“弘儿，你终于说出来了。”李贞轻轻叹了口气，“你怨朕让你母后听政，分你的权，是不是？你觉得，朕是在扶植外戚，是在为武家张目，对不对？”
李弘喘着气，胸口起伏，没有回答，但眼神已经说明了一切。
“朕今日就明白告诉你，”李贞的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断，“让你母后听政，让她熟悉政务，让她建立威信，甚至……让她掌握内库，拥有独立于皇权的财源和力量，这一切，都是朕计划的一部分！”
“什么？”李弘彻底呆住。
“朕要削弱、要规范、要改变的，是‘皇权’本身，而不是某一个坐在皇位上的人。”
李贞的目光锐利如刀，仿佛要剖开儿子心中所有的迷茫和壁垒，“无论是你，还是将来你的儿子，孙子，朕希望你们坐在那个位置上时，不必再像你的祖父，像朕当年那样，时刻担心权臣篡位，担心世家坐大，担心兄弟阋墙，担心自己一个判断失误，就导致边境烽火，就导致灾民遍野！”
他的声音因为激动而微微提高：“你以为朕设立内阁，分拆相权是为什么？你以为朕这些年打压世家、扶持寒门是为什么？你以为朕让你母后走到台前，甚至有意让她掌握一部分足以制衡皇权的力量，又是为什么？”
李弘的嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
“都是为了打下一个基础！”李贞斩钉截铁，“一个让皇权逐渐受到制约，让治国变得更依赖制度和贤能，而不是依赖某一个人英明神武的基础！
你母后可以用她的智慧、她的手段，去推动一些事情，去制衡一些势力，包括……制衡可能变得不受控制的皇权！而她最终的目标，是确保这个国家，能朝着更稳妥、更长久的方向走下去！”
“疯了……父皇，您……您这是疯了！”
李弘猛地站起来，脸色惨白，身体因为极度的震惊和抗拒而微微发抖，“自毁根基！这是自毁根基！将祖宗打下的江山，将至高无上的权柄，拱手让人？还要让一个后宫女子来制衡皇帝？
千古未有！闻所未闻！史笔如铁，后世会如何评说？他们会骂您是……是李家的罪人！是乱天下的祸首！”
他激动得语无伦次，只觉得父亲描绘的那幅图景，是如此可怕，如此颠覆，彻底击碎了他十六年来所接受的一切教育，所认知的一切天经地义。
看着儿子激动到近乎失态的模样，李贞眼中闪过一丝痛色，但更多的是一种近乎悲凉的坚定。
他知道，这番话对从小接受正统教育的儿子来说，无异于天方夜谭，甚至是离经叛道。
他没有生气，只是缓缓站起身，走到书案边，从一堆书卷下，抽出一张写得密密麻麻、又有许多涂改痕迹的纸，递给李弘。
“你看看这个。”
李弘颤抖着手接过来，纸上画着一些粗略的框架和线条，写着一些他看不太懂的词：“象征性元首”、“行政内阁”、“咨议议会”、“独立司法”、“预算审核”、“最终否决权”……
旁边还有一些小字批注，对比着“周之分封”、“秦之郡县”、“汉之察举”，甚至还有两个他极其陌生的词：“罗马元老院”、“波斯总督制”。
“这是朕闲暇时胡乱画的，一个想法，一个雏形。”
李贞的声音平静下来，带着一种抽离的理性，“朕知道，这很难，可能需要几十年，甚至上百年的时间，需要一代甚至几代人的努力，才能看到一点影子。中间会有反复，会有流血，会有无数的阻力和骂名。”
他走回李弘面前，看着儿子失魂落魄的脸，声音低沉而有力：“朕能为你做的，就是打好一个基础，把最难、最得罪人、最容易被骂作‘乱臣贼子’的开头部分，扛起来。
剩下的路，看你自己，也看天意，看这天下人心，最终会走向何方。”
李弘呆呆地看着手中那张轻飘飘又重如千斤的纸，又抬头看看父亲鬓边不知何时生出的几丝刺眼的白发，还有那双平静却深不见底的眼睛。
那个从小在他心中如山如岳、似乎无所不能的父亲，此刻的身影依然挺拔，却莫名地透出一股孤绝的、甚至有些悲壮的味道。
愤怒、恐惧、不解、还有一丝隐约的、连他自己都不愿承认的震撼和……刺痛，交织在一起，让他心乱如麻。
他想起母后批阅奏章到深夜的侧影，想起她主持救灾时冷静果断的指令，也想起珠帘后那永远从容淡然的目光。
如果……如果真如父皇所说，母后所做的一切，包括分走他的权力，都是为了一个如此遥远、如此惊人、如此……“大逆不道”的目标……
“父皇……”李弘的声音干涩得厉害，他看着父亲，问出了一个压在心底最深的问题，“您做这一切，难道……就不怕吗？不怕后世史书，骂您……骂您自毁长城，将李家江山，推向不可知的深渊吗？
您就不怕，您今日种下的因，会结出连您自己都无法控制的果吗？比如……比如母后她，若真有足够的力量，她将来……还会甘心只做‘制衡’吗？”
最后一句，他问得极其艰难，却也问出了他内心深处最大的恐惧，对母亲那深不可测的智慧与手腕的恐惧。
李贞深深地看着儿子，看了很久。书房里的檀香似乎燃尽了，那缕青烟袅袅散去，空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。
良久，李贞才缓缓开口，声音里带着一种看透世情的沧桑，和一丝不容动摇的决绝：
“怕？朕当然怕。朕怕步子迈得太快扯断了腿，怕用力过猛翻了船，更怕所托非人，满盘皆输。”
他停顿了一下，目光越过李弘，望向窗外庭院中那棵在寒冬中枝丫嶙峋的老树。
“但朕更怕，百年之后，这大唐的江山，依旧陷在治乱兴衰、王朝更替的死循环里。怕你的子孙，依旧要为了这把椅子，兄弟相残，血流成河。怕天下的百姓，依旧要把身家性命，寄托在皇帝一个人是明君还是昏君的运气上。
怕朕和你母后，还有如云、赵敏、狄仁杰他们这些人，这些年辛辛苦苦推广的新犁、水车，兴修的学堂、医馆，建立的规矩、法度，因为换了一个皇帝，换了一种想法，就全部付诸东流，一切又推倒重来。”
他收回目光，重新落在李弘苍白的脸上，语气斩钉截铁：
“弘儿，史笔如刀，朕何惧之有？朕这一生，杀过该杀的人，也救过能救的人。推行过有用的新政，也踩过无数的坑。如果后世要骂，就让他们骂我李贞异想天开，骂我动摇国本好了。
但这条路，朕既然看到了，就想试着走一走。哪怕只能走出一小步，哪怕最终失败了，至少后人会知道，曾经有人，不想再沿着老路走到黑。”
他上前一步，轻轻按了按儿子紧绷的肩膀，那动作里，难得地流露出一丝属于父亲的温度。
“你可以不认同，甚至可以反对。你有你的想法，你的顾虑，这很正常。但你要记住，你现在是皇帝。你的每一个决定，你的每一次选择，都不再仅仅关乎你个人的喜怒，它关系着这万里江山的稳固，关系着千万黎民的生计。
回去，好好想想吧。不为赞同朕，只为想清楚，你自己，想做一个什么样的皇帝，想留给你的子孙，一个什么样的天下。”
他的手从李弘肩上移开，拿回那张涂改得乱七八糟的纸，仔细折好，放入怀中。
“今日之言，出我之口，入你之耳。勿对外人言。”
李弘不知道自己是怎么走出上皇府书房的。冬日下午惨淡的阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意。他浑浑噩噩地坐上小轿，轿帘放下，隔绝了外界的光线，也仿佛隔绝了所有的声音。
父皇的话，像惊雷一样在他脑海中反复炸响。那些匪夷所思的理念，那些惊世骇俗的构想，还有父亲眼中那份近乎悲壮的决绝……这一切，彻底颠覆了他十六年来的认知。
皇权，天子，君臣，父子，江山，传承……所有曾经坚固无比的概念，此刻都在摇摇欲坠。
轿子轻轻晃动，向着宫城方向行去。李弘靠在轿壁上，闭上了眼，只觉得前所未有的疲惫和迷茫，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
而在他离开后，上皇府的书房里，李贞独自一人，又站了许久。他重新展开那张涂改得面目全非的纸，看着上面那些在这个时代看来如同痴人说梦般的词汇和线条，嘴角浮起一丝极淡、极涩的笑意。
“最难的一关，给他了。”他低声自语，仿佛在对着空气说话。
不知过了多久，慕容婉悄无声息地出现在书房门口，她没有进来，只是站在门外阴影里，低声道：“太后娘娘让奴婢来问一声，陛下……可走了？”
李贞“嗯”了一声，将那张纸凑近烛火，火苗舔舐上来，很快将那些惊世骇俗的构想吞没，化为灰烬。
“走了。”他说，声音里听不出情绪，“魂不守舍地走的。”
慕容婉沉默了一下，轻声问：“太上皇，您说……陛下他能明白吗？”
李贞看着桌上那一小撮灰烬，摇了摇头。
“明白与否，不重要。种子已经种下了。接下来，是成是败，是生根发芽，还是被他自己亲手扼杀，就看这孩子自己的心性，和他……有没有这个造化了。”
他吹了吹桌上的灰，抬起头，望向窗外渐渐沉下的暮色。
“告诉媚娘，最难的开场锣，我已经替他敲了。这出大戏后面怎么唱，得看台上的人，自己有没有那份心气，和能耐了。”
夜色，渐渐笼罩了洛阳城。