平壤城的硝烟尚未完全散尽，但街头的流血与混乱已基本被唐军强力的军管所遏制。
王宫周围，戒备森严，玄甲铁卫取代了高句丽王宫的宿卫，象征着权力的更迭。然而，比刀剑更复杂、更微妙的，是人心与秩序的重新编织。
夜色笼罩下的高句丽王宫，褪去了白日的肃杀，却弥漫着另一种难以言喻的氛围。
原属于高句丽王的寝宫“长寿殿”，如今成了李贞临时的行辕。殿内烛火通明，陈设依旧奢华，却透着一种物是人非的感觉。
渊净土，这位在城破之际率先奉表归降的高句丽权臣，此刻正躬身立于殿中，姿态谦卑到了极点。他身后，跟着几名内侍。
“殿下，”渊净土的声音带着刻意的恭顺，甚至有一丝谄媚，“逆王高藏与渊男生等贼子仓皇北窜，宫中不免惊扰。些微薄礼，乃下臣一点心意，聊为殿下解鞍马劳顿，望殿下笑纳。”
他使了个眼色，内侍上前，让人带来数位年轻女子。
这些女子皆身着高句丽宫廷华服，容貌姣好，气质各异，或清丽，或娇艳，或温婉，眉目间却都带着一丝难以掩饰的惊惶与顺从。
她们的身份不言而喻，皆是高句丽王族宗室之女，甚至可能包括高藏未曾带走的妃嫔。
“此皆王室之女，自幼教养，颇识礼仪。如今逆王北逃，她们无所依归，惶恐无地。若能得殿下垂怜，侍奉左右，亦是她们的造化，亦可稍安归顺臣民之心。”渊净土小心翼翼地说道，目光观察着李贞的脸色。
进献美人，是降臣表达忠诚、维系关系最常见也最直接的方式，他急于巩固自己在新主面前的地位。
李贞端坐案后，目光扫过那些女子，脸上无喜无怒。他自然明白渊净土的用意。高句丽初定，人心浮动，渊净土这类率先投诚的贵族，其态度具有风向标意义。
过于严苛，可能使其心生疑惧，甚至心怀鬼胎；全盘接受，又恐堕了威严，且他志不在此。
片刻沉默后，李贞缓缓开口，声音平静无波：“渊卿有心了。高藏无道，累及宗室，其情可悯。既然送来，便暂且安置于王宫，好生照看，勿使惊扰。”
他没有明确拒绝，也未表现出热衷，只是淡然接受，将其定义为一种对“无所依归”者的“安置”。
这既给了渊净土面子，安抚了降臣。
渊净土心中略感失望，但更多的是松了一口气。只要晋王没有当场驳斥，便是认可了他这份“心意”，关系就算维系住了。
他连忙躬身：“殿下仁慈，下臣代她们谢过殿下恩典。定当妥善安置，绝不敢有丝毫怠慢。”
“嗯。”李贞微微颔首，话锋一转，“高句丽新附，百废待兴，安抚地方、清剿残匪、恢复秩序，乃是当务之急。渊卿熟悉本地情弊，还需多多费心。”
“下臣分内之事，敢不竭尽全力！”渊净土立刻表忠心。
“另外，”李贞手指轻轻敲击着案几，“高句丽……这个名字，从此可以改改了。自即日起，废高句丽国号，设‘海东行省’，直辖于大唐朝廷。原高句丽疆域，划分州县，依唐制治理。”
渊净土身体微微一震，这是要将高句丽彻底纳入大唐版图，而非藩属了。
他不敢有异议，立刻道：“殿下圣明！天朝教化，泽被海东，实乃万民之福！”
“行省初设，需一干才镇守。本王已有人选。”李贞的目光投向一直侍立在侧、沉默寡言却气质沉稳的一名青年将领——裴仁俭。
此人乃李贞心腹，文武双全，理政抚民，颇有一套。
“裴仁俭！”
“末将在！”裴仁俭踏前一步，甲胄铿锵。
“即日起，任命你为海东行省第一任总督，总揽军民政务。首要任务，是配合大军，肃清境内一切敢于抵抗的残匪逆党，推行大唐律令，丈量土地，清查户口，选拔本地贤良协助治理。可能胜任？”
裴仁俭单膝跪地，抱拳沉声道：“末将领命！必鞠躬尽瘁，稳定海东，推行王化，不负殿下重托！”
“好！”李贞起身，走到悬挂的巨幅海东地图前，目光锐利，“那些冥顽不灵、企图凭借山城险隘负隅顽抗者，必须予以雷霆扫荡！赵敏！”
“末将在！”另一侧，女将军赵敏声如洪钟。
“命你率三万精锐，即日开拔，清剿境内残敌。凡主动归降者，可免其罪；负隅顽抗者，城破之日，首恶必诛，胁从论处！务必在最短时间内，还海东一个太平！”
“得令！”赵敏眼中战意熊熊。攻城拔寨，正是她所长。
“至于你，渊卿，”李贞看向渊净土，“你熟悉本地豪强、地形，便随裴总督、赵将军一同行动，招抚劝降，安定地方。做得好，本王不吝封赏。”
“下臣遵命！定为天朝，为殿下效死力！”渊净土连忙表态，心中却是凛然。
这位年轻的摄政王，手段真是老辣。
一边设立行省，派心腹坐镇，从根本上改变统治结构；一边以武力清剿，扫平障碍；一边又用他这样的降臣进行招抚，软硬兼施。
海东之地，经此一番组合拳，恐怕用不了多久，就要彻底姓“唐”了。
安排已定，众人领命而去。
李贞独坐殿中，目光沉静。接纳女子，是政治姿态；设立行省，是长远布局；武力清剿，是奠定基础。每一步，都需稳稳落下。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名“铁血卫”校尉手持一封插着羽毛的急报快步而入：“报！殿下，新罗急报！”
李贞展开急报，迅速浏览，嘴角露出一丝笑意。信是新罗王金春秋所发，言其已依约，趁高句丽主力尽出、国内大乱之机，亲率三万新罗精兵，猛攻世仇百济！
百济猝不及防，边境数个重镇接连失守，不得不调集重兵防御，再也无暇他顾，更别说响应渊盖苏文或给高句丽残部任何支援了。
“金春秋，倒是会抓时机。”李贞将急报放在案上。他事先与金春秋确有密约，许以利益，令其牵制百济。
如今新罗果然出手，而且攻势凌厉，这等于斩断了高句丽在半岛可能获得的一条臂助，也让百济无法成为渊盖苏文退路的隐患。这份“投名状”，新罗递得很及时。
“传令嘉奖金春秋，告诉他，攻取百济之地，新罗可自行处置。但，不得滥杀，不得侵扰我海东行省边境。”李贞吩咐道。给甜头，也要划清界线。
几乎与此同时，远在千里之外的辽西前线，高句丽大军营地，却是另一番景象。