顾乘风以头触地：“臣……臣亦刚知！据那内侍言，仙师……仙师恐此事有碍圣德，有损国本，故……故一直秘而不宣，直至今夜临盆，方才……方才命人告知微臣。仙师言，此子乃天家血脉，关乎社稷，不敢自专，特……特委臣转奏天听！”
暖阁内死一般寂静。只有朱瞻基粗重得如同风箱般的喘息声，以及地上茶水蔓延的细微声响。他身体微微摇晃，仿佛被这突如其来的消息抽干了所有力气。
胡氏有孕！废后之后，竟然有孕！还生下了一个皇子！
这个消息，像一道九天惊雷，狠狠地劈在了他的头顶，将他连日来因北疆小胜而建立起的一丝安稳感，炸得粉碎！这已不是简单的后宫秘闻，这是一场足以倾覆朝堂、动摇国本的政治地震！
废后生子的消息一旦传开，他当初以“无子”为由废黜胡氏，立孙氏为后、其子为储的合法性，将受到毁灭性的质疑！那些本就对废后不满的勋贵、清流，将会如何群起攻之？孙皇后与太子一党，又将如何自处？朝局将瞬间陷入空前的混乱！他朱瞻基，将成为天下人的笑柄！史笔如铁，将会如何记载他今日的昏聩与荒唐？！
一股混杂着被欺骗的暴怒、计划被打乱的恐慌、以及帝王权威受到最直接挑衅的屈辱感的烈焰，瞬间吞噬了他的理智！
“贱人！安敢欺朕至此！”他猛地一脚踹翻身前的紫檀木脚踏，发出轰然巨响，面目因极致的愤怒而狰狞扭曲，“秘而不宣？好一个秘而不宣！她这是要做什么？是要等孩子生下来，好挟子自重，来打朕的脸吗？！啊？！”
王瑾吓得扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖。顾乘风依旧伏在地上，不敢抬头，却能感受到头顶那道几乎要将他烧穿的目光。
然而，在最初的狂怒之后，朱瞻基猛地清醒过来。现在不是发泄怒火的时候！如何处置这桩惊天秘闻，才是当务之急！必须立刻封锁消息！必须……
他的目光骤然变得冰冷刺骨，杀机四溢。他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出“笃、笃”的声响，每一声都像敲在顾乘风和王瑾的心尖上。
“长安宫内外，所有知情人，立刻给朕控制起来！一只苍蝇也不许飞出去！”他的声音沙哑而阴冷，“顾乘风，你亲自去办！若是走漏半点风声……朕唯你是问！”
“臣……遵旨！”顾乘风心头一凛，知道皇帝已起了灭口之心。
“还有……”朱瞻基的目光投向窗外漆黑的夜空，语气森然，“那个孩子……哼，皇子？真是朕的皇子吗？胡氏被废独居，此事……可疑！给朕查！仔细地查！”
这话语中的意味，让顾乘风遍体生寒。皇帝这是……连孩子的血脉都要质疑了？这是要彻底将此事定性为丑闻，甚至……将其扼杀于萌芽？
“皇上！”顾乘风忍不住抬头，急声道，“此事关乎天家血脉，万万慎重啊！仙师她……或许确有苦衷……”
“苦衷？”朱瞻基冷笑一声，打断了他，“她的苦衷，就是让朕沦为天下笑柄！顾乘风，朕知道你顾念旧情，但别忘了你的身份！你是大明的臣子，是朕的锦衣卫指挥使！”
顾乘风浑身一颤，深深低下头去：“臣……明白。”
“明白就好。”朱瞻基挥了挥手，疲惫与暴戾交织在他脸上，“去吧，按朕的旨意去办。记住，朕要的是……干干净净！”
“是！”顾乘风叩首，起身，倒退着出了暖阁，后背已被冷汗浸透。他知道，“干干净净”这四个字背后，是长安宫内可能随之而来的一片死寂，是那个刚刚降临人世的、无辜婴儿的最终命运，也是皇帝试图抹去这一切痕迹的冷酷决心。
暖阁内，只剩下朱瞻基一人，和他粗重的呼吸声。他望着摇曳的烛火，眼神变幻不定，愤怒、猜忌、杀意，以及一丝极其复杂的、连他自己都不愿承认的、因那短暂一夜回忆而勾起的微妙悸动与随之而来的、更强烈的恐慌，在他心中激烈交战。他必须将这个错误，这个可能颠覆一切的隐患，彻底扼杀。
然而，历史的轨迹，有时偏偏充满了冷酷的讽刺。
就在顾乘风领了密旨，带着一队绝对忠诚的锦衣卫缇骑，如同暗夜中的鬼魅般悄然扑向长安宫，准备执行那“干干净净”的使命时——几乎在同一时刻，紫禁城西六宫的另一隅，地位不高、平日里几乎被遗忘的贤妃吴氏宫中，突然传出了一阵虽然微弱，却异常清晰、充满生命力的婴儿啼哭声！
这位吴贤妃，本是朱瞻基为皇太孙时的旧邸宫女，因缘际会得以临幸，有了身孕，一直安分守己，几乎被皇帝遗忘。此刻，她竟在无人瞩目的情况下，悄然临盆，并为大明王朝诞下了一位皇子——皇次子！
更令人心惊的是，就在这阵啼哭声划破宫廷寂静夜空的刹那，漆黑的夜幕之上，东南方向，竟毫无征兆地窜过一道苍白中透着诡谲赤色的流星，其光虽不耀眼，却轨迹绵长，直指紫微帝星方向，良久方歇。 钦天监值夜的官员目睹此象，骇得面无人色，连夜翻检典籍，却百思不得其解其兆。唯有深谙天象者，或能从中窥见一丝“星孛紫垣，主星摇曳，辅星乍现”的、难以言喻的凶吉交错之兆。
一边是长安宫内，因政治需要而即将被秘密抹杀的、名义上已不存在的“嫡子”；一边是西六宫偏殿中，意外降生、哭声洪亮的皇次子；而东宫之中，尚在襁褓、已被立为太子的皇长子朱祁镇正在安睡。
夜空之上，流星划破，三星虽未同辉，其势却已暗藏。冥冥之中，仿佛有三道无形的龙气，在这深宫夜空中骤然碰撞、缠绕，预示着一场席卷大明国本、震颤朝野的惊天风暴，已在这一夜，悄然埋下了最深的祸根。