柳明德便是其中最为煎熬的一个。
夜风穿过柳家庭院，刮过那扇紧闭的书房门扉缝隙，发出呜呜咽咽的声响，像极了女人压抑的悲泣。
柳明德枯坐在书案后，面前摊开的账本一个字也看不进去。
短短几日，他仿佛老了十岁，眼窝深陷，面色蜡黄，原本梳得一丝不苟的发髻也散乱了几缕，贴在汗湿的额角。
白日里，他强作镇定，斥责下人“不许胡言乱语”。
可到了夜里，当整个柳家大宅陷入死寂，他便被无边的恐惧攫住。
那哭声……又来了。
起初只是隐隐约约，细细小小的像猫儿的呜咽。
可渐渐地，那声音近了，也清晰了，就绕在他的窗外，甚至……好像就贴在他的门板上。
“爹爹……女儿死的冤枉啊……”
“我冷……绳子勒得好疼……”
“爹爹……你看看我……你看看女儿啊……”
“爹，你好狠的心……”
柳明德吓得亡魂大冒，不，不是！芸儿已经死了！死了！！
是他亲眼看着入殓下葬！
定是别有用心之徒在装神弄鬼！
对，一定是百川院！
那些多管闲事的江湖人！他们查出了什么，故意用这种下作手段来折磨他，逼他就范！
柳明德死死捂住耳朵，冷汗浸透了中衣，牙齿不受控制地打颤。
可那哭声无孔不入，他甚至能“听”到，门外有窸窸窣窣的脚步声，一步一步，挪向他的房门。
“谁？！谁在外面？！” 他猛地跳起来，抓起桌上的砚台，色厉内荏地朝门口嘶吼，“滚！滚开！我柳家行得正坐得直，不怕你们这些装神弄鬼的把戏！”
门外寂静了一瞬。
就在柳明德以为对方被吓住，刚喘过一口气时——
“笃、笃、笃。”
敲门声，响了三下。
不轻不重，却像敲在他的心尖上。
柳明德浑身血液仿佛瞬间冻住，瞳孔骤缩，死死盯着那扇门。门外……是谁？是人是鬼？
难道……难道真是芸儿的鬼魂回来了？她死不瞑目，来找他这个狠心的父亲索命了？
这个念头一旦滋生，便如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕了他整个心神。
不，他是保全柳家的体面！！为了全族的清誉！
他是对的！他是……对的！！
“芸儿……是芸儿吗？” 他声音抖得不成样子。“好孩子，你死得其所，快些投胎去吧，为父给你多烧一些钱，你去！否则休要怪阿父不念父女之情了！”