刘月玲抚着尚未显怀的小腹，看着武媚娘为她们安排各种事宜的从容模样，由衷感激道：“姐姐待我们如此周到，事事想在前头，妹妹真不知如何报答。
只盼这孩子将来，能像贤儿、弘儿他们一样，有点出息，也能孝顺姐姐。”
赵欣怡也接口道：“是啊，姐姐这般操劳，我们却只能干坐着受惠，心里实在过意不去。”
武媚娘笑着摆摆手，示意她们用些新进上的蜜饯果子：“说什么报答不报答的。咱们是一家人，在这深宫高墙之内，互相扶持着，把日子过好，把孩子养大，比什么都强。”
她目光柔和地扫过众人，“你们如今身子金贵，平安生产，孩子康健，便是对我、对太上皇最好的报答了。看着咱们这一大家子，和和气气，子嗣繁盛，我心里就高兴。”
众妃嫔闻言，心中皆是暖意。她们身份不同，性情各异，能在这府中相安无事，甚至颇有几分亲情，武媚娘这位主母的胸襟与手腕，至关重要。
太上皇李贞这几日心情极佳。他特意从私库里寻出一块早年征战西域时所得的羊脂白玉。
玉质温润如脂，洁白无瑕，是罕见的极品。他让人将玉料呈上来，放在书案上，手指轻轻抚过冰凉细腻的玉面。
“朕记得，这块玉还是当年打高昌时，一个老玉工献上的，说是昆仑山深处的籽料，他珍藏了一辈子。”
李贞对坐在一旁看书的武媚娘笑道，“那时候就想，这么好的玉，得派个大用场。后来事忙，竟忘了。如今正好，切开，给每个即将出世的小家伙，雕一枚长生锁。愿他们个个平安康健，锁住福气。”
武媚娘放下书，看着那块美玉，也笑了：“陛下有心了。这玉难得，孩子们有福气。”
“福气不福气的，看他们自己。”李贞拿起一把小巧的玉刀，在玉石边缘比划了一下，似乎在琢磨如何下刀，“咱们做长辈的，也就尽这份心。”
正说着，慕容婉悄无声息地走了进来，手里拿着一份薄薄的文书。她先向李贞和武媚娘行了礼，然后安静地站到一旁。
李贞头也没抬，依旧端详着玉石：“是北边那事儿有眉目了，还是……弘儿那边有新动静？”
慕容婉微微躬身，声音平稳清晰：“回太上皇，太后娘娘。两件事都有些进展。北地蔚州、云州等地官员克扣赈灾粮秣之事，狄仁杰大人已暗中查实，证据确凿，涉事官吏共七人，为首者是蔚州刺史王怀恩。
此人确与韩王李元嘉有姻亲之谊，其妻是韩王妃的远房表妹。去岁韩王寿辰，王怀恩曾携重礼入京贺寿，在韩王府盘桓多日。”
“韩王……”李贞轻笑一声，放下玉刀，拿起旁边的湿布擦了擦手，“朕这个皇叔，倒是越来越喜欢凑热闹了。接着说。”
“是。另一事，”慕容婉顿了顿，“陛下今日早朝后，单独召见了杜恒，闭门谈了约半个时辰。随后，杜恒去了翰林院，翻阅了前朝关于太后、太皇太后‘颐养’、‘静摄’的旧例记载，并做了摘录。
傍晚时分，陛下又去了一趟慈宁宫向太后娘娘请安，言语间……似有关切娘娘凤体辛劳之意。”
“哦？”李贞挑了挑眉，看向武媚娘。
武媚娘神色平静，仿佛早有预料，只淡淡道：“难为皇帝有这份孝心，还惦记着哀家劳累。”
李贞笑了，重新拿起那块羊脂玉，在手中掂了掂，目光却有些冷：“跳梁小丑，贪墨救灾粮，中饱私囊，该杀。让狄仁杰放手去办，不必顾忌，依法严惩，以儆效尤。正好，也给朝中那些心思活络的提个醒。”
他顿了顿，语气带上一丝玩味：“至于弘儿……他若真敢开这个口，以‘孝’为名，请母后去温泉宫‘静养’，朕倒要看看，他用什么理由。媚娘你刚刚在北方雪灾中立下大功，活人无数，民望正高。
他这时候让你离京‘静养’，天下人会如何议论他这个皇帝？是体恤母后，还是……容不下有功的母后？”
慕容婉垂首静听。
“不过……”李贞话锋一转，眼中锐光收敛，又恢复了那种慵懒淡然，“他若真有这份‘孝心’，朕倒可以成全他。媚娘，你这些日子确实也累了，去骊山温泉宫住些时日，泡泡汤泉，松快松快筋骨，也好。”
武媚娘抬眼看他。
李贞笑眯眯地，拿起玉刀，在玉石上轻轻划了一道几乎看不见的线：“朝中的事嘛，‘听政’的奏章和摘要，改成每三日一次，着快马送至温泉宫批阅便是。
皇帝总不会连母后养病时，稍微关心一下国事的‘孝心’，都要阻拦吧？那岂不是显得他这孝心，不太真诚？”
慕容婉嘴角几不可察地弯了一下，又迅速平复：“奴婢明白了。”
“嗯，去办吧。”李贞挥挥手，注意力似乎又回到了玉石上，琢磨着从哪里下刀最好。
慕容婉行礼退下。
武媚娘看着李贞专注的侧脸，忽然道：“陛下似乎一点儿也不担心？”
“担心什么？”李贞头也不抬，“担心弘儿？还是担心那些蠢蠢欲动的人？”他摇摇头，手指抚过玉石温润的纹理，“孩子大了，有自己的想法，正常。碰碰壁，才知道哪儿疼。
至于那些杂音……水浑才好摸鱼。朕现在啊，就想着怎么把这块玉，好好分成几份，给咱们还没出世的小家伙们，一人雕个漂亮的长生锁。”
他的语气轻松随意，仿佛说的只是家长里短。
几日后，一次寻常的家宴之后。
李弘陪着李贞和武媚娘在暖阁里喝茶消食。气氛看似融洽，李弘却有些心不在焉。
他终于放下茶盏，脸上带着恰到好处的关切，看向武媚娘，语气诚恳道：“母后，儿臣见您近日为北地灾后之事，又为太上皇府内诸多事务操劳，面容似有倦色。儿臣心中实在不安。
骊山温泉宫，汤泉养人，风景亦佳。儿臣愿请母后移驾，前往静养一段时日，以慰慈怀，也让儿臣略尽孝心。”
暖阁里安静了一瞬。炭火偶尔发出噼啪的轻响。
武媚娘端着茶盏的手顿住，抬眼看向李弘，眼中神色平静无波，看不出喜怒。
李贞却仿佛没察觉任何异样，闻言立刻笑着接口，语气里满是赞同：“皇帝这话说得在理！媚娘啊，你这些日子是辛苦了。瞧瞧，朕就说你清减了些。去泡泡温泉也好，松快松快。”
他放下手里的蜜桔，拍了拍手，对李弘道，“还是皇帝细心，有孝心！就这么定了！”
他转向武媚娘，笑眯眯地说：“媚娘，你就听皇帝的，去骊山住些日子，好好歇歇。朝中的事，放心，有皇帝，有内阁呢。”
他像是忽然想起什么，随意地补充道，“哦，对了，你那‘听政’的奏章和摘要，也别断了，让他们改成每三日一次，着快马给你送去。你就在温泉宫里边泡汤边看，就当是散心之余，顺带了解了解外头的事，也免得闷得慌。
皇帝，你说这样可好？既让你母后静养了，又不耽误她关心国事，全了孝心，也全了你母后的心意。”
李弘脸上的笑容瞬间僵了一下，胸口像是被人不轻不重地捶了一拳，闷得他差点没喘上气。他看着父皇那理所当然、完全是为他“孝心”考虑的表情，喉结滚动了一下，袖中的手指缓缓收紧。
他努力维持着脸上的笑容，甚至让那笑容看起来更加诚恳自然，从牙缝里挤出声音：“父皇……思虑周全。儿臣……儿臣觉得甚好。母后以为如何？”
武媚娘的目光从李弘脸上掠过，看到他眼中那一闪而逝的郁色和强撑的笑意，心中几不可察地叹了口气。
她放下茶盏，拿起丝帕轻轻拭了拭嘴角，姿态优雅从容，缓缓道：“皇帝孝心，太上皇体恤，哀家岂有不从之理？便依你们吧。只是这奏章摘要，三日一次便好，莫要太过劳烦驿传。”
“不劳烦，不劳烦！”李贞大手一挥，显得十分高兴，“这事就这么定了！皇帝，安排一下，选个暖和的日子，护送你母后去骊山。要用最好的仪仗，最稳妥的人手，务必让你母后舒舒服服、平平安安地抵达。”
李弘起身，躬身行礼，声音平稳无波：“儿臣遵旨。定会安排妥当，请父皇、母后放心。”
他低垂的眼睑下，眸光晦暗难明。