“老臣领旨！必不负王爷所托！”阎立本激动地胡子微颤。他是丹青妙手，更是史官，能主持绘制如此重要的画卷，是莫大的荣耀。
一系列命令井井有条地发布下去，整个朝廷机器，因为这巨大的胜利和随之而来的封赏、盟约、抚恤等事宜，高效地运转起来。先前因“毒粥案”和皇帝被罚而带来的些许阴霾，似乎被这强劲的胜利之风一扫而空。
那些原本对李贞专权、对用兵吐蕃心存疑虑甚至暗中非议的官员，此刻要么闭上了嘴，要么换上了更为恭敬甚至谄媚的神色。在绝对的实力和功绩面前，任何非议都显得苍白无力。
程务挺的辉煌胜利，就像一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些曾断言“劳师远征，必败无疑”、“妄开边衅，耗损国力”的主和派脸上。
尤其是曾极力反对用兵、甚至在“毒粥案”中试图借题发挥的萧锐一党，此刻更是面色尴尬，如坐针毡。
他们可以质疑摄政王的权威，可以暗中搞些小动作，却无法否认这实实在在开疆拓土、扬威异域的不世之功。这就是李贞要的效果，用敌人的鲜血和失败，来封住所有反对者的嘴，巩固自己的权威。
朝会在一片昂扬振奋的气氛中结束。
当夜，摄政王府设宴，既为庆功，也为迎接程务挺派回洛阳报信、并呈送详细战报及部分战利品的信使，一位名叫张贲的斥候校尉。
王府前院花厅，张灯结彩，喜气洋洋。
李贞坐了主位，武媚娘、柳如云、赵敏、慕容婉、高慧姬、金明珠、孙小菊等女眷，以及李弘、李贤等年长的王子，还有刘仁轨、狄仁杰、阎立本等在洛的内阁重臣及部分高级将领作陪。
至于皇帝李孝，虽然要“闭门思过”，但是这种国家大事，自然不能让他缺席。
宴席开怀畅饮，歌舞升平。来自西域的胡旋女急速旋转，裙摆如花；龟兹乐师奏起欢快的乐曲；美酒佳肴，流水般呈上。
但所有人的目光，更多是聚焦在坐在下首、风尘仆仆却挺直如枪的校尉张贲身上。
张贲不过二十五六年纪，面庞黝黑粗糙，是常年风吹日晒的痕迹，眼神却锐利如鹰。他显然不习惯这等繁华场面，有些拘谨，但问起逻些之战，立刻精神抖擞，话也多了起来。
“……程大将军用兵真是神了！咱们一人三马，带了半个月的干粮和豆料，一路翻山越岭，那吐谷浑的向导都说，那条路夏天泥石流多，鬼都不走。
可大将军说，就因为鬼都不走，吐蕃人才想不到！果然，咱们到了逻些东边，那些吐蕃崽子还在睡大觉呢！”
他喝了一大口酒，抹了抹嘴，继续道：“攻城那天，天还没亮，咱们先派了一队人，穿着抢来的吐蕃皮甲，假装败兵去叫门，说是东边来的援军，被唐军打散了。
守门的吐蕃官儿骂骂咧咧，刚开了一条缝，咱们的人就冲进去了！后续大军跟着就上！嘿，城里那叫一个乱！程大将军一马当先，直冲王宫，那叛贼头子噶尔·赞悉若，还想组织人抵抗，被大将军一箭射穿了脖子！”
他讲得兴起，手舞足蹈，虽然细节或许有夸张，但那股子胜利的豪情和程务挺用兵的果决狠辣，却是扑面而来。席间众人听得心驰神往，尤其是几个年纪稍长的王子，如李弘、李贤，眼睛都亮晶晶的。
李贞含笑听着，不时微微点头。待张贲讲到救出吐蕃幼主和公主，准备撤离时，他忽然开口问道：“你们撤离时，沿途遭遇七次追击，战报上说‘皆击破之’。
吐蕃骑兵悍勇，又以逸待劳，你们携带着缴获和吐蕃王族，是如何做到的？伤亡如何？”
张贲见摄政王亲自垂询，更是激动，挺直腰板大声道：“回王爷！全赖大将军指挥有方，还有咱们的装备好！咱们一人三马，换着骑，跑得快。吐蕃崽子追上来，咱们就用弩箭招呼！
王爷您不知道，咱们带去的那些新式神臂弩，真是好家伙！两百步内，铁甲都能射穿！吐蕃人那些皮甲，跟纸糊的一样！
他们想包抄，咱们就用炸药包开路！轰隆一声，人仰马翻！等他们晕头转向，咱们的骑兵一个反冲锋，直接就打散了！七仗打下来，咱们就折了不到百人，还缴获了不少马匹！”
他口中的“新式神臂弩”和“炸药包”，正是近年来将作监和军器监在李贞支持下，不断改良的军国利器。
尤其是炸药，配方和工艺被严格保密，产量有限，此次程务挺出征，李贞特批携带了一批，果然在关键时刻发挥了奇效。
“好！”席间有将领忍不住喝彩。刘仁轨捻须微笑，赵敏眼中也闪过骄傲之色，这些军备改良，兵部亦是出力甚多。
李贞点点头，又问了几个细节，比如逻些城内的情况，缴获的突厥式兵器数量形制，吐蕃贵族们的反应，张贲都一一仔细回答了。
他对答如流，细节清晰，显见是程务挺特意挑选的精明强干之人。
问罢，李贞举起手中的金杯，对张贲道：“张校尉一路辛苦，带回捷报，扬我军威。来，满饮此杯，待程大将军凯旋，再行封赏！”
张贲受宠若惊，连忙起身，双手捧杯，激动得声音都有些发颤：“末将不敢！全赖王爷运筹帷幄，程大将军指挥若定，将士们用命！末将……末将代大将军，代西征的弟兄们，敬王爷！敬各位大人！”
他仰头，将杯中酒一饮而尽，脸色更红，胸中豪情涌动，忍不住抱拳大声道：“王爷！程大将军让末将务必带话给王爷！”
“哦？程大将军有何话说？”李贞放下酒杯，含笑问道。
张贲挺起胸膛，学着程务挺那粗豪的语气，大声道：“程大将军说：‘回禀王爷，幸不辱命！吐蕃小儿，闻我唐军旗号，已股栗矣！’”
“哈哈哈哈！”满堂哄然大笑，笑声中充满了自豪与畅快。连一向矜持的柳如云、阎立本等人，也忍不住抚掌莞尔。
武媚娘掩口轻笑，眼波流转，看向李贞的目光中满是倾慕。
赵敏更是直接拍案叫好：“程大将军，真豪杰也！”
李贞也朗声大笑，笑声洪亮，在花厅中回荡。
他再次举杯，面向所有人：“诸公，共饮此杯，贺我军大捷，扬威西陲！愿我大唐，武运昌隆！”
“贺大捷！愿大唐，武运昌隆！”
众人齐齐举杯，欢声雷动。美酒入喉，辛辣过后是满腔的甘醇与热血。
在这片几乎要掀翻屋顶的欢腾中，唯有坐在李贞侧后方，只是旁观的李孝，脸上虽然也努力挤出与有荣焉的笑容，手中那杯御赐的葡萄美酒，却久久未曾沾唇。
他的目光，掠过意气风发的张贲，掠过谈笑风生的诸位大臣，掠过那些对李贞投以毫不掩饰敬仰甚至畏惧目光的将领，最终，落在主位上那个被众人簇拥、仿佛一切光芒中心的紫袍身影上。
李孝听着那豪迈的笑声，看着那众星捧月的景象，感受着这满堂因李贞的决策、李贞的部将、李贞的胜利而沸腾的热血，少年天子的指甲，再次深深掐入了柔软的掌心。只是这一次，那刺痛似乎被一种更深、更冷的麻木所覆盖。
他脸上维持着得体的微笑，缓缓地将酒杯凑到唇边，沾了沾，却并未饮下。那琥珀色的酒液，在璀璨的灯火下，晃动着他眼中复杂难明的倒影。