五更三点，晨钟撞破洛阳城上空的最后一丝夜色。承天门外，等候入朝的文武百官，在初夏微凉的晨风中肃立。
与往日略带倦意或低声交谈不同，今日的氛围格外凝重沉滞。许多人的目光，有意无意地瞥向文官队列前方那几个空着的位置。
那是郑元礼及其几位在狱中或“病休”的同党往日所立之处。更多的人，则将复杂的视线投向武官行列。
短短数日，曾经熟悉的面孔少了近三成，取而代之的是一些更年轻、更锐利、却也更加陌生的脸庞。空气中弥漫着一股无声的张力，那是权力更迭、风暴尚未完全平息时特有的压抑。
钟声余韵散尽，沉重的宫门缓缓开启。百官按品级鱼贯而入，走过漫长的御道，踏上汉白玉阶，步入那象征着帝国最高权力中枢的紫宸殿。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱巍然矗立，御座高高在上，珠帘低垂。一切都与往日无异，却又似乎处处透着不同。
内侍尖细的声音响起，准备宣布“有事启奏，无事退朝”。
按照惯例，这将是又一日关于新政推行、灾后重建、边关防务以及……对郑元礼案、军中整顿后续事宜的奏对与决策。
然而，就在这时，一声更高亢、更突兀的传唱，骤然自殿后响起，打断了内侍的话，也打破了殿中那刻意维持的平静！
“陛下驾到——！太后驾到——！”
百官愕然，纷纷侧目望向御座后方那专供帝后出入的侧门。
只见珠帘晃动，数名宫女宦官簇拥下，一身明黄凤纹朝服、头戴九龙四凤冠的郑太后，竟亲自牵着同样身着小型冕服的小皇帝李孝，从侧门步出，径直来到了御座之前！
这不合规矩！大朝之上，太后若非垂帘听政，极少直接现身御座之前，更遑论如此突兀地打断朝议！
李孝似乎也有些无措，被母亲紧紧攥着手，小小的身子微微僵硬。
小皇帝李孝在宫人的搀扶下登上御座，他今日似乎格外安静，穿着过于宽大的衮服，小手规规矩矩地放在膝上，清澈的眼眸里藏着一丝不易察觉的惶惑，不时偷偷瞟向御阶之侧。那里，摄政王李贞已然肃立。
他依旧未着繁复冕服，一身玄色亲王常服，左臂的绷带已除去，但衣袖下隐约还能看出包扎的轮廓。他面容沉静，目光平视前方，仿佛殿中这异样的气氛与他无关。
郑太后却不管这些，她面色是一种近乎透明的苍白，眼眶泛着不正常的红，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的、近乎癫狂的决绝。
她目光扫过殿中黑压压的百官，最后，死死钉在了御阶之侧的李贞身上。
没有给任何人反应的时间，郑太后猛地将身旁的儿子往前一推，自己却“噗通”一声，竟是朝着御座的方向，直挺挺地跪了下去！
“陛下——！哀家的皇儿——！”
一声凄厉至极、饱含着无尽悲怆与怨愤的哭喊，如同淬了毒的匕首，瞬间刺破了紫宸殿庄严肃穆的空气！郑太后未对百官，未对李贞，而是对着那被她推上前、尚且懵懂的幼帝，放声痛哭！
“我苦命的儿啊！你看看！你看看这满殿的朱紫，这煌煌的朝堂！可还有我们母子立足之地？可还有半分属于你这天子的威仪？！”
她哭得声嘶力竭，涕泪横流，凤冠上的珠翠随着她身体的剧烈颤抖而哗啦作响，精心修饰的妆容瞬间被泪水糊花，显出一种狼狈而骇人的凄厉。
“你父皇去得早，留下我们孤儿寡母，守着这万里江山，守着这祖宗基业！母后无能，护不住你，眼睁睁看着……看着有人大权独揽，生杀予夺，视君王如无物，视太后如婢仆！
这朝堂之上，还有几人记得先帝？记得你才是这大唐的天子？！”
她猛地抬起泪眼，手指颤抖地指向御阶之侧，声音陡然拔高，尖利得几乎要刺破人的耳膜：
“李贞！我的好晋王！你扪心自问，自你摄政以来，可曾将陛下，将哀家这嫂子，真正放在眼里？！军政大权，尽归你手；朝廷用人，你一言而决；宫中用度，你妻查抄！
如今，更是罗织罪名，将我兄长下狱，查抄我郑氏家产，清洗军中将领，安插你的心腹！
你这是要做什么？是要将我李氏江山，彻底变成你晋王府的私产吗？！是要逼死我们孤儿寡母，你好黄袍加身，学那王莽篡汉，曹丕迫宫吗？！”
“王莽”、“曹丕”、“篡汉”、“迫宫”！
这些字眼，如同一个个炸雷，接连在死寂的紫宸殿中爆开！
这是最恶毒、最直接的指控，直指李贞有不臣之心，是谋朝篡位的逆贼！这是要将所有的政治斗争，瞬间拔高到“忠奸”、“正逆”、“篡国”的你死我活层面！
殿中百官，瞬间哗然！
许多人大惊失色，倒吸凉气。
谁也没想到，郑太后竟会如此不顾体统，不顾太后之尊，在这庄严肃穆的朝会之上，上演如此一出“殿前泣血”的悲情戏码！
更没想到，她会将话说得如此决绝，如此不留余地！
这是彻底撕破了脸，是要同归于尽的架势！
小皇帝李孝被母亲这突如其来的爆发彻底吓呆了，他看着母亲披头散发、状若疯魔的哭诉，又怯怯地看向下方神色各异的百官，最后目光落在御阶之侧，那位他一直有些畏惧的“王叔”身上。
王叔的脸色……好难看。
李孝小小的身子开始发抖，他想哭，却又被母亲那骇人的气势所慑，只是张着嘴，发出细微的、惊恐的抽气声，眼泪在眼眶里打转，却并未如郑太后所期望的那般，与她一同抱头痛哭，控诉“奸臣”。
然而，郑太后的表演，并未因儿子的沉默而停止，反而因这满殿的震惊与死寂，而愈发“悲愤”激昂。
她猛地转身，面向百官，泪眼婆娑，声音却带着一种诡异的、煽动人心的力量：
“诸位臣工！你们都是大唐的忠臣，是先帝简拔的良才！你们睁开眼睛看看！看看这紫宸殿，还是李家的紫宸殿吗？看看这龙椅之上，坐的究竟是李氏的天子，还是他晋王李贞的傀儡木偶？！
他今日可以罗织罪名，拿下哀家的兄长，明日就可以用莫须有的罪名，将你们中的任何一人下狱、抄家、流放！他今日可以清洗军中，安插私人，明日就可以将刀架在诸位的脖子上！顺他者昌，逆他者亡！
这哪里还是朝廷？哪里还有法度？分明是豺狼当道，奸佞横行！先帝啊！您在天有灵，睁开眼看看吧！看看您的江山，您的妻儿，被逼到了何等地步！”
她这番哭诉，将李贞描绘成一个欺君罔上、独断专行、排除异己、意图篡位的权奸，而将自己和皇帝塑造成备受欺凌、朝不保夕的孤儿寡母。话语中充满了受害者的悲情与对“忠臣”的呼唤，极具煽动性。
果然，她话音落下，殿中沉默片刻后，几个声音响了起来。
“太后！太后节哀啊！”一名身着绯袍、面容清癯的官员出列，扑通跪倒，以头抢地，声音带着哭腔，“太后与陛下受此委屈，臣等心如刀割！
摄政王……摄政王殿下或有不得已之苦衷，然如此行事，确与礼法有亏，与臣道有悖啊！长此以往，君不君，臣不臣，国将不国啊陛下！”
此人乃是门下省给事中，王续，是博陵崔氏的女婿，平日以“方正”自诩，对李贞提拔寒门、改革科举等新政本就多有微词，此刻见太后亲自发难，立刻跳了出来。
“王给事所言甚是！”又一名官员出列，是礼部郎中周斐（与周谨同族），他脸色因激动而发红，“太后乃一国之母，陛下乃天下之主。纵有千般不是，亦当时时存敬，事事禀告。岂可擅作威福，视若无人？
如今外戚下狱，军中动荡，皆因权柄操于一人之手，刚愎自用所致！若再不行匡正，恐生萧墙之祸！”
“臣附议！”
“太后与陛下受辱至此，臣等愧食君禄！”
紧接着，又有四五名官员相继出列，或跪地附和，或言辞激动地谴责“权臣跋扈”，要求“还政于君”，“慰藉太后”。
这些官员，有的出身世家，与郑家有旧；有的因新政利益受损，心怀怨望；有的则是单纯被太后这番“悲情表演”所惑，或是想趁机搏个“忠直”之名。
他们的加入，使得殿中气氛更加骚动，原本一边倒的局势，似乎出现了些许波澜。
更多官员则保持着沉默，目光复杂地看向御阶之侧的李贞，又看向哭倒在地、形象全无的郑太后，心中各自权衡。
有些原本中立者，见此情形，也不免对李贞的“专权”产生了几分疑虑；而李贞一系的官员，如刘仁轨、程务挺、张柬之等人，则面沉如水，眼中喷火，紧握玉笏，只等李贞一声令下，便要出列驳斥。
面对这突如其来的泼天污水、悲情攻势和部分官员的附和，李贞始终站在原地，身形挺拔如松，未曾后退半步，也未曾出言打断。
他只是静静地看着郑太后表演，看着那些出列附和的官员，目光从他们脸上一一扫过，平静无波，却深不见底，仿佛要将每一张脸、每一个名字，都牢牢刻印在心底。
他脸上没有任何被诬蔑的愤怒，也没有急于辩白的激动，只有一片冰冷的沉静。那沉静之下，是即将喷发的火山，还是万年不化的寒冰，无人能知。
直到郑太后哭喊得声音沙哑，附和的官员也渐渐词穷，殿中的喧哗稍稍低落，李贞才缓缓开口。
他的声音不高，甚至比平日更加平稳，却奇异地压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“太后。”
只两个字，便让殿中为之一静。所有人都看向他。
李贞微微躬身，向御座和郑太后的方向行了一礼，动作标准，无可指摘。
然后，他直起身，目光平静地看向犹自跪地抽泣的郑太后，缓缓道：