夜色如墨，暑气在子夜过后稍稍散去，带着湿意的微风穿过宫廷重重的殿宇廊庑，却吹不散人心头的焦灼。
凝云阁偏殿的一间小书房内，灯火通明。武媚娘坐在上首的圈椅中，身上只随意披了件外袍，长发未绾，松松地用一根玉簪挽在脑后，脸上还带着被从睡梦中唤醒的倦意，但那双凤眸却清亮锐利，不见丝毫睡意。
高慧姬坐在下首，同样只着寝衣，外面罩了件披风，脸色有些苍白，双手无意识地交握在膝上，微微用力。
阿璃跪在冰凉的地砖上，身体依旧在控制不住地轻颤，头埋得很低，不敢抬起。
秀妍和武媚娘的贴身侍女明心侍立在门口，神色警惕。
慕容婉则站在武媚娘身侧稍后的位置，一身墨绿色劲装，腰佩横刀，脸上没什么表情，只是目光不时扫过跪在地上的阿璃，又转向桌案上那个被手帕包裹着的小小油纸包。
武媚娘已经听完了高慧姬简洁清晰的陈述，也看过了阿璃呈上的“香料”和那幅作为信物的旧王宫绣品。
她没说话，食指的指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻点着，发出极有规律的、轻微的“笃、笃”声。
这声音在寂静的夜里格外清晰，每一下都像是敲在人的心口。
阿璃的呼吸越发急促，冷汗顺着额角滑下，滴落在面前的地砖上，洇开一小片深色。
良久，武媚娘指尖的动作停住了。
“抬起头来。”她的声音不高，甚至可以说平静，但那股久居上位、执掌权柄自然而然养成的威仪，却让阿璃不由自主地打了个寒颤，颤抖着抬起了头。
武媚娘的目光落在她脸上，那目光并不算严厉，却仿佛能穿透皮肉，直看到人心里去。阿璃只觉得浑身冰凉，几乎要瘫软下去。
“你说，你母亲是前高句丽王宫的司药女官，名叫朴玉善？”武媚娘开口问道，语气平淡得像是在问今天天气如何。
“是……是。”阿璃的声音抖得厉害。
“精通药理？”
“是……母亲她，尤其擅长辨识草药和调制香药。”
“淮安郡公，是如何胁迫于你，具体通过何人、以何种方式向你传递指令？那负责接头的宦官，姓甚名谁，样貌如何，何时会来？”武媚娘的问题一个接一个，条理清晰，直指要害。
阿璃努力稳住心神，回忆着，断断续续地回答：“是……是郡公府上一个姓钱的管事，奴婢只知道他叫钱三，左脸颊有颗黑痣。
他……他第一次来找奴婢，是奴婢刚入宫不久，在尚服局学规矩的时候……他说母亲在他们手里，让奴婢听话……
后来，奴婢被分到凝云阁，指令就通过内侍省采办处的老宦官传递，奴婢不知他全名，只听别人叫他‘老余头’，六十多岁，背有点驼，右手缺了半根小指……
通常是每月初三、十八，他会来各宫送些针头线脑的份例，若有指令，就会夹在给我的丝线或花样里……”
“上一次传递指令是什么时候？具体内容？”
“是……是上月十八。老余头给了奴婢一包新的丝线，里面夹着一张很小的纸条，上面写着‘安分，待命’。
再就是前日……不对，是昨日白天，他趁送夏日新纱的机会，塞给奴婢一个小布包，就是……就是这包东西，还有一张纸条，写着‘伺机，混入金氏或皇嗣近用’。”
阿璃的记忆在巨大的压力下反而变得清晰起来，努力回忆着每一个细节。
武媚娘微微颔首，目光转向桌上那包“香料”。“慕容，你怎么看？”
慕容婉上前一步，隔着帕子拿起那油纸包，没有打开，只是凑到鼻端极轻地嗅了一下，随即迅速拿开，眉头微蹙：“气味很淡，有些奇特的花香，混着一点……类似檀香但更涩的味道，闻久了确实有轻微的眩晕感。
属下不敢断定是否与‘醉仙萝’有关，但绝非寻常熏香。需让孙太医或太医署精通毒理的人查验。”
“孙宁今日不当值，在太医署后巷宅中。”武媚娘沉吟片刻，“明心，你立刻亲自去一趟，悄悄将孙太医请来，从后角门进，莫要惊动旁人。就说……本宫有些心悸不适。”
“是，王妃。”明心低声应下，转身快步离去，脚步轻捷，几乎没有声音。
武媚娘又看向阿璃：“你说你不愿害人，所以前来坦白。本宫姑且信你。但本宫也要告诉你，你之前所为，已是背主，按宫规，乱棍打死亦不为过。”
阿璃的身体猛地一颤，伏下身去，额头抵着冰冷的地砖，哽咽道：“奴婢知道……奴婢罪该万死……只求王妃娘娘，能阻止他们害人……奴婢任凭娘娘处置，绝无怨言……”
“处置你，是后话。”武媚娘的声音依旧平静，却带着一种不容置辩的力量，“现在，本宫要你去做一件事。”
阿璃抬起头，泪眼模糊地看着武媚娘。
“你，装作什么都没有发生。那老余头下次再来传递消息，或者钱三再联系你，你一切如常，该接的指令接着，该回的话回着。”武媚娘缓缓说道，凤眸中闪过一道冷光，“但这包东西……”
她示意慕容婉将油纸包放在桌上，然后对高慧姬道：“慧姬，我记得你入宫时，从高句丽带来不少你们那边的香药配料，其中有些气味特殊的草木，可还有？”
高慧姬愣了一下，立刻点头：“有！妾身闲暇时喜欢调弄些安神的香丸，还存着不少原料，有些气味确实独特。”
“好。”武媚娘颔首，“你这就回去，找几样气味与这包‘香料’相近，但绝对无害的草木香料，让秀妍帮着，尽快调配出一份外观、气味都与之相似的东西来。分量、包装，都要一模一样，能做到吗？”
高慧姬瞬间明白了武媚娘的意图，精神一振，连忙道：“妾身可以试试！有些草木研碎后，色泽气味可以模仿。只是……”她有些迟疑，“时间仓促，又是夜里，恐怕难以做到完全一致，若是被那传递之人或者郡公府的人察觉……”
“无妨。”武媚娘嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“做戏做全套。慕容，你手下可有擅长临摹、做旧之人？”
慕容婉立刻道：“有。监察司有人精于此道，一个时辰内，可做出足以乱真的‘指令’纸条，连纸张的旧色、墨迹的渗透都能模仿。”
“很好。”武媚娘的手指再次在扶手上轻轻点了一下，“阿璃，等慧姬将调换好的‘香料’给你，老余头或者钱三再来问时，你便告诉他们，东西已经找机会放进了金明珠日常熏衣的香炉灰中。
至于具体何时放的，如何放的，就说前日午后，金明珠带小王子去御花园玩耍，你趁宫女不注意，偷偷撒了一些进去。记住了吗？”
阿璃用力点头：“奴婢记住了。”
“他们若问你可有异常，你便说，暂时未见明显异常，但金明珠这两日似乎精神稍差，午憩时间长了。小王子……有些哭闹，不如往常安静。”
武媚娘继续说道，语气平淡得像是在布置一件寻常差事，“若他们追问细节，你便含糊其辞，只说心中害怕，未敢多看，匆匆做完便走了。总之，要让他们觉得，事情办了，但你这个棋子胆小，办得不算十分稳妥。”
阿璃仔细听着，将每一个字都刻进脑子里，再次重重点头。
“至于传递消息的方式……”武媚娘略一思忖，“下次老余头来时，你将这调换过的‘香料’和一封‘报平安、表忠心、求他们放过你母亲’的信，交给他。
信，慕容会帮你准备好，用你平常说话的语气和笔迹。你要表现得既害怕，又想表功，还担心母亲安危，催问母亲近况。明白吗？”
“明白！”阿璃的声音虽然还带着颤，却多了几分坚定。
武媚娘的目光转向慕容婉：“婉儿，淮安郡公府那边，你的人盯紧了。尤其是这个钱三，还有府中与外界的联络通道。阿璃这边一旦将调换的东西和假消息递出去，郡公府必有反应。
给本宫死死盯住，看他们接下来会和谁接触，有什么动作。特别是……留意他们与吐蕃使团，还有那个高丽商号，是否还有暗中往来。”
“属下明白。”慕容婉简洁应道，眼中闪过一丝锐利的光芒。
武媚娘顿了顿，又道：“还有，想法子，在不经意间，让郡公府的人‘偶然’听到些风声。”
慕容婉抬眼，等待下文。
“就说……”武媚娘微微眯起眼，烛光在她眼中跳动，“陛下奉摄政王旨意，正在秘密彻查与吐蕃使团过从甚密、且对后宫、对皇嗣心怀叵测之辈。
金吾卫和内侍省已经掌握了一些线索，正在顺藤摸瓜。尤其是……御花园那桩案子，似乎有了新的进展，指向宫外某位‘贵人’。”
她嘴角的弧度加深了些，带着冰冷的嘲讽：“话说得模糊些，但要点到‘吐蕃’、‘皇嗣’、‘宫外贵人’这几个词。郡公若是心里有鬼，自然会往自己身上想。”
慕容婉心领神会：“属下知道该怎么做了。明日便安排人，在郡公府常去的茶楼、酒楼，还有他们与某些官员‘偶遇’的地方，把风声放出去。”
“嗯。”武媚娘点点头，重新看向跪在地上的阿璃，语气稍稍缓和，“阿璃，你既然选择了这条路，便要走到黑，也要走到亮。此事若成，你便是戴罪立功。
你的性命，本宫暂且记下。但若你再有反复，或走漏了半点风声……”她没有说下去，但话中的寒意让阿璃激灵灵打了个冷战。
“奴婢不敢！奴婢以死去的母亲发誓，绝不敢再有二心！一切但凭王妃娘娘吩咐！”阿璃再次伏地叩首，这次，比之前多了几分决绝。
“起来吧。慧姬，带她回去，按我说的准备。记住，今夜之事，出了这个门，便烂在肚子里。”武媚娘挥了挥手，脸上露出一丝倦色，但眼神依旧锐利如刀。
“是，王妃。”高慧姬起身，扶起还有些腿软的阿璃，两人向武媚娘行了一礼，退了出去。
书房内只剩下武媚娘和慕容婉。
武媚娘靠在椅背上，揉了揉眉心，轻轻吐出一口气。夜风吹动烛火，在她脸上投下摇曳的光影。
“王妃，此计虽妙，但风险仍在。”慕容婉低声道，“阿璃毕竟受过胁迫，其心难测。淮安郡公府那边，也未必全信。”
“我知道。”武媚娘闭了闭眼，再睁开时，已是一片清明，“但这是最快、也可能是唯一能抓住他们把柄的机会。他们把手伸进后宫，伸到穆儿和毅儿身边，这是触了逆鳞。不将他们连根拔起，我寝食难安。”