她的声音很轻，却带着铁一般的冷硬：“阿璃是颗棋子，用得好，能将军。用不好，弃了便是。至于郡公府信不信……由不得他们不信。做贼心虚，他们比我们更怕。听到风声，他们要么慌，要么动。只要一动，就有破绽。”
慕容婉沉默片刻，道：“王妃算无遗策。只是，陛下那边……”
“孝儿？”武媚娘嘴角微扬，“这孩子，心思比我们想得深。他把那包‘香料’和绣品留下，自己只要了抄录的卷宗去。由他去吧。看看咱们这位少年天子，能从故纸堆里，翻出些什么东西来。”
几乎同一时间，甘露殿东侧的一间僻静值房内，灯火同样未熄。
李孝没有穿那身明黄常服，只着一身简单的天青色圆领窄袖袍，坐在堆满卷宗的书案后。
书案一角，放着那枚黑沉沉的狴犴纹铜符。他面前摊开着数份卷宗，有些纸张已经泛黄，边角磨损，墨迹也略显暗淡。
一份是数年前，关于已故薛氏及其家族“谋逆”案的最终结案陈词和部分口供摘录。言辞简略，定案果决。
一份是更早一些，关于某次文会上发生集体腹泻、疑似投毒事件的调查记录，同样语焉不详，最后以“食材不洁”匆匆结案。
一份是前几日，御花园太监小顺子癫狂撞死案的初步勘查笔录和太医署的验尸格目，上面提到了“疑似中毒，有致幻癫狂之效”，但未确定具体毒物。
还有厚厚一摞，则是吏部存档的、近五年来所有与淮安郡公府有过人事往来、或经手过与郡公府相关公务的官员考评记录、升迁调任文书，以及户部能够调阅到的、与郡公府名下有牵连的部分商铺、田庄的粗略账目往来记录。
李孝看得很慢，很仔细。他左手边放着摊开的卷宗，右手边则铺着几张素笺，上面用略显稚嫩但已见风骨的小楷，密密麻麻记录着他认为关键的信息：人名、时间、关联事件、疑点。
他的师父，年轻的翰林学士杜恒，安静地坐在下首的一张椅子上，手里捧着一卷书，但目光并未落在书页上，而是不时抬起，看向沉浸在卷宗中的少年天子。
杜恒三十许人，面容清癯，三缕长髯，气质儒雅沉静。他并不插话，只是安静地陪伴，偶尔在李孝揉眼睛或停下思考时，为他续上一杯温热的清茶。
李孝的目光，长时间停留在薛氏旧案的那几页口供摘录上。
上面有几个被反复提及的名字，其中有一个“王管事”，在数份不同人的口供中都出现过，负责为薛氏传递“外面”的消息和物品，但在最终结案文书中，对此人的处置却一笔带过，只写了“已伏法”。
而吏部的记录显示，大约在薛氏案发前半年，淮安郡公府曾从人市买进一批仆役，其中就有一个姓王的马夫，年纪、籍贯与那“王管事”有几分相似。当然，天下姓王的何其多，未必是同一人。
他又翻到文会投毒案的记录。那次文会，淮安郡公的次子也曾受邀出席，但案发时，记录显示其“因身体不适，提前离席”。而负责采办那次文会酒水的一家酒楼，其掌柜的妻弟，似乎在淮安郡公府的某个庄子上做过管账。
还有小顺子案。小顺子入宫前的来历，记录模糊。但他有一个表哥，在内侍省当差，而内侍省采办处那个“老余头”，有个远房侄子，在淮安郡公府名下的一个绸缎庄做伙计。
这些联系，单独看，或许都是巧合。姓王的人很多，文会采办的酒楼可能与郡公府毫无关系，内侍省的宦官有个在宫外做事的亲戚更是寻常。
但当这些巧合，与阿璃的供词、与吐蕃使团的异常、与高丽商号的被捕、与御花园那截断裂的槐树枝条联系在一起时，就变得不那么“巧合”了。
李孝拿起笔，在素笺上将这些零碎的、看似无关的信息，用线条连接起来。笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。他的眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条直线，完全不像一个十三岁的少年，倒像是个沉浸案牍多年的老吏。
“陛下，”杜恒终于开口，声音温和，“夜已深了，这些卷宗繁杂，不如明日再……”
“先生，”李孝打断他，目光依旧没有离开卷宗，声音有些低哑，“您说，这些陈年旧案，这些看似不起眼的人事关联，像不像一张网？”
杜恒放下书卷，走到书案旁，看向李孝勾连出的那些线条和名字，沉吟道：“是有些关联，但……陛下，这些都只是间接的线索，甚至算不上证据。以此定一位郡王的罪，远远不够。”
“我知道。”李孝放下笔，靠向椅背，揉了揉发涩的眼睛，“皇叔要的，也不是这些边角料。他要的，是铁证，是能将这张网彻底撕开、把藏在网后的大鱼揪出来的铁证。”
他拿起那枚狴犴纹铜符，在指间慢慢转动。冰凉的金属触感让他精神稍振。
“刘仁轨刘公那边，审讯那个高丽商号的朴永昌，不知有没有进展。还有慕容尚宫对郡公府的监控……
我们现在做的，就是把这张网看得更清楚些，看看还有哪些节点，是我们可以碰，一动就能让整张网都抖起来的。”
他重新坐直身体，目光落在吏部那份与淮安郡公府有过人事往来的官员名录上，手指在其中几个名字上点了点：
“这几个人，位置不高，但很关键。一个在将作监，负责部分宫室修缮物料采买；一个在太府寺，管着部分宫廷用度的出纳；还有一个在兵部武库司，虽是微末小吏，但经手军械维护的记录……”
杜恒看着李孝点出的那几个名字，眼神微动：“陛下的意思是？”
“查。”李孝的声音很轻，却带着一种与他年龄不符的冷硬，“让金吾卫的人，拿着这令牌，去悄悄查。
不要打草惊蛇，就从他们最近经手的账目、他们家里突然多出来的开销、他们和哪些人走得近查起。尤其是……和吐蕃使团来到洛阳之后的时间段。”
他顿了顿，补充道：“还有那个‘老余头’，他在内侍省采办处，能接触到各宫用度。查他，还有他那个在郡公府绸缎庄做伙计的远房侄子。他们之间，到底只是亲戚往来，还是有别的勾当。”
杜恒看着眼前目光沉静、条分缕析布置任务的少年天子，心中暗暗叹了口气，又隐隐有些许难以言喻的激赏。他躬身道：“是，臣会安排妥当的人手，暗中查探。”
李孝点点头，目光重新落回卷宗上，但思绪似乎已经飘远。他想起皇叔李贞那双深邃锐利的眼睛，想起他说的“千年帝国”、“制度”，想起他交给自己的这枚令牌，也想起自己走出书房后，抵在冰冷宫墙上那瞬间的虚脱和冷汗。
清洗……
该洗的地方……
他的手指无意识地收紧，铜符坚硬的棱角硌得掌心生疼。
夜色，在无声的翻阅和勾画中，一点点褪去。东方天际，泛起了一丝极淡的鱼肚白。
而此刻的淮安郡公府，书房内的灯光，同样亮了一夜。
淮安郡公李道明，年纪不到五十，保养得宜，面皮白净，三缕长髯梳理得一丝不苟。他穿着一身赭色团花家居常服，坐在书案后，手里捏着一份刚刚收到的、来自宫中的密报，脸色在跳动的烛光下，阴晴不定。
密报很简短，只有寥寥数语，用的是约定的暗码写就，翻译过来大意是：“疑有变。金吾卫似有异动，方向不明。内侍省风紧。暂缓。”
“暂缓？”李道明从牙缝里挤出两个字，将那张小小的纸条攥在手心，揉成一团。他的指节因为用力而微微泛白。
“父亲，可是宫里出了岔子？”侍立在一旁的，是他的长子李崇义，二十出头，长得与李道明有六七分相似，只是眉眼间多了几分浮躁。
“阿璃那边，一直没有新的消息传回。”李道明的声音有些干涩，“老余头前日才将东西递进去，按理，她该有所动作了。就算一时不得手，也该递个消息出来。可如今音讯全无，反而传来金吾卫异动、内侍省风紧的消息……”
李崇义不以为意：“许是那小宫女胆小，不敢妄动，或是还没找到机会。父亲不必过于忧虑，一个微不足道的宫女罢了，即便事败，也牵扯不到我们头上。至于金吾卫异动，洛阳城里哪天没有点风吹草动？说不定是查别的案子。”
“你懂什么！”李道明低喝一声，额角青筋跳动，“小心驶得万年船！那李贞是什么人？武媚娘又是什么人？他们执掌权柄这些年，何曾出过大的纰漏？
如今吐蕃使团刚走，高丽商号的人就被刘仁轨那老匹夫拿了，御花园的事又没成……我总觉得，有一张网，正在慢慢收紧。”
他在书房里烦躁地踱了几步，烛光将他的影子拉长，投在墙壁上，显得有些扭曲。“还有那个小皇帝，李孝……黄口小儿，看似温和，可那日在大殿上，几句话就逼得桑杰嘉措差点下不来台。李贞让他参与此事，绝非无的放矢。”
李崇义被父亲呵斥，有些不服，但也不敢顶嘴，只嘟囔道：“那……那现在怎么办？‘香料’已经送进去了，总不能半途而废吧？那可是费了好大劲才从……才弄来的。”
李道明停下脚步，盯着跳动的烛火，眼神闪烁不定。半晌，他沉声道：“不能再等了。阿璃这颗棋子，不能留了。她若得手便罢，若不得手，或已暴露，必须立刻切断联系，清理干净！”
“父亲的意思是……”
“让钱三去办。”李道明的声音压得很低，带着一股狠戾，“他知道该怎么做。做得干净些，就说是……失足落水，或者急病暴毙。一个高句丽来的小宫女，死了也就死了，没人会深究。”
李崇义眼中闪过一丝兴奋，连忙点头：“是，儿子这就去安排！”
“慢着！”李道明叫住他，眉头紧锁，“还有，你亲自去一趟‘清心茶楼’，见一见‘东海先生’，将眼下的情形告诉他，听听他的意思。记住，要隐秘！”
李崇义愣了一下：“父亲，这个时候去见‘东海先生’？会不会……”
“顾不了那么多了！”李道明打断他，脸上肌肉抽搐了一下，“我有预感，这次的风浪，小不了。多听听他的主意，总没错。快去！”
“是！”李崇义不敢再多言，躬身退了出去。
书房内，只剩下李道明一人。他重新坐回椅中，拿起桌上已经凉透的茶盏，送到唇边，却又停住。茶水的倒影里，映出他焦虑不安、隐隐透着一丝惶恐的脸。
他将茶盏重重顿在桌上，发出沉闷的声响。
“李贞……武媚娘……你们不要逼人太甚……”他盯着摇曳的烛火，低声自语，声音在空旷的书房里，显得格外阴森。
窗外，更深露重。远处隐约传来报晓的钟鼓，天，快要亮了。
而在郡公府外，相隔两条街坊的一处普通民居阁楼上，窗户开着一道细缝。
慕容婉手下一名绰号“夜枭”的了望手，正透过一架精心打磨过的单筒铜制“千里镜”，死死盯着郡公府那扇偶尔有人影晃动的书房窗户，以及府邸几个侧门、后门的动静。
他的脚下，放着一壶浓茶，几块干粮。他已经在这里守了三天三夜，眼睛熬得通红，但目光依旧锐利如鹰。
当看到李崇义带着两名随从，从侧门匆匆而出，拐进一条小巷时，“夜枭”的嘴角几不可察地动了一下，对着身后打了个极轻的手势。
角落里，另一名如同影子般的黑衣人，悄无声息地滑出房门，融入黎明前最深沉的黑暗中，尾随而去。