吴主事脸上的笑容不变，眼神却几不可察地闪烁了一下，语气更加恭敬，甚至带上了几分为难：
“孙员外郎好学之心，令人敬佩。只是……这矿冶勘探的文书图册，尤其是新近发现的矿苗详情，皆属机密，由赵侍郎直管的‘矿冶司’专库保管，调阅需赵侍郎或侍郎以上堂官亲批。”
他压低了声音，“而且，您说的代州那处新矿，下官略有耳闻，似乎……毗邻着军器监在那边定点的一处官矿。这勘探章程、派何人前往、如何评估，都需赵侍郎与将作监的墨衡公共同核定，旁人……怕是难以置喙啊。”
一番话，合情合理，既点明了规章制度，又暗示了其中的水之深——涉及军器监、将作监，还有那位以严厉和技术权威着称的墨衡。孙铭想以“增广见闻”的名义插手，几乎不可能。
孙铭面色不变，依旧带着温和的笑意：“原来如此，是下官唐突了。规矩自然是要守的。那不知，下官可否先看看以往一些不太紧要的、已开采多年的旧矿脉略图？也好对天下矿藏分布有个大概了解。”
“这个自然，这个自然。”吴主事连连点头，“员外郎稍候，下官这就去档库，寻几份概括性的矿脉分布舆图来，那些非属机密，员外郎看看无妨。”
吴主事匆匆去了，约莫小半个时辰后才回来，手里捧着两卷颜色略显陈旧的厚厚舆图，以及一本薄薄的、纸页泛黄的名录。
“员外郎，您请看。这是天宝年间绘制的《天下诸道主要矿脉略图》，还有这本是《各道已勘明官矿名录摘要》，都是些老黄历了，不过看个大概还行。”
吴主事将图册放在孙铭案头，赔着笑道，“至于代州新矿的具体勘探详图，下官……实在职权有限，调不出来。您若实在想看，恐怕得劳动赵侍郎批个条子。”
孙铭道了谢，展开那幅《天下诸道主要矿脉略图》。图很大，绘制得也算精细，山川河流、州府治所清晰，用不同颜色的朱砂、石绿标出了金、银、铜、铁、锡等主要矿藏的大致分布区域。
但正如吴主事所说，这是“天宝年间”的旧图，很多信息早已过时，标注的矿点许多已经枯竭或易主，且只有大致区域，并无具体矿脉走向、储量评估等关键数据。那本名录更是简略，只列出了各道主要官矿的名称和大致位置。
他想看的，是关于新矿的、最新的、带勘探数据和评估意见的详图，以及相关的奏报、预算、人员安排。这些，一样也没有。
孙铭心中了然，知道这是碰了个不软不硬的钉子。
对方态度恭敬，程序合规，理由充分，让你挑不出错处，但你想看的东西，就是看不到。
这就是官场老吏的能耐，用规章制度和“技术性”理由，将你牢牢挡在外面。
他没有表现出丝毫不悦，反而再次向吴主事道谢，然后便坐下来，认真地、一页页翻看那本陈旧的名录和那张过时的舆图，仿佛真的只是在“增广见闻”。
与此同时，工部侍郎值房内。
赵明哲正与一位须发灰白、面容清癯、穿着深青色常服的老者对坐饮茶。老者正是将作监大匠，墨家当代传人，墨衡。他虽无官身，但技术权威极高，深受李贞敬重，在将作监和工部说话很有分量。
“墨公，新式高炉在太原试用的效果，看来比预想的还要好。出铁速度和品质都上了一个台阶，只是这耐火砖的损耗，还是比预期大了些。”赵明哲将一份厚厚的报表推给墨衡。
墨衡接过，戴上水晶磨制的单片眼镜，仔细看了几页，沉吟道：“炉温太高，现有砖料承受不住。需调整黏土和石英砂的比例，或者……试试掺入些石墨。这事急不得，老夫回去让徒子徒孙们再试验几炉看看。”
赵明哲点头：“有劳墨公。对了，”他似想起什么，随口道，“前几日脉似乎有些复杂，夹着水脉。
勘探的人手，还需墨公您这边派个老成可靠的去掌眼，莫要步了前朝云陵矿的覆辙，挖着挖着冒出大水，前功尽弃。”
云陵矿是前隋一处大型铜矿，曾因勘探不慎，挖通地下暗河，导致矿井被淹，死伤惨重，最终废弃。这是工部和将作监教材上的经典反面案例。
墨衡哼了一声，放下报表：“放心，老夫省得。已让墨规准备动身了，那小子别的不行，看水脉还有几分眼力。”
两人又就几项技术问题讨论了一会儿，墨衡才告辞离去。
赵明哲起身送到门口，回来时，那名吴主事不知何时已候在门外。
“侍郎。”吴主事躬身。
“嗯，孙员外郎那边，安顿好了？”赵明哲坐回椅中，端起微凉的茶喝了一口。
“安顿好了。值房、文书都给了。方才……孙员外郎问起代州新矿的图册，下官按规矩回了，只给了旧舆图和名录。”吴主事低声禀报。
赵明哲脸上没什么表情，只是手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲了敲：“嗯，按规矩办就好。孙员外郎是陛下身边的人，年轻有为，想多做些事，是好事。
你们要多配合，多协助。不过，该守的规矩，也要守住。矿冶、军器，非比寻常，一丝一毫也错不得。明白吗？”
“下官明白。”吴主事心领神会，躬身退下。
赵明哲独自坐在值房里，目光落在墙角炭盆里跳跃的火苗上，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。陛下想伸手进来，他理解。
但工部这潭水，尤其是矿冶、军器这最深、最湍急的漩涡，可不是光凭一纸诏书和一个“员外郎”，就能轻易搅动的。
这里面的门道，每一份图纸背后的利益纠葛，每一个数据所代表的技术壁垒和人命关天，远比朝堂上那些冠冕堂皇的言辞，要复杂、凶险得多。
他拿起另一份关于河南道冬季水利工程物料预算的奏报，仔细审阅起来，仿佛刚才那点小小的插曲，从未发生过。
皇城，紫宸殿。
孙铭站在御案前，将自己首日赴工部任职的经历，原原本本向李孝禀报了一遍，包括他试图调阅代州新矿图册被婉拒的细节。他的语气平静，没有任何添油加醋，但其中的挫败感，却难以完全掩饰。
李孝听完，没有立刻说话。他倚靠在铺着明黄锦垫的龙椅里，手中把玩着一方温润莹透的田黄石镇纸。那镇纸雕刻成卧虎之形，虎身线条流畅，虎目微睁，带着一种内敛的威严。这是去岁他生辰时，皇叔李贞所赐。
殿内静默了片刻，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
孙铭躬身站立，心中有些忐忑。他知道自己首日出师不利，未能打开局面，恐让陛下失望。
然而，李孝的脸上，却并没有预料中的怒色或失望。他甚至微微笑了一下，那笑容很淡，落在孙铭眼中，却无端让他心头发紧。
“爱卿何罪之有？”李孝终于开口，声音平静无波，听不出什么情绪，“是朕……小看了这工部的水深。阎立本老成持重，赵明哲精明干练，
你想凭一纸任命，就窥其堂奥，确是难了些。”
他将手中的田黄石镇纸轻轻放在案上，发出“嗒”的一声轻响。
“不急，”李孝的目光投向殿外又开始飘落的细雪，语气依旧平淡，却似乎带着某种别样的意味，“我们……慢慢来。你今日做得很好，至少，让他们知道了，陛下派了人去，是在看着的。规矩，他们要守，你也要守。
但除了规矩，这工部里，总还有些……人情，有些利害，有些……可以说话、可以做事的人。眼睛放亮些，耳朵伸长些。该看的图册，慢慢看。该认识的人，慢慢认识。”
孙铭心中一震，抬头看向皇帝。年轻的陛下脸上依旧是那副平静的表情，但那双眼睛里的光芒，却让他感到一种陌生的深沉。
“臣……明白。”孙铭深吸一口气，郑重应道。
“去吧。工部那边，朕会下旨，让你协理今冬河南道水利工程的物料稽核。这是个辛苦差事，也是能学到东西、认识人的差事。好好做。”李孝挥了挥手。
“臣，领旨谢恩！定不负陛下重托！”孙铭再次躬身，缓缓退出了大殿。
李孝独自坐在龙椅上，目光重新落回那方田黄石镇纸上，手指缓缓摩挲着冰凉的虎身。
“慢慢来……”他低声重复了一遍，嘴角那丝极淡的笑意，渐渐隐去，眼底深处，是一片冰冷的沉静。
殿外的雪，下得更密了。