具体议事章程，由狄卿会同内阁，详拟条陈，报朕御览后施行。此为新制试行，期间若有窒碍，可随时调整。另……”
他看向一直沉默不语的宗正卿，李贞的某个堂弟，韩王李元嘉：“王叔，议政堂初创，或需德高望重之宗亲坐镇，以示公允。便请王叔，亦列席议政堂，如何？”
韩王李元嘉年过四旬，一向谨慎，闻听此言，连忙出列躬身：“老臣遵旨。定当竭尽驽钝，秉公持正。”
将一位宗室亲王拉入议政堂，既是对宗室的一种安抚，也是在皇帝、太后、朝臣之外，增加一个相对中立的缓冲力量。
“至于太后娘娘凤体违和，”李弘的声音平稳无波，“然心系社稷，朕心甚慰。议政堂初创，事关重大，届时还需劳烦母后，一同参详国是。”
这话，算是正式、公开地“邀请”太后进入这个新的决策平台了。
消息很快传开。
慈宁殿里，武媚娘斜靠在榻上，听着慕容婉低声回禀朝会情形。
当听到皇帝最终采纳狄仁杰建议，决定设立“议政堂”，并“邀请”她参与时，她脸上并无太多意外神色，只是轻轻咳了两声，用绢帕掩了掩唇。
“狄怀英，果然心思缜密。”她声音有些低哑，却带着一丝了然，“此法……倒也妥当。至少，把事情摆到明面上了。”
“娘娘，陛下还特意说了，请您务必保重凤体，议政堂初次会议，待您凤体稍愈再行亦可。”慕容婉补充道。
武媚娘淡淡笑了笑，那笑容里有些许疲惫，也有些许别的什么：“皇帝长大了，知道给彼此留体面了。告诉皇帝，本宫知道了。既为议政，自当以国事为重。
待章程拟定，确定首次议事之期，本宫定当列席。届时，必知无不言，言无不尽。”
她的语气很平和，但“知无不言，言无不尽”八个字，却让慕容婉心中微微一动。
几乎在同时，上皇府内。
李贞正在庭院里，拿着一把精致的小银剪，慢悠悠地修剪一盆罗汉松的枝叶。这盆罗汉松造型古拙，是他闲暇时的爱好之一。
孙小菊安静地侍立在一旁，手里捧着水壶和布巾。她对现在的生活，满足且感恩。
一名内侍轻步走来，低声将朝会上关于设立“议政堂”的决议禀报了一遍。
李贞手中的银剪微微一顿，随即又继续修剪起来，咔嚓，剪掉了一小段多余的细枝。
“集贤殿……嗯，地方选得不错。”他语气随意，仿佛在点评花木的摆放位置，“狄仁杰倒是出了个好主意。议政堂，总比私下里较劲，或者干脆僵着强。”
他将剪下的枝叶丢进旁边小太监捧着的竹篓里，接过孙小菊递来的湿布巾擦了擦手。
“章程要定得细致些。哪些事必须议，哪些人可以议，议不出结果怎么办，议定了怎么执行，皇帝最终不认又怎么办……这些，都得有说法。告诉狄仁杰，拟好了章程，先拿来给朕瞧瞧。”
“是。”内侍躬身应下。
“还有，”李贞走了几步，在旁边的石凳上坐下，孙小菊立刻递上一杯温度刚好的茶，“告诉媚娘，既然给了舞台，就别藏着掖着。该争的要争，该说的要说。道理越辩越明，章程越用越熟。朕嘛……”
他呷了一口茶，嘴角微微扬起一个几不可察的弧度：“朕就是个退了休的老头子，听听，看看，一般不插嘴。除非……有人想把台子掀了。”
内侍会意，退了下去。
孙小菊在一旁轻声问：“太上皇，这议政堂……真能成吗？陛下和太后娘娘，会不会又……”
“会不会又吵起来？”李贞接过她的话头，笑了笑，“吵是肯定会吵的。不吵，那还议什么政？一团和气，那叫朝会，不叫议政。关键是，怎么吵，吵完了怎么办。”
他放下茶杯，目光投向庭院上方那一方被屋檐切割的天空。
“有个地方，让他们光明正大地吵，把各自的道理、各自的利益、各自的担忧，都摆到桌面上来吵。吵明白了，总比在底下使绊子、生闷气、憋着坏强。至于最后听谁的……”
他顿了顿，没有说下去，只是又拿起了那把银剪，端详着罗汉松的另一个枝丫。
“弘儿手里拿着最终裁决的印把子，他觉得安稳。可这印把子，也不是想怎么盖就怎么盖的。盖下去，就要认。认了，就得担着。这担子，可不轻啊。”
几天后，经狄仁杰牵头，内阁迅速拟定了详细的“议政堂暂行章程”，呈报皇帝御览，并抄送太上皇、皇太后。
李弘仔细看了，章程颇为详备，明确了议政堂的议事范围、参与人员资格、会议召集程序、发言规则、记录存档，要求详细记录各方观点，参会者需签字画押，以备查考。
以及当议而不决时，皇帝行使最终裁决权的具体流程。甚至还规定了每次会议的议题需提前知会，以便各方准备。
李弘提笔，在几处细节上做了修改，主要是略微强化了皇帝在议程设置和最终裁决解释方面的权限。修改后的章程再次送到慈宁殿和上皇府。
武媚娘看后，只批了一个“可”字。李贞则批了“试行甚妥。另，朕可列席旁听，然非必要，不发言，不干预。”
“议政堂”的设立，以及那份盖上了皇帝玉玺、太后凤印、太上皇小玺的章程，很快以诏令形式颁行朝野。朝堂上下，反应不一。
革新派和务实官员多表欢迎，认为这有助于提高决策质量，避免因信息不畅或个人好恶导致偏颇，是“开明之举”。
部分中间派官员则持观望态度，觉得“且行且看”。而保守派和部分与皇室关系密切的勋贵，则私下里忧心忡忡。
“此乃饮鸩止渴！”崔构在府中，对几位来访的、同样忧心忡忡的官员低声道，“看似将太后抬到了明处，实则给了她名分！长此以往，牝鸡司晨，恐成定制！
陛下年轻，被狄仁杰等人以‘共议’之名架着，看似握有最终之权，然则众意汹汹之下，天子独断，谈何容易？”
“崔公所言甚是。”另一名官员叹息，“更可虑者，太上皇虽说不干预，可他往那里一坐，谁人能不心存忌惮？这议政堂，怕是要成了……”
成了什么，他没说下去，但在座的人都明白。成了太上皇、太后影响乃至主导朝政的新工具，而皇帝的权威，在这一次次的“共议”中，很可能被逐渐侵蚀、架空。
然而，诏令已下，章程已定，木已成舟。反对的声音也只能压在心底，或转化为在即将到来的议政中，更为激烈的言辞交锋。
首次议政堂会议的议题，很快也确定下来，由内阁提出，皇帝批准：商讨“是否提高东南海商及部分内河商税税率，以充实国库，应对边备及各项工程开支”。
这是一个非常敏感且实际的问题。提高商税，能迅速增加朝廷收入，缓解财政压力，但必然触动东南沿海及内地沿河商贸集团、以及与之利益相关的众多官僚、勋贵的切身利益。
反对声浪必然强大。但同时，西北吐蕃不稳，东北、安西亦需驻防，各地水利、道路、学堂等工程开支浩大，国库确实吃紧。支持加税的理由也很充分。
这显然是一个精心选择的议题：利益涉及面广，争议性强，正反双方都有充足的理由，非常适合用来测试这个新设立的“议政堂”，到底能不能真的“议”出个结果，以及皇帝、太后、各方势力，在这个新舞台上，将如何博弈。
消息传到上皇府，李贞正在听慕容婉汇报各方动态。
听到首次议政的议题，李贞挑了挑眉，轻笑一声：“提高商税？狄仁杰和刘仁轨倒是会出题目。这是要看看，咱们这新搭的台子，是唱文戏，还是武戏，或者……是出真能解决难题的实打实的戏。”
他放下手中的书卷，对慕容婉道：“去告诉媚娘，题目不错。让她放手去争，有理有据即可。也提醒一下柳如云和赵敏，该说话的时候，不必藏着掖着。对了……”
他像是忽然想起什么：“告诉弘儿，第一次议政，朕会去旁听。让他不用紧张，就当朕是个摆设。”
慕容婉应下，正要退下。
李贞又补了一句，声音里带着一丝玩味：“顺便，让集贤殿的司殿太监，给朕准备个舒服点的座位，再沏壶好茶。这戏，估计得唱上不少时辰。”