他知道，在军权这个最核心的问题上，自己刚才那番委婉的反对，在皇叔绝对的实力和意志面前，显得如此苍白无力。满朝文武，包括那些出言反对的勋贵，此刻竟无一人再敢直面李贞的锋芒。
他沉默的时间有些长。殿中静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
终于，李孝缓缓吐出一口气，声音听不出什么情绪：“皇叔……思虑周详。既如此，便依皇叔所奏，于陇右、河东二镇，先行试点更戍法。具体事宜，由兵部、程将军会同二镇都督，妥善办理，务求稳妥，勿扰军民。”
“陛下圣明。”李贞直起身，语气平静无波，仿佛刚才那番激烈的交锋从未发生，“臣，遵旨。”
退朝的钟声响起，百官各怀心思，依次退出大殿。勋贵武将们面色凝重，三三两两低声交谈着，脚步匆匆。文官队列中，有人面露忧色，有人若有所思，也有人眼中闪过一丝快意。
李孝在御座上又坐了片刻，直到内侍轻声提醒，才起身离开。他的背影，在空旷的大殿中，显得有些单薄。
两仪殿，李贞的书房。
武媚娘亲手烹了茶，端到李贞面前。她今日穿着一身湖蓝色的宫装，发髻高挽，只插着一支简单的玉簪，却更显雍容气度。她看着李贞面无表情地抿着茶，轻声道：“今日朝堂之上，孝儿他……”
“他终于忍不住了。”李贞放下茶杯，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“也好。躲在后面借别人的口说话，终究不成气候。今日这般站出来，虽则稚嫩，倒也有了几分人君的样子。只是，选错了地方，用错了力。”
“军权是王爷的命根子，他碰这个，是急了。”武媚娘在他身边坐下，语气淡然，却一针见血。
“由不得他不急。”李贞淡淡道，“我推行新政，开矿、通商、改制科举，触及的都是世家勋贵的利益，但动摇不了他的根本。唯有这军权，是皇权的基石。
他看我借着黑石沟的事，要清洗山西，整顿吏治，下一步，恐怕就是要借着更戍法，彻底梳理军队，将各地兵权，尤其是边镇兵权，牢牢抓在手中。他若再不出声，这龙椅，坐得可就真成了摆设了。”
“王爷打算如何应对？”武媚娘问，“那些老将，今日虽被王爷压了下去，心中必定不服。尤其是郕国公、柴哲威他们，在军中门生故旧不少。”
“不服？”李贞冷笑一声，“本王要的就是他们不服，但又不得不服！程务挺和赵敏的草案，细节早已推演过无数遍。
首批入京轮训的陇右、河东将校名单，程务挺早已秘密遴选妥当，皆是凭军功擢升、非勋贵嫡系的少壮派。
将他们调入神都，授以新械，训以新法，再放回去，他们就是新政在军中最坚实的种子！至于那些老将……”
他眼中闪过一丝锐光：“他们的子侄，多在京畿诸卫、禁军中担任要职，养尊处优惯了。放他们到边镇去吃点苦头，是好事。能历练出来的，将来可堪大用；熬不住的，正好腾出位置。
至于郕国公、柴哲威他们，若识时务，安享富贵，本王不吝厚待。若心存怨望，暗中掣肘……”
他没有说下去，但话中的寒意，让武媚娘都微微凛然。
“对了，”李贞忽然想起什么，“退朝时，我好像看到郢国公张亮，在殿外角落里，与孝儿身边的内侍低声说了两句什么。他不是称病不朝么？”
武媚娘秀眉微挑：“妾身也看到了。张亮此人，与山东那些世家走得近，上次黑石沟的事，他跳得最高。这次称病，恐怕是避风头，也是以退为进。他私下接触陛下身边人……”
“盯紧他。”李贞语气转冷，“还有，太原郡王府那边，慕容婉说吐蕃使团的人接触过他们府上管事。让婉儿的人，把网撒开些，看看这些牛鬼蛇神，到底想唱什么戏。”
武媚娘点头应下，眼中也闪过一丝厉色。她掌管王府内务和部分情报，手段心思，丝毫不逊于男子。
当夜，洛阳城外，一队精骑悄然出城，马蹄包着麻布，在官道上驰骋，没有惊动太多人。为首者，正是左骁卫大将军、此次更戍法试点的实际推行者程务挺。
他怀中揣着李贞的手令和调兵虎符，以及那份秘密遴选好的边军将校名单，目标直指陇右。
几乎在同一时间，皇宫甘露殿侧殿的书房中，年轻的皇帝李孝，并未就寝。他换下了沉重的朝服，只穿着一身常服，坐在书案后，面前摊开着一卷《史记》，但目光却有些游离。
烛火跳动了一下，内侍首领高延福悄无声息地走进来，低声道：“大家，郢国公在偏殿候着了。”
李孝的目光凝聚起来，他合上书卷，脸上露出一丝与年龄不符的深沉：“让他进来吧。”
张亮走进来时，果然脸色有些苍白，带着病容，但眼神却颇为清醒。
他恭敬行礼：“老臣抱恙在身，未能早朝，陛下恕罪。不知陛下深夜召见，有何吩咐？”
“郢国公不必多礼，坐。”李孝指了指旁边的绣墩，语气温和，“听闻国公身体不适，朕心甚忧。可召太医看过了？”
“劳陛下挂心，只是老毛病，将养些时日便好。”张亮谢过坐下，小心地观察着皇帝的神色。
李孝沉默了片刻，手指无意识地摩挲着书卷的边缘，忽然低声问道：“国公以为，今日朝会上，皇叔所提更戍法，尤其是这试点之策，究竟……是利是弊？”
张亮心中一动，知道正题来了。他斟酌着词句，缓缓道：“陛下，老臣愚见，摄政王殿下雄才大略，锐意革新，其心可嘉。这更戍法，若真能成，确可使中枢如臂使指，强军固国。只是……”
“只是什么？”李孝追问。
“只是，晋王殿下行事，未免……操切了些。”张亮压低了声音，“军国大事，牵一发而动全身。陇右、河东，皆是重镇，驻军众多，关系复杂。骤然更戍，哪怕只是试点，也难保不会引起军心浮动。此其一。
其二，程务挺将军持虎符前往，权力过大，若借机排除异己，安插亲信，恐非边镇之福，亦非朝廷之福啊。
其三，老臣听闻，这更戍名单，程将军早已拟定，其中多是寒门或非勋贵出身者，而将勋贵子弟外放边镇……陛下，这难免让老臣等心生疑虑，是否……”
他没有说完，但意思已经很明显——这是在借着整顿军制，清洗勋贵在军中的势力。
李孝的眉头紧紧皱起。张亮的话，句句说到了他的担忧之处。他何尝不知道更戍法或许对国家有益？
但他更怕的是，借着这个由头，军权被进一步收拢到皇叔手中，而他这个皇帝，在军队中的影响力将越来越弱。
今日朝会上，那些勋贵老将看似在反对更戍法，实则何尝不是在向他这个皇帝表忠心，寻求支持？而皇叔的态度……
“那依国公之见，朕当如何？”李孝的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫和……求助。
张亮眼中精光一闪，身体微微前倾，声音压得更低：“陛下乃天子，天下之主。军国大事，最终还需陛下圣心独断。老臣以为，陛下当下可做两事。
其一，可暗中嘱咐陇右、河东两镇中都督，对更戍之事，务必‘详加记录，如实奏报’，尤其是军中反应、有无不便之处，要事无巨细，直达天听。陛下手握实情，方能心中有数。
其二，对程将军所为，陛下可不必明面干涉，但对其所报之更戍人选、调动安排，可令兵部、吏部细细勘合，若有不合规制、或明显不公之处，陛下再行过问，亦不为迟。
如此，既全了殿下颜面，亦可使陛下不至被完全蒙蔽，军中动向，仍能在陛下掌握之中。”
李孝听着，手指轻轻敲击着桌面，眼中神色变幻不定。张亮的话，像是一颗种子，落入了他的心田。掌握实情，暗中制衡……这似乎是他目前唯一能做的了。
“国公老成谋国之言，朕知道了。”良久，李孝才缓缓开口，脸上恢复了些血色，“天色已晚，国公身体不适，早些回府休息吧。今日之言，出你之口，入朕之耳。”
“老臣明白，老臣告退。”张亮心中一定，知道自己这次冒险进宫，赌对了。他恭敬地行礼，退了出去，苍白的脸上，闪过一丝难以察觉的笑意。
书房内，烛火静静燃烧。李孝独自坐了很久，才拿起朱笔，在一张空白的绢帛上，写下了几个名字，又缓缓涂去。窗外，夜色深沉，星河寥落。