门外没有回答。
只有那脚步声再次响起，似乎绕着房门走了一圈，然后，渐渐远去。
柳明德双腿一软，瘫坐在冰冷的地上，大口大口喘着气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。冷汗滴进眼睛里，又涩又疼。
烛火一夜未熄。
直到天光微亮，门外传来仆役小心翼翼的脚步声和问候，才仿佛从一场漫长的噩梦中惊醒
“啊啊啊——！！！” 柳明德再也承受不住，抱住头发出声声低吼。恐惧撕扯着他，让他几乎发狂。
同样的折磨，在梨花县其他几户“家门不幸”的人家，轮番上演。
王家老爷半夜惊醒，总觉得床帐外影影绰绰站着个披头散发的女子，等他惊叫着点亮灯烛，却又空无一物。
李家族长书房里珍藏的一幅名家字画，一夜之间，散发着腥臭的污迹，污迹蜿蜒，依稀勾勒出一个仿佛在挣扎的人形。
赵家祠堂里供奉的祖先牌位，有几个莫名倒扣过来，香炉里插着的香，燃到一半齐齐折断。
夜夜啼哭，处处异象。
整个县城，尤其是那些“体面人家”，笼罩在一片诡谲惊惶的气氛中。
白日里，人们尚能强作镇定，议论着“妖人作乱”、“报官严查”。
可一到夜晚，家家户户门窗紧闭，稍有风吹草动便心惊胆战。流言蜚语像瘟疫一样蔓延，昔日被奉为圭臬的“贞洁”“门风”，成了人人避之不及、又暗自猜疑的恐怖之源。
县衙也接派了衙役查探，可查来查去，毫无头绪。
“定是那些江湖人搞的鬼！” 王家老爷在一次几家族老的聚会上，捶胸顿足，又惊又怒，“定是那百川院！乱我等心神，毁我族清誉！”
“……可若是百川院，何须如此麻烦？” 另一人惴惴不安地低语。
“百川院只能管江湖事，定是无法捉拿我等，怀恨在心，于是装神弄鬼！”
“不会吧？”
“难道是……” 有人声音发颤，说出了那个大家最害怕的猜测，“……真是……她们回来了？”
“荒谬，从前为何没有？”
“从前也没死这么多！”
屋子里顿时一片死寂，只听得见粗重的喘息和茶水泼洒的声音。烛火跳动，将几张惊惧交加、惨无人色的脸映得忽明忽灭。
柳明德坐在角落，一言不发，只是死死盯着自己颤抖的双手，那手上仿佛还残留着那日“附议”时按下指印的触感，以及……白绫勒紧女儿脖颈时，求生的挣扎。
深夜，柳家祠堂。柳明德独自跪在列祖列宗牌位前，形销骨立，双目赤红，口中念念有词，翻来覆去地低语着：“列祖列宗在上……不肖子孙柳明德……是为了柳家门风……是为了全族清誉啊……芸儿……爹对不住你……可爹也没办法……族规如此……人言可畏啊……”
一阵阴风毫无征兆地卷入，长明灯火焰剧烈跳动，骤然变成幽绿色！
“柳……明……德……” 一个缥缈凄切的女声，仿佛从四面八方传来，在空旷的祠堂中回荡。
柳明德猛地抬头，骇然看到，祠堂中央有一个身形飘忽，身着白衣的女子，长发覆面，但身形……像极了他的女儿柳芸！
“芸、芸儿？！” 柳明德魂飞魄散，连滚带爬的后退。
“爹……你为何……要害我……” 声音幽怨泣诉，“为何……为何要逼死我……”
“不！不是爹！是族规！是为了家族的名誉！爹……爹也没办法啊！” 柳明德崩溃大哭，拼命磕头。“女儿啊，你下辈子投胎做男人吧，莫要投胎女儿身了！！”