摄政王府书房里的灯光，那夜亮到很晚。兵部尚书赵敏、刑部尚书狄仁杰、禁军统领程务挺先后悄然抵达。
李贞将慕容婉密报的内容告知了三人，没有添加任何自己的判断，只是平静地叙述了时间、地点、人物。
“郢国公张亮，范阳卢氏的卢承宗，清河崔氏的崔琰，还有韩王元嘉……”狄仁杰捋着修剪整齐的短须，眉头微蹙，“这四位凑在一起，可真是……各怀心思，又同病相怜。”
赵敏一身利落的骑射便装，似乎刚从兵部衙门或校场过来。
她坐在椅中，身姿笔挺，闻言冷笑一声：“张亮是眼红煤矿没拿到，觉得丢了祖宗脸面。卢氏、崔氏这些山东旧族，是恨柳姐姐在户部的政策和新学取士动了他们盘里的糕。至于韩王……”她顿了顿，看向李贞。
李贞手指轻轻敲着檀木椅的扶手，声音平稳：“元嘉是我王叔，自移都洛阳，他这一脉比较疏远。他今年也该有四十了吧？心里有些想法，不奇怪。”
程务挺沉声道：“殿下，是否要加派人手，盯紧这几家？尤其是韩王府，若有不轨，恐难及时察觉。”
“盯着是自然。”李贞点点头，“但不必打草惊蛇。张亮是个莽夫，好面子，贪利，但胆子未必有多大。卢、崔二家，诗礼传家，最重清誉，惯用软刀子。元嘉……”
他略一沉吟，“我这位王叔，心思深沉，当年在长安时便以善弈着称。他若动了，不会只是发发牢骚。”
狄仁杰道：“他们聚在一起，无非是不满现状，觉得自身利益受损，或是觉得……有机会可乘。但眼下缺乏一个领头之人，也缺乏一个足以煽动人心、能摆在明面上的理由。
陛下年幼，殿下辅政，法统、实力、人心，皆在殿下这边。他们纵有不满，也只能在暗地里串联，发发牢骚，掀不起大浪。”
“理由？”李贞微微一笑，带着些许冷意，“‘牝鸡司晨’？‘宠信商贾，败坏朝纲’？‘擅改祖制，动摇国本’？这些不都是现成的吗？至于领头之人……”
他没有说下去，但书房内的几人都明白他所指。能同时让一位国公、两大山东高门、一位皇室郡王坐下来密谈的，必然是一个他们共同认可、且分量足够的目标。
“陛下近日……似乎与翰林学士杜恒走得颇近。”赵敏忽然说了一句，她掌管兵部，消息灵通，对宫内一些动向也有耳闻，“杜学士博闻强记，为人方正，只是……或许过于热衷‘致君尧舜’了。”
李贞看了她一眼，没有接这个话头，转而道：“东南商帮那边，拍下煤矿后有何动向？”
狄仁杰答道：“正在积极调集资金，招募矿工，筹备开采事宜。王、沈等人行事颇为高调，大有借此立威之意。另外，他们筹建的那个‘同文馆’，地基已打好，工匠物料齐备，看来是要大干一场。”
“由他们去。”李贞摆摆手，“只要守法经营，按章纳税，便是好事。朝廷需要钱粮，百姓需要生计，他们能弄来钱，能安顿人，就比那些只会清谈误国、盘剥百姓的蠹虫强。
至于‘同文馆’……能多几个读书明理的地方，总是好的。柳如云在户部，会把握好分寸。”
他顿了顿，看向程务挺：“邙山那边，还有洛阳城内，那些暗处的眼睛，查得如何了？”
程务挺面露愧色，拱手道：“末将无能。窥视火炮的痕迹进了邙山深处便断了，对方很谨慎。
洛阳城内，对鸿胪寺那几人的监视还在继续，暂未发现他们与城外之事有直接关联，但阿史那力鲁与咄摩支，近来与一些西域胡商来往甚密，其中似有吐蕃人的身影。”
“吐蕃……”李贞念了一遍这两个字，“赞普年幼，大相禄东赞年事已高，其子执掌兵权，是个厉害角色。桑杰嘉措上次在陛下那里没讨到便宜，不会轻易罢休。
让盯梢的人眼睛放亮些，吐蕃人，还有西边大食的商人，都多留意。海路、陆路，边关各处，严加盘查，特别是关于硝石、硫磺、精铁等物。”
“是！”程务挺凛然应命。
又商议了一番边防和内卫的细节，赵敏、狄仁杰和程务挺才悄然离去。书房里只剩下李贞一人，他走到窗边，推开窗户，春夜的凉风带着草木的气息涌入。洛阳城的万家灯火在夜色中绵延，更远处是沉睡的邙山轮廓。
“树欲静而风不止啊。”他低声自语。
朝堂上的新旧纠葛，勋贵与商贾的对抗，士族对寒门与新学的抵触，边疆外族的窥伺，还有那位日渐长大、心思也日渐活络的年轻皇帝……这盘棋，越来越复杂了。
他想起白天柳如云回府时，略带疲惫却眼神发亮地跟他讲户部最新的钱粮收支，讲漕运改折后的顺畅，讲商税的增长；想起赵敏在校场亲手调试新式弩机时那专注又飒爽的身影。
李贞想起慕容婉安静地将密报递给他时，眼中那抹无需言说的担忧与支持；还有武媚娘将内府打理得井井有条，让他全无后顾之忧……
“为了你们，为了这得来不易的安稳日子，有些风浪，必须迎上去。”李贞关上窗户，将微凉的春夜隔绝在外。灯光下，他的侧影挺拔而坚定。
数日后，皇帝李孝下诏，以“演练武备，体察民情”为名，循例进行春季田猎，即“春搜”。皇帝将率部分禁军及文武官员，赴洛阳城西的皇家猎苑“上林苑”行猎数日。
这并非稀罕事，每年春秋两季，皇室多有此类活动，既可操练军队，也可与臣下同乐，展示尚武之风。
诏书一下，相关衙门便忙碌起来。禁军抽调精锐，仪仗准备齐全，随行的官员名单也很快拟定。
摄政王李贞以“政务繁忙”为由，此次并不随行，由皇帝率队，程务挺派了得力副将统领禁军扈从，内阁大学士刘仁轨、狄仁杰等人陪同。
春狩的队伍浩浩荡荡出了洛阳城，旌旗招展，甲胄鲜明。李孝一身戎装，骑在一匹神骏的白马上，倒也显得英气勃勃。沿途百姓围观，山呼万岁，年轻皇帝的脸上露出些许压抑着的兴奋。
抵达上林苑行宫后，例行举行了祭天、阅兵等仪式。随后几日，便是分组围猎。李孝箭术不错，在李贞的督促和程务挺等人的调教下，弓马功夫还算娴熟，头两日也射得了些獐鹿狐兔，引得随行官员阵阵喝彩。
第三日午后，李孝以“略感疲惫，欲独处歇息”为名，拒绝了继续行猎的邀请，只带了少数贴身侍卫和心腹太监高辅，说是要去苑内一处临溪的僻静小殿“观澜阁”静坐读书。
观澜阁掩映在一片茂密的竹林中，远离主要的营地和猎场，确实清幽。侍卫们在阁外数十步处布防，高辅亲自在阁门内伺候。
约莫半个时辰后，竹林小径上，出现了几个同样穿着猎装、却并未携带多少猎物的人影。为首者身材微胖，面容富态却带着郁气，正是郢国公张亮。
他身后跟着两人，一人年约四旬，面容清癯，三缕长髯，颇有儒雅之气，是范阳卢氏在朝的代表之一，卢承宗。
另一人也是年纪约莫四十左右，肤色微黑，举止沉稳，目光开阖间带着久居人上的威仪，正是韩王李元嘉。
三人在高辅的低声引路下，悄无声息地进入观澜阁。阁内陈设简单，李孝已换下戎装，穿着一身常服，坐在临窗的榻上，手中并未持书，只是静静看着窗外竹影。
“臣等叩见陛下。”三人依礼参拜，声音压得很低。
“诸位卿家不必多礼，此处非朝堂，随意些吧。”李孝转过身，脸上带着温和的笑意，示意他们起身，又让高辅看座、上茶。
茶水是宫内带来的御前龙井，清香扑鼻。但此刻，阁内几人都无心品茗。