韦弘上前一步，沉吟道：“回王爷，自前岁阿鲁台撺掇其南下掠边遭挫，其部已伤了些元气。更兼这几年来，其三卫内部为草场、丁口之事纷争不断，彼此猜忌，难以合力，远非永乐朝那个能在塞外呼啸聚散、令朝廷侧目的兀良哈了。”
他稍作停顿，继续分析道：“反观我方，薛都督乃沙场老将，用兵向来持重，不求奇功，但求无过。曹义、谭广诸将，亦是久镇边陲、熟知虏情的宿将。此次朝廷调集京营精锐，辅以边军，在兵力、粮饷、器械上皆占绝对优势。只要前线指挥不出现大的纰漏，稳扎稳打，步步为营，此战胜算当在七成以上。即便难以一举覆其巢穴，重创其青壮，迫使其部远遁蛰伏数年，当无问题。”
王斌也补充道：“末将亦同此见。兀良哈骑兵虽悍，然攻坚能力不足，我军依托边墙险隘，步步为营，胜算极大。”
朱高煦微微颔首，将手中那枚黑色小旗随手掷回沙盘，发出“嗒”的一声轻响。“七成胜算……嗯，足够了。既然如此，我们更不必画蛇添足，徒惹一身骚。”
他抬起眼，目光扫过韦弘与王斌，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“传令下去。北疆之事，我军一概采取‘静观’之策。‘听风阁’漠北站及各边镇暗桩，任务唯有二：一，严密监控战事每一环节，收集薛禄部战术得失、兀良哈真实战力、朝廷后勤调度、乃至各方势力微妙反应之详尽情报，事无巨细，皆需记录在案，以为我‘砺刃谷’新军日后演练、推演之绝佳教材；二，确保我方所有人员及隐秘渠道绝对安全，严禁任何形式的主动介入、助战或干扰，违令者——以叛国通敌论处，立斩不赦！”
“王爷明见！”韦弘与王斌心头一凛，齐声应道。他们彻底明白了王爷的深意：此刻的沉默，是为了将来更响亮的惊雷。
“可是王爷，”王斌仍有最后一丝疑虑，“若……万一战事出现意想不到的波折，譬如薛都督受挫，或是兀良哈使出什么诡计，危及大局……我们当真坐视不理？”
朱高煦嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里带着一种近乎残忍的理智：“意外？若朝廷连这等实力的兀良哈都收拾不了，那只能证明朱瞻基和他用的这些人，不过是一群庸才！至于危及大局……放心，兀良哈还没那个本事一口气饮马黄河。就算真有什么闪失，朝廷底蕴犹在，最多伤些皮毛，动摇不了国本。反而……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃难测的光芒：“反而，若朝廷此次受些小挫，让龙椅上那位好好清醒清醒，知道这江山坐得并非那般安稳，知道边患之烈、武备之重，或许……对他，对这大明天下，未必全是坏事。至少，能让他更倚重武将，更重视边防，对我们未来的计划，说不定还有意想不到的益处。”
韦弘闻言，眼中露出叹服之色：“王爷深谋远虑，臣等不及。如此，我等便静观其变，借此良机，既锤炼‘听风阁’侦查之能，亦让‘砺刃谷’将士，透过这场实战，观摩学习，知己知彼。”
“正是此理。”朱高煦走到那扇伪装极好的通气窗前，望着窗外被分割成狭长一片的天空，天际有流云掠过，“告诉谷中的小子们，瞪大眼睛看，竖起耳朵听！真正的战争，不只是兵刃碰撞，更是国力、谋略、情报、后勤的全方位较量。薛禄此战，便是我给他们请来的一位难得的‘老师’。学费，由朝廷来付，我们，只管学好本事。”
他的目光似乎穿透了厚厚的墙壁，投向了遥远的北方，语气变得幽远而坚定：“我们要做的，是继续磨利我们的爪牙，积蓄我们的力量。兀良哈……不过是块磨刀石。真正的猛虎，还在后面等着我们。”
密室中再次陷入沉寂，但那股凝滞的张力已然消散，取而代之的是一种更为深沉、更为坚定的等待。乐安这头潜藏在深渊下的巨兽，收敛了因烽火而躁动的气息，将目光从眼前的战局移开，投向了更遥远的、注定要由它来扭转的国运惊变。静观其变，砺刃待时。