沙僧低头看着自己掌心，那道逆游鱼形的细痕还在，隐隐发烫。他没说话，但脊背绷紧了些。
八戒站在原地，不动如山。他想起百年前巡查南天门时见过的一幕：一头青牛被剥去角骨，烙上渡厄印，牵入灵山侧殿。那时它还能走，蹄下滴血，一步一印。后来再听消息，说是成了某位菩萨座下的引路兽，每日诵经三遍，不得停歇。
可控，可用，不入编制。
棋子罢了。
他缓缓抬头，看向河岸方向。远处芦苇丛生，水鸟惊飞，晨光斜照，映得河面泛起薄金。风从上游吹来，带着湿土与腐叶的气息。
“走。”他说。
悟空没动：“不上游看看？”
“不必。”八戒迈步向前，脚踩水面如踏实地，“它逃，我们就追，那是顺着别人的线走。现在它把线露出来了，我们就该停下来看看——这根线，是从哪儿牵出来的。”
沙僧跟上，步伐沉重，每一步都在水面留下短暂涟漪。他的玉符还在怀里，裂纹中的银光已经暗了大半，但指缝间仍有微芒渗出，像是不肯彻底熄灭。
三人一步步向岸边走去。身后，河水缓缓恢复流动，残尸随波漂散。那枚青铜铃铛静静躺在八戒袖中，铃口朝内，纹路贴着他手腕血脉，仿佛也在等待下一次震动。
走到浅水处，八戒忽然停下。
悟空以为他又发现了什么，正要开口，却见他只是低头看了看自己的倒影。
水面上，他依旧保留着半扇猪耳，耳廓厚实，毛色深黑。阳光照下来，影子被拉得很长，一直延伸到河心那片曾翻涌黑莲的地方。
他抬起手，摸了摸那只耳朵，然后继续前行。
沙僧走在最后，经过一块浮石时，无意间回头一瞥。就在那一瞬，他看见河底淤泥中，有一点蓝光再次闪了闪，比之前更微弱，但也更清晰——像是某种回应，又像是一个未闭的眼。
他没出声，只是将降妖杖握得更紧了些。
八戒踏上河岸，湿鞋踩进泥地，发出轻微的陷落声。他站定，望向远方山影，风吹衣摆，袖中铃铛未响。
悟空跃上岸，甩了甩棒上的水珠，低声道：“接下来怎么走？”
八戒没答。
他只是从袖中取出那枚青铜铃，放在掌心，用指甲轻轻刮去一圈绿锈。锈屑落下，露出底下更深的刻痕——不是文字，也不是符咒，而是一个极小的数字：**七**。
沙僧看到那个数，呼吸微滞。
八戒盯着它看了很久，然后合拢手掌，将铃重新藏好。
他转身，面向通天河，最后一眼扫过水面。
风起了。