吐蕃的阴云尚未散去，洛阳朝堂之上，一场关乎帝国根基的风暴已悄然酝酿。
这一日的大朝会，气氛从一开始就有些不同寻常。皇帝李孝端坐龙椅，冕旒下的脸庞比往日更显肃穆。摄政王李贞立于丹陛之侧，目光平静地扫过殿中百官。
兵部尚书赵敏出列，手捧奏章，声音清亮地陈述着一项新的提议。
“陛下，殿下，诸位同僚。”赵敏的开场白简洁直接，“自我朝定鼎以来，府兵制为国之柱石，然时移世易，边境绵长，外患不绝。
为强军固本，臣与程务挺将军，经年研议，参详古今兵制得失，拟就‘更戍法’草案，请陛下、殿下圣裁，请诸公评议。”
她略一停顿，清晰地念出草案核心：“其一，自陇右、河东、剑南、安西、北庭等诸边镇，择选精锐将校士卒，分期分批，轮调入神都洛阳，接受新式军械操演、阵型战法集训，为期半年至一年。
其二，神都禁军及诸卫中，择优选派将校级军官，外放至边镇任职一至两年，熟悉边防，历练实务。
如此，则京畿与边镇，血脉相通，经验互融，中央如臂使指，边军亦能得新法利器，强干弱枝，浑然一体，可保我大唐军力长盛不衰。”
赵敏陈述完毕，将奏章交由内侍呈递御前。她又补充道：“具体轮训路线、日程、粮秣军械调度预算，臣已会同户部柳尚书，拟出细则，附于奏章之后。”
殿内先是一片寂静，旋即响起了低低的议论声。不少文臣捋着胡须，露出深思之色。但武官队列中，却已有数人变了脸色。
果然，赵敏话音刚落，一位年过五旬、须发花白的老将便大步出列，声若洪钟：“陛下！殿下！老臣以为，此议万万不可！”
出言者是左武卫大将军、郕国公张士贵。他乃是跟随太宗皇帝多年的老将，战功赫赫，如今在朝中勋贵武将中颇有威望。
“有何不可？”李贞的声音平稳地响起，听不出喜怒。
张士贵对着御座和李贞分别一拱手，语气激动：“陛下，殿下！我大唐府兵，根基在地方，成守在四方。边军将士，常年驻守苦寒之地，熟悉地理敌情，方能为陛下守好国门。
贸然将其调入神都，人生地不熟，气候不适，水土不服，战力必然受损！此为其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，禁军拱卫京畿，职责重大，岂可轻动？将校外放，京师防务若有疏虞，谁人能担此干系？其三，如此大规模兵员调动，沿途耗费钱粮无数，劳师动众，实乃劳民伤财之举！
其四，也是老臣最忧心之处，频繁调动，将士疲于奔命，归属之心何存？边地防务传统、经验如何传承？此乃动摇国本，自毁长城之策！老臣恳请陛下、殿下，三思啊！”
“郕国公此言差矣。”程务挺洪亮的声音响起，他出列与张士贵相对而立，身材魁梧，气势丝毫不弱，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
岂可因循守旧，固步自封？昔年秦汉强盛，皆因中央能有效节制四方兵权。前隋之亡，藩镇割据、将骄兵惰，亦是殷鉴不远！
我朝府兵制虽佳，然承平日久，边军与京营，渐成隔阂，战术、器械、信息，皆难以及时互通。更戍之法，正是要打破此隔阂，使天下精兵，皆能为陛下所用，如身使臂，如臂使指！”
“程将军张口前隋，闭口藩镇，莫非是影射我大唐将士会生不臣之心？”另一名中年将领，右领军卫将军侯飞冷声道，他是已故陈国公侯君集的族侄，素来与程务挺不甚和睦。
“侯将军言重了。”赵敏接过话头，她虽是女子，但身为兵部尚书，久历行伍，在军务上自有其权威，“程将军所言，乃未雨绸缪，强国强军之道。
更戍之法，非为猜忌将士，实为整合战力，应对未来之变。吐蕃赞誉病重，国内不稳；辽东、海东亦不平静；西突厥、回纥诸部，看似恭顺，其心难测。
若无一支如臂使指、随时可集中使用的强大军力，何以震慑四夷，保境安民？”
“赵尚书此言，未免危言耸听！”又一位勋贵将领出列，乃是左监门卫中郎将，谯国公柴令武之子柴哲威，他年轻气盛，语带讥讽，“我大唐兵锋所指，四夷宾服，何惧之有？
更戍之法，看似有理，实则扰乱军心，徒耗国力！依末将看，不过是有些人想借机揽权，安插亲信罢了！”
这话就有些诛心了，矛头隐隐指向提出此议的程务挺、赵敏，甚至背后的李贞。殿中气氛骤然紧张。
一直沉默的皇帝李孝，此时轻轻咳嗽了一声。议论声稍歇，众臣目光都投向御座。
李孝缓缓开口，声音依旧清越，但语气中带着一种刻意拿捏的沉稳：“诸卿所议，皆有道理。更戍之法，立意或是好的，强国强军，亦是朕之所愿。”
他话锋一转，“然则，正如郕国公、柴将军所言，牵涉广大，边军、禁军，动辄数万乃至十数万之众，调度非易。
且将士们各有职守，骤然更替，恐生不便，甚至……引发动荡。军心固，则国本固。朕以为，此事关系重大，宜缓行，徐徐图之，当以稳定军心、固守边防为第一要务。”
他顿了顿，目光看向李贞，语气变得柔和，却带着不易抗拒的力度：“皇叔为国操劳，锐意进取，朕心甚慰。然治国如烹小鲜，不可操切。
不若……先将此议下发兵部、各卫府及边镇，广泛征询众将意见，从长计议，待时机成熟，再行推行。皇叔以为如何？”
这是李孝登基以来，首次在如此重大的国策上，明确表达与摄政王李贞相左的意见，而且态度委婉却坚定。
殿中顿时落针可闻，所有人的心都提了起来，目光在李孝和李贞之间来回逡巡。
李贞静静地站在那里，脸上没什么表情。他等李孝说完，又等那意味深长的“皇叔以为如何”在殿中回荡了片刻，才向前迈了一步。
这一步很轻，却仿佛踏在了所有人的心坎上。
“陛下仁厚，顾念军心稳定，此乃人君之道。”
李贞开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“然则，陛下可知，何为真正的军心？是让将士们固守一地，逐渐与中枢离心，只知将令，不知皇命？是让京营将士安享太平，不知边塞烽火，不晓战阵凶险？
还是让边军自成一系，父子相继，袍泽相连，久而久之，眼中只有将主，而无朝廷？”
他的语气渐渐转厉：“秦以军功立国，然二世而亡，何也？郡县之兵，难救腹心之疾。汉武击匈奴，调四方精骑，用将不拘出身，方有卫霍之功。
前隋府兵，初亦雄健，然至大业年间，为何征高丽而天下骚动，盗贼蜂起？皆因兵制僵化，中央与地方脱节，将不知兵，兵不知将，稍有风吹草动，便成割据之势！”
李贞目光如电，扫过那些面色变幻的勋贵将领：“本王并非疑忌诸位将军忠心。郕公、谯公，皆是国之勋旧，功在社稷。然，制度之设，非为今日，乃为百年、千年计！
更戍之法，非为夺权，恰是为保诸公与将士们之忠名清誉，使我大唐军伍，永为陛下之军伍，国家之干城，而非某家某姓之私兵！”
他最后几句话，掷地有声，如同重锤敲在众人心头。柴哲威脸色涨红，想要反驳，却被身旁的老将悄悄拉了一下衣袖。
李贞不再看他们，转向御座上的李孝，微微躬身，语气却斩钉截铁，毫无转圜余地：“陛下，军国大事，不容轻忽，亦不容久拖。
吐蕃、辽东、海东，诸事纷扰，强军之举，刻不容缓。陛下既有顾虑，臣提议，可先于陇右、河东两镇，试行更戍法。
此二镇，一为西陲门户，直面吐蕃；一为北地重镇，可控草原。选其精锐将校千人入神都轮训，神都禁军亦选调将校百人，分赴二镇任职。规模不大，以观后效。
若行之有效，再推而广之；若确有不便，亦可及时调整。如此，既不影响大局，亦可验证此法利弊，更为稳妥。请陛下明断。”
他把话说到了这个份上，提出了具体的、范围缩小的试点方案，几乎堵死了所有“从长计议”的借口。
而且，试点选在陇右和河东，陇右直面吐蕃，正是需要加强控制的时候；河东则是大唐起家之地，军事地位重要，由程务挺这等心腹大将坐镇推行，最为合适。
李孝放在龙椅扶手上的手指，微微收紧。他看着阶下躬身却气势如山的小皇叔，心中一股复杂难言的情绪翻涌上来。是恼怒？是无奈？还是……一丝隐隐的恐惧？