另一侧，八戒趁势追击，钉耙横扫，将两个试图重组阵型的水怪拦腰铲起，甩向岸边礁石。两者撞上岩石，发出闷响，身上金链尽数断裂，残躯滑入水中，再未浮起。
沙僧仍举着玉符，额头渗出冷汗，手臂微微发抖。他知道这光撑不了太久——玉符正在消耗他的精气，每亮一分，体内就冷一分。但他不能放下。
又一处漩涡被悟空摧毁。
第五个、第六个接连崩解。
当第七个漩涡开始震颤时，河底突然传出一声沉闷的嘶吼，像是某种庞然大物在痛苦挣扎。紧接着，那朵黑莲般的背甲猛然收缩，光核急剧闪烁，似在做最后的抵抗。
八戒盯着河心，低声道：“它要断连了。”
话音刚落，最后一道漩涡轰然炸裂，玉符的银光也随之黯淡下来。沙僧手臂一软，差点跪倒，勉强用降妖杖撑住身体。那枚玉符上的裂纹更深了，银光微弱，像是随时会熄。
水阵已破。
金链水怪失去加持，动作变得迟缓笨拙。剩下的几个试图逃回河底，却被八戒盯住不放。他冷哼一声，钉耙脱手掷出，如飞轮般旋转着切过水面，将一只水怪的头颅齐颈削下。无头尸身晃了两下，沉入浊流。
悟空落在浮石上，金箍棒拄地，喘息粗重。他抬头看向八戒，声音沙哑：“接下来？”
八戒没答，目光仍锁着河心。
那里，黑莲已闭合大半，光核忽明忽暗，像是垂死的心脏在跳动。老鼋的气息消失了，但阵眼未毁，说明它还活着，只是退入深处。
他缓缓走回沙僧身边，伸手扶住对方肩膀，低声道：“你做得够多了。”
沙僧摇头，嗓音低沉：“它还能再启阵。”
“我知道。”八戒盯着河底，“但它不会再用这套了。”
悟空跃了过来，站到两人身旁。三人呈三角之势，面向河心，谁都没有说话。
水流渐渐恢复自然流动，残破的水怪尸体随波漂荡。远处，唐僧所在的浮台依旧安稳，被一层淡金光膜笼罩——那是八戒早先施展“避水变”留下的余效，尚未完全消散。
八戒忽然抬起手，指向河底某一点。
“看。”
一道微弱的蓝光从淤泥中透出，一闪即逝。
那不是阵法残留，也不是水怪残魂。
是某种东西，在主动回应玉符的破碎光芒。
沙僧皱眉，还想再看，那光却再未出现。
悟空握紧金箍棒，低声问：“下去？”
八戒沉默片刻，摇头：“等它浮上来。”
三人静立原地，气息未散，战意未收。河面看似平静，实则暗流仍在涌动。他们都知道，这一战远未结束。
沙僧缓缓将玉符收回怀中，裂纹处仍有微光渗出，映得他指缝发亮。他低头看着自己的手，发现掌心不知何时多了一道细痕，形状像是一条逆游的鱼。
八戒拄着钉耙，目光始终未离河心。
水底的光，又闪了一下。