途中，他忍不住低声咒骂：“陆小鸡这混账！竟敢编排我入赘！待小爷脱身，定要他知道花儿为什么这样红！”
押解家丁狐疑侧目：“新来的，嘀咕什么呢？”
“啊，没什么，”凌云霄瞬间堆起谄笑，“小人说，堡主英明神武，千金定是闭月羞花！”
家丁嗤笑：“癞蛤蟆也想天鹅肉？老实挖你的煤去吧！”
凌云霄：“……” 他深吸一口气，默念忍字诀。
踏入矿场，只见岗哨林立，黑衣守卫持刀逡巡。被抓来的壮丁们拖着沉重镣铐，在监工毒蛇般的皮鞭下，机械地挥镐凿击山壁。
凌云霄一眼瞥见混在人群中的阿朱。
阿朱亦瞧见他，飞快使了个眼色，指尖隐晦地指向山壁深处。
凌云霄心领神会——那劳什子“古卷”，必藏于彼处。
趁监工转身，凌云霄闪至阿朱身侧，压低嗓音：“情形如何？”
阿朱语速急促：“不妙！这些人根本不是寻古卷，是在掘密道！昨夜我亲眼见几个黑衣人，将几个只剩半口气的壮丁拖进山洞深处，再未出来！”
凌云霄心头一沉：“杀人灭口？”
“不止！”阿朱脸色惨白，“我听见一黑衣人说，‘祭品已足，只待月圆之夜启阵’。”
“阵法？”凌云霄悚然一惊，“什么邪阵？”
话音未落，一个毒蛇吐信般的嘶嘶声自身后响起——
“你们两个，嘀咕什么？”
凌云霄与阿朱悚然回头，一个身披黑袍、脸覆骷髅面具的身影，正无声无息地立在身后。浓重的血腥气裹挟着令人作呕的甜腻，扑面而来。
“香……香主。”阿朱慌忙垂首行礼，声音抑制不住地发颤。
凌云霄亦随之躬身，心头警铃大作——幽冥盟的人！
黑袍人踱至凌云霄面前，枯枝般的手指猛地钳住他的下颌，迫使他抬头。
“新来的？”那声音如同砂石在铁器上刮擦，“你的气息……生得很。”
凌云霄心下一沉，此人绝非易与之辈。
他强挤出一丝谄笑，模仿着墨天行的腔调：“回……回香主，小的凌云霄，是堡主新招的杂役。”
“凌云霄？”黑袍人玩味着这个名字，“没听过。不过，你这眼神，可不像个杂役。”
话音未落，他枯掌如电，直拍凌云霄心口！
凌云霄惊骇欲躲，却觉一股磅礴气机如铁索缠身，动弹不得！
掌风及体的刹那——
“轰——隆——隆——！”
矿洞深处骤然爆出惊天巨响！地动山摇，碎石如雨倾泻。
黑袍人脸色剧变，再顾不得凌云霄，身影一晃，已射向山洞深处。
凌云霄长吁一口气，冷汗早已浸透后背衣衫。
阿朱急急搀住他，声音压得极低：“方才……是陆小凤的信号！”
凌云霄望向幽邃的洞穴，眼底寒芒一闪。
“走，跟上去。”
两人借乱悄然潜行。
山洞尽头，豁然现出一方巨大的石室。
石室中央，一座诡谲法阵泛着幽光，阵心赫然悬浮着一卷吞吐着湛蓝光晕的古卷。法阵周遭，壮丁的躯体层层堆叠，死寂无声。
黑袍人正跪伏阵前，口中念念有词。
“月满中天，血祭启封！玄元秘典，终归我幽冥盟！”
隐于暗处的凌云霄与阿朱屏息凝神。
“他们要的不是古卷，”凌云霄声如蚊蚋，“是要以古卷为钥，开启秘典！”
阿朱面无人色：“这些人……全是祭品……”
恰在此时，黑袍人倏然转头，目光如毒蛇般刺向二人藏身处，森然冷笑：“既来了，何必藏头露尾！”
凌云霄心头一凛，行踪已露！
他猛地自阴影中跃出，将阿朱护在身后，厉声喝道：“妖人！休得放肆！”
黑袍人缓缓起身，摘
“不自量力。”
语未竟，身影已如鬼魅闪现至凌云霄面前，枯爪直锁咽喉！
凌云霄只觉眼前一花，避无可避！
生死须臾，一道红影裂空而至！
“叮！”
薛冰的匕首精准架住那索命利爪。
“凭你？”薛冰眸中寒芒如冰刃，“也配动他？”
几乎同时，陆小凤与乔峰自另一侧入口破入！
“啧啧，看来没误了时辰嘛，”陆小凤摇着折扇，笑意慵懒，“这场热闹，算陆某一个？”
乔峰则怒喝如雷，降龙掌风排山倒海，直轰黑袍人！
黑袍人见势陡变，猛地喷出一口腥臭黑雾，身形如烟，瞬间消隐于石室深处的黑暗。
“想逃？”
陆小凤作势欲追，却被凌云霄抬手拦住。
“不必，”凌云霄稳步踏入法阵中央，拾起那卷幽蓝古卷，指节因用力而泛白，“他逃不掉。我们，已握住了他的尾巴。”
乔峰俯身探查壮丁尸堆，沉声道：“尚有气息，只是中了迷药。”
阿朱急忙上前相助。
陆小凤凑近凌云霄，饶有兴致地打量那古卷：“这就是玄元秘典？”
凌云霄摇头：“此乃钥匙。真正的秘典，藏得更深。”
他抬首，目光刺向石室尽头那片吞噬一切的黑暗，眸中决然之色如刀锋出鞘。
“这黑石堡的水，比我们想的……更深。”
薛冰收匕入袖，冷冽如霜：“那就一层层剥开，我倒要看看，幽冥盟的皮囊下，裹着什么鬼胎！”
凌云霄五指收紧，古卷冰冷的触感直透骨髓。
师父的告诫骤然回响耳畔：**“江湖险恶，人心隔肚皮。”**
看来，这场历练，才刚刚滚沸。
他忽地转向陆小凤，咬牙道：“对了，陆小鸡！你方才说谁要入赘？”
陆小凤一拍脑门：“哎呀！权宜之计！权宜之计懂不懂？再说了，墨家那丫头墨玲珑，我见过，真真水灵！你小子心里指不定怎么乐呢！”
凌云霄：“……”
他指节捏得咯咯作响，一字一顿：“等出了这鬼地方，我让你知道知道，什么叫真正的‘权宜之计’！”
众人：“……”
石室内，哄笑骤起。
清冷月华自洞口流泻，照亮了古老卷轴上诡谲的纹路，也映亮了每一张年轻而锐利的脸庞。
江湖路远，这才，只是第一步。