建都十四年正月十三，距离上元灯节只剩两日。洛阳城的年味还未散去，街巷间已陆续挂起各式花灯，孩童们举着新糊的兔儿灯、鱼灯在巷口追逐嬉戏，空气中弥漫着爆竹硝烟和糖人、炸糕的甜香。
一派太平年节的喜庆景象。
但在某些地方，暗流远比洛水河底的潜流更为湍急、冰冷。
凝云阁的偏院厢房里，门窗紧闭。高慧姬亲自将一包用油纸仔细封好、外观气味与阿璃（高璃）之前收到那包“香料”几乎一模一样的东西，递到高璃手中。旁边还放着一封折叠整齐、纸质略旧的信笺。
“都记住了？”高慧姬的声音压得很低，握着高璃的手，能感觉到她指尖的微凉和轻颤。
高璃深吸一口气，用力点头，声音虽轻却很清晰：“记住了。东西……我前日午后，趁小王子午睡、乳母去膳房取牛乳的间隙，悄悄撒了些在他床头小熏炉的积灰里，不多，怕被发现。
这两天……金侧妃似乎有些嗜睡，小王子也比往常爱哭闹些，但还看不出太大异常。我心中害怕，不敢多看，做完就赶紧走了。”
她复述着武媚娘教给她的话，眼神虽然还有一丝紧张，但已无昨日的惶然无措。高慧姬的信任、结义、赐名，给了她一根定海神针。她知道自己在做什么，更知道自己已无退路，唯有向前。
“很好。”高慧姬拍了拍她的手，从腕上褪下一只成色普通的银镯子，戴到高璃腕上，“这镯子内侧，我让秀妍用特制的药水写了几个字，寻常看不出来，但用姜汁一抹便显。是给你母亲的名字和一句暗语。
若……若他们用你母亲要挟你，或是你传递消息时遇到紧急情况，无法脱身，可设法将此物送到我兄长在安东都护府的旧部手中，或许能救你母亲一命。这只是以防万一，你要随机应变，首要保全自身。”
高璃摸着腕上尚带高慧姬体温的银镯，眼圈又红了，重重地点头：“姐姐大恩，阿璃……高璃没齿难忘！”
“去吧，小心些。老余头今日会来送新到的绢花样子，是个机会。”高慧姬松开手，替她理了理鬓边一丝不乱的头发。
高璃将油纸包和信笺小心地收进怀中暗袋，又检查了一下自己的衣衫发饰，确认没有任何异样，这才对高慧姬深深一福，转身走了出去。她的背脊挺得很直，脚步也稳了许多。
约莫半个时辰后，内侍省采办处的老宦官“老余头”，佝偻着背，挎着一个大竹篮，来到了凝云阁侧门。他照例与守门的宫女说笑了两句，从篮子里取出几支时新的绢花和几卷绣线，说是给各位娘子的份例。
高璃与其他几个宫女一起上前领取。老余头将一支粉海棠绢花和一卷浅碧色丝线递给高璃时，手指似乎不经意地在她手背上轻轻点了三下。
高璃低垂着眼睑接过，指尖微动，一个更小的、裹得严严实实的油纸包和那封信笺，已悄无声息地滑入老余头宽大的袖袋中。
整个过程快得只有一瞬，旁边挑选绢花的宫女们毫无所觉。老余头浑浊的眼睛瞥了高璃一眼，见她脸色有些发白，手指微抖，只当她是害怕，并未起疑，又说了两句闲话，便挎着篮子，慢吞吞地走了。
高璃捏着那支绢花和丝线，指尖冰凉，直到老余头的背影消失在宫墙拐角，她才轻轻吁出一口气，转身将东西交给秀妍登记入库，自己借口去小厨房看看给高慧姬炖的燕窝，快步离开。
转过无人角落，她才扶着冰冷的宫墙，闭上眼睛，平复狂跳的心脏。
消息，递出去了。
淮安郡公府，书房。
李道明捏着那张从油纸包夹层里取出的、字迹与阿璃之前所传无二的纸条，眉头紧锁。纸条上只有一句话：“货已入瓮，三日后观效。”
“三日后……”李道明喃喃重复，手指捻着纸条边缘，“三日后，是上元节。”
李崇义站在一旁，脸上带着按捺不住的兴奋：“父亲，成了！那小宫女还算得用！上元佳节，宫中有大宴，金氏和那小崽子必定露面，到时候当众发作，嘿嘿……”他似乎已经看到那混乱而美妙的场景。
“闭嘴！”李道明低喝一声，烦躁地将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“成什么成！没听到后面吗？‘金侧妃精神稍差，小王子哭闹’，这只是稍有不适！
我们要的是一击必杀，是要让那孽种和那高丽女人再无翻身之日！这点微末伎俩，能济什么事？”
“可……可那‘醉仙萝’不是……”李崇义被父亲一吼，有些讪讪。
“那‘醉仙萝’是慢毒，需得长期少量吸入，方能损人心智，最终癫狂而亡。阿璃只撒了一次，分量又不足，能有多大效用？顶多让人嗜睡、烦躁几日罢了！”
李道明脸色阴沉，“东海先生当初是怎么说的？需得寻机会，下在饮食或贴身之物中，加重分量，方能速效！阿璃这蠢货，胆小如鼠，只敢在熏炉灰里撒一点，能顶什么用？”
他焦躁地在书房里踱步：“而且，如今金吾卫和内侍省都在暗中查访，风声这么紧，再想让阿璃找机会加重分量，谈何容易！”
李崇义被他训得不敢说话，心里却有些不以为然，觉得父亲太过谨慎。
就在这时，书房门被轻轻叩响，管家李福在外低声道：“郡公，郑家二爷来了，在后门小厅等候。”
李道明精神一振：“快请！”
片刻后，依旧一身黑袍的郑元华被引了进来。
他摘掉风帽，露出一张与乃兄郑元信有四五分相似、但更为瘦削阴郁的脸，眼眶微陷，鼻梁高挺，唇上留着两撇细细的胡须，眼神转动间，带着一种常年游走四方、见多识广的精明与疏离感。
“东海先生，您可来了！”李道明迎上前，语气带着几分急切，“宫中刚传来消息，东西是放进去了，但分量不足，只怕效果有限。如今风声又紧，下一步该如何是好？还请先生指教！”
郑元华径自走到上首椅子坐下，接过李福奉上的热茶，揭开茶盖撇了撇浮沫，动作不疾不徐。
他慢悠悠地呷了一口茶，才抬起眼皮看向李道明：“郡公稍安勿躁。分量不足，有时未必是坏事。”
“哦？先生此言何意？”李道明一愣。
“分量不足，症状轻微，反不易引人怀疑。只当是小儿夜啼，妇人产后体虚，调理几日便好。谁又会想到是有人下毒？”
郑元华嘴角勾起一丝若有若无的弧度，眼神却没什么温度，“况且，我们原本也没指望靠那点‘香料’就成事。那不过是投石问路，顺便……搅乱一池春水罢了。”
他将茶盏轻轻放在手边的高几上，发出清脆的一声响。“真正的重头戏，在上元夜。”
李道明父子对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
“先生，上元夜，皇城燃灯，与民同乐，帝后必登城楼观礼。届时守卫森严，如何下手？”李道明问道。
“正因守卫森严，所有人的目光都集中在城楼之上，集中在李贞和武媚娘身上，有些地方，反而会松懈。”
郑元华的声音压低了几分，带着一种蛊惑般的意味，“郡公可还记得，当年太宗皇帝时，隐太子余党是如何在重阳大宴上发难的？”
李道明瞳孔一缩：“先生是说……声东击西？明修栈道，暗度陈仓？”
“不错。”郑元华从怀中取出一卷小小的羊皮纸，在桌上摊开。上面用极细的笔触，勾勒出皇城及周边坊市的简图，其中几处用朱笔做了细微的标记。
“上元夜，灯火最盛，人潮最涌之处，除了皇城楼，便是这洛水两岸，以及天津桥、天街一带。金吾卫、南衙禁军的主力，必被调往这些地方维持秩序，弹压地面。
而一些看似无关紧要的地方，比如……存放今年各地贡品、以待开春赏赐的‘内帑左藏外库’，又或者……几位年幼皇嗣居住的宫殿外围守备，难免会有所疏漏。”
他的指尖点在那几处朱笔标记上：“我们要做的，不是去冲击皇城楼，那是以卵击石。我们要的，是在这狂欢之夜，在所有人注意力都被吸引时，在这里，或者这里……”
他的手指在图上几处宫殿和库房的位置划过，“制造一点小小的‘意外’。比如，贡品库失火，火势不必大，但烟要浓，要引人注目。
又或者，某处宫墙年久失修，突然‘坍塌’一小段，恰好惊了某位小王子的车驾……”
李道明听得心头狂跳，既觉此计大胆，又隐隐觉得可行。
上元夜取消宵禁，百万人涌上街头，鱼龙混杂，确实是制造混乱、趁乱行事的天赐良机！
而且目标不是李贞和武媚娘本人，而是皇嗣或贡库，成功机会大增，就算失败，也更容易脱身，追查起来也更困难。
“只是……具体该如何操作？人手、器械、接应，还有全身而退的退路……”李道明毕竟是武将出身，立刻想到实操问题。
“人手，郡公府上，总能挑出几个胆大心细、家眷皆在掌控中的死士。器械，我自有门路提供。至于接应和退路……”