看了看自己的左手，那只已经完全晶体化的手，五指微微弯曲，指尖反射着冰冷的光。
然后，他闭上眼睛，开始回想。
不是回想战斗，不是回想痛苦。而是回想那些……温暖的、柔软的、属于“人”的瞬间。
汐月把热奶茶塞进他手里时，指尖的温度。
胡尚锋第一次教他如何控制灵智时，那只按在他肩膀上的、沉稳有力的手。
刘瑞那一声声“顾哥”与“老顾”。
姜砚知在常暗列车里冷静分析规则，把最重要的黑书递给他时，那只稳定、纤长的手。
还有更早的，父母还在时，母亲睡前轻抚他额头的触感，父亲把他扛在肩上看烟花时，那宽阔、温暖的肩膀。
一个又一个画面，像老电影的胶片，在意识深处缓缓流过，每一个画面都带着温度，带着气味，带着声音。
而随着这些回忆的浮现，他左半身的晶体……发生了变化。
那种凝固的能量流动，开始顺应他的意识。不是被他强行控制，而是像被温暖的阳光融化的冰，自然而然地改变了流向。
晶体表面浮现出一层极其微弱的、几乎看不见的淡金色光晕，不是陷阱那种攻击性的金光，而是一种柔和的、仿佛晨曦般的光。
顾溟睁开眼睛，他伸出左手，慢慢探向那道暗红色的屏障。
指尖触碰到屏障表面的瞬间，那些扭曲的人脸猛地扑上来，试图钻进他的意识。但晶体表面的淡金光晕轻轻一荡，人脸就像撞上了一层无形的薄膜，尖叫着弹开。
屏障……在退让。
不是被暴力破开，而是像被某种更高阶的存在“命令”般，缓缓向两侧分开，露出一条勉强能容人通过的缝隙。
顾溟走了过去。
他没有回头看，但他能听到身后传来墨心极轻的吸气声。
接下来的路，依然艰难，陷阱越来越密集，类型也越来越诡异。
有的会制造重力异常，让身体突然变得沉重十倍，有的会扭曲空间感知，让明明笔直的廊道看起来像螺旋的迷宫，有的会直接攻击意识，在脑海里播放最恐惧的记忆片段。
但顾溟找到了方法。
每当遇到难以跨越的陷阱，他就停下来，闭上眼睛，回想那些需要“守护”的人和事。
每一次回想，晶体就会变得稍微“驯服”一点，那种凝固的能量流动就会更顺应他的意志一点。
他甚至开始能微弱地“引导”陷阱的能量走向，不是控制，而是像在激流中放入一块石头，让水流自然而然地绕开。
这个过程极其消耗精神。右半身的蚀化疼痛从未停止，像有无数细针在血肉深处反复穿刺。
他的灵智池已经见底，每一次思考都像在泥沼里挣扎。
汗水浸透了右半身的衣物，又很快被山风吹冷，黏在皮肤上，带来刺骨的寒意。
但他没有停下。
一步，又一步。
不知道走了多久，前方终于出现了光亮——不是陷阱的光，而是真实的、从廊道尽头照进来的天光。
最后十米。
这段廊道看起来异常平静。青石板干净平整，岩壁上也没有刻痕，但顾溟左半身的晶体却开始剧烈发烫，烫到几乎要烧穿皮肉。
这里有东西，很危险的东西。
他深吸一口气，迈出左脚。
就在脚底即将触碰到石板的瞬间，整个廊道突然消失了。
不，不是消失，是变换。
他发现自己站在一片无边无际的黑色晶体平原上。
天空是扭曲的暗紫色漩涡，没有太阳，没有月亮，只有无数颗静止的、像眼睛一样的星辰。
远处，地平线的位置，矗立着那道巨大的、由光与暗交织而成的“门”。
而在他面前，站着那个光之人影。
人影这次清晰得可怕，那张脸，就是顾溟自己的脸，但眼神空洞，表情漠然，像一尊完美却毫无生气的雕像。
人影看着他，光芒构成的嘴唇开合：
“为什么抗拒？”
顾溟想说话，但发不出声音。这是纯粹的意识空间，没有肉体，没有声带。
“我是你的‘完整’。”人影继续说，声音直接在意识里回荡，“接纳我，你就能掌握渊瞳真正的力量，你能看穿时间的纱幕，能洞悉万物的本质，能……成为更高等的存在。”
人影向他伸出手，那只手很美，每一根手指都由纯粹的光芒勾勒，指尖流淌着星辰般的碎屑。
“握住我的手，结束这无意义的挣扎。”
顾溟看着那只手，有那么一瞬间，他几乎要伸出手去，太累了。
右半身的疼痛，灵智的枯竭，晶体带来的沉重与异质感……这一切都太累了，如果握住这只手就能结束，就能得到力量，就能……
不。
他后退了一步。
人影的手停在半空。
“因为外面还有人在等我。”
顾溟在意识里回答，每一个字都像从灵魂深处挤出来，“汐月，胡队，刘瑞，姜姐……还有那么多普通人，他们什么都不知道，却生活在随时可能被灾魇吞噬的世界里。”
人影沉默。
“如果成为‘完整’的代价是失去他们，那我宁愿永远残缺。”顾溟说，语气平静下来，“我的力量，是为了守护而存在的。如果它非要让我变成怪物，那我就算变成怪物……也要用这份力量，去守护我想守护的东西。”
人影收回手。
那张和顾溟一模一样的脸上，第一次出现了表情，不是愤怒，不是失望，而是一种极淡的、近乎困惑的……理解？
“有趣。”人影说，“那么，证明给我看。”
画面破碎。
顾溟发现自己还站在廊道里，左脚已经踩在了最后一块青石板上，而石板下方，一道深紫色的能量旋涡正在形成，像一张等待吞噬的巨口。
他没有犹豫，右脚迈出，整个人向前扑去。
就在能量旋涡即将触碰到他左脚晶体的瞬间，晶体表面爆发出前所未有的金光，不是淡金色，是炽烈的、仿佛太阳核心般的金色。
金光所过之处，能量旋涡像被高温灼烧的冰雪，迅速消融。
顾溟摔在地上。
右半身撞得生疼，左半身晶体磕在石板上，发出清脆的撞击声，但他抬起头，发现自己已经站在了廊道的尽头。
这里是一处小小的平台，三面是悬崖，一面是来时的廊道，平台中央立着一块半人高的石碑，碑上刻着两个古体字：