晋王李贞凯旋回朝的盛况，在洛阳乃至整个大唐的朝野激起了轰动，经久不息。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们谈论的中心皆是这位功盖寰宇的摄政王。
说书人将野狼峡之战渲染得如同神魔斗法，“震天雷”、“神火飞鸦”成了妇孺皆知的传奇。
西域收复，商路重开，河西盐利充盈国库，黄河水患得以赈济，这一桩桩、一件件的功绩，将李贞的声望推向了前所未有的顶峰，其风头甚至盖过了深居宫中的幼帝和垂帘的太后。
正式的朝会封赏，在凯旋三日后的太极殿举行。
这一日，皇城内外戒备森然，仪仗煊赫，文武百官身着隆重的朝服，序列分明，肃立以待。气氛庄重得近乎凝滞。
三岁的小皇帝李孝坐在龙椅上，显得有些不知所措。珠帘之后，郑太后的身影模糊不清，但那份无形的压力却弥漫在整个大殿。终于，在司礼监太监尖细的唱喏声中，主角登场。
李贞未着戎装，换上了一身绣有九章纹的玄色亲王冕服，头戴远游冠，腰束金玉带，步履沉稳，从容不迫地步入大殿。
他目光平静，扫过两旁躬身行礼的百官，最终停留在御阶之上。虽无言语，但那历经沙场淬炼出的威严气度，已让许多心怀各异的大臣感到呼吸一滞。
封赏的诏书由宰相亲自宣读，辞藻华丽，极尽褒扬。
“……晋王李贞，天潢贵胄，社稷干城。秉钺西征，克复龟兹、于阗、碎叶、吐火罗等故土，扬大唐国威于万里之外；野狼破敌，焚吐蕃粮草，溃其铁骑，奠定西北百年之安。
更兼肃清内患，开通盐利，活民百万，功在当代，利在千秋……朕幼冲嗣位，赖皇叔父匡扶，功莫大焉……”
一连串令人眼花缭乱的加封和赏赐，如同流水般从宰相口中道出：增食邑三万户，黄金万斤，帛缎十万匹，珍宝无数……
然而，这些都不及最后那石破天惊的一项。
“……特加封晋王李贞为‘天策上将’，位列诸王之上，班次在三公之前，赞拜不名，剑履上殿，假黄钺，都督中外诸军事！”
“天策上将！”
这四个字一出，满朝文武，即便早有心理准备，也禁不住一阵骚动！窃窃私语声如同潮水般响起！
太宗皇帝李世民在登基前便曾受封“天策上将”，开府治事，权倾朝野。此职衔非比寻常，乃是人臣所能达到的权力巅峰，几乎与皇帝共享兵权，其寓意不言自明！
陛下冲龄，晋王获此封号，其权势已是名副其实的“摄政王”，甚至犹有过之！
李贞面色平静，无喜无悲，撩衣跪倒，声音沉稳：“臣，李贞，谢陛下天恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”礼仪周全，无可挑剔。
但所有人都明白，从这一刻起，晋王李贞的权柄，已真正达到了“一人之下，万人之上”的极致。
夜晚，皇宫内苑最大的麟德殿张灯结彩，举行盛大的庆功御宴。殿内觥筹交错，歌舞升平。
教坊司的乐师奏响恢宏的《秦王破阵乐》，身姿曼妙的舞姬挥动水袖，演绎着西域风情的胡旋舞。美酒佳肴如流水般呈上，一派盛世华章、君臣同乐的景象。
李贞作为今日绝对的主角，自然坐在最显耀的位置，不断有文武百官上前敬酒，言辞恳切，极尽奉承。武媚娘作为摄政王妃，盛装陪坐在侧，仪态万方，应对得体，与李贞俨然是一对珠联璧合、共掌江山的璧人。
酒过三巡，气氛愈加热烈。就在这时，珠帘响动，郑太后在宫女的簇拥下，竟亲自从凤座起身，手持金杯，缓步向李贞的席位走来。
刹那间，大殿内的乐声、笑语似乎都低了几分，无数道目光或明或暗地聚焦过来。郑太后今日打扮得格外雍容华贵，脸上带着恰到好处的笑容，走到李贞案前。