这诡异的静止和倒下，并非轰然一片，而是像水波，以二狗为圆心，一圈圈缓慢地、无声地漾开。更远处，有人还在走动，还在说话，但动作越来越慢，声音越来越低，最终归于僵直和寂静。喧闹的集市，在几声零星的、戛然而止的惊呼后，陷入了死一般的沉寂。只有秋风卷着落叶和尘土，在那些或站或卧、姿态各异却同样失去生气的“人”之间穿过。
二狗举着铃铛的手臂僵直着，冰冷的恐惧终于压倒了所有冲动，瞬间浸透了他的四肢百骸。他看到了，看到几缕似有似无、灰白色的、人形的雾气，从那些倒地或僵立的人的天灵盖、口鼻间，飘飘悠悠地钻出来，被那兀自微微震颤的铜铃吸引着，袅袅娜娜地汇聚过来。铃铛上的暗红色，仿佛深了一些，透着一股饱食后的餍足光泽。
“啊——！”二狗发出一声非人的惨嚎，猛地撒手，想扔掉那邪门的铃铛。可那铜铃并未落地，而是悬停在空中，铃舌自主地、轻轻地晃动——嗡……嗡……声音更轻了，却像蛛丝，黏黏地缠绕上来。
二狗转身就跑，鞋跑掉了一只也顾不上。他疯了一样冲出死寂的集市，冲上荒野土路，耳边只有自己粗重如风箱的喘息和心跳，还有，那如附骨之疽、始终缭绕在脑后、不疾不徐的“嗡……嗡……”声。他不敢回头，总觉得有无数轻飘飘、凉丝丝的东西，跟在后面。
跑出不知多远，肺叶火辣辣地疼，嗓子眼满是血腥味。他扑倒在一个荒草坡上，涕泪横流。铃铛声，似乎远了。他战战兢兢回头，身后只有苍黄的野草和灰蒙蒙的天，没有追兵，也没有那悬空的铜铃。
他连滚爬爬回到黑水屯时，已是后半夜。屯子里狗不叫，鸡不鸣，一片死寂。他没敢回家，蜷在屯口的老碾盘底下，哆嗦了一宿。天亮后，才有早起拾粪的老汉发现他。很快，向阳镇集市上的骇人消息也传了回来：当场死了十七个，还有几十个丢了魂似的，醒是醒了，却痴痴傻傻，不认人，不会说话，跟活死人没两样。幸存者语无伦次，都说听见一声怪铃响，就什么都不知道了。
屯里炸了锅。恐惧像寒冬的雾气，弥漫在每个角落。人们看二狗的眼神，不再是打量或调侃，而是彻骨的恐惧和憎恶。老支书带人把他揪到祠堂，逼问缘由。面如死灰的二狗，颠三倒四说了经过，掏出了那个红布包——铃铛竟然好端端躺在里面，乌沉沉的，仿佛从未离开。
“祸害！这是祸害！”族老们跺着脚。几个胆大的后生，用铁钳夹起铃铛，想把它扔进深山谷涧。可刚走出祠堂门槛，那铃铛就在钳子上“嗡”地自鸣一声，拿钳子的后生顿时眼一直，口吐白沫瘫倒在地。众人吓得魂飞魄散，再不敢碰。
又有人出主意，挖深坑埋了。选了屯子最西头的老坟圈子边上，挖了一丈深的坑，将红布包着的铃铛丢进去，填土夯实。当夜，所有参与埋铃的人家，都听到了清晰的铃响，就在自家窗外、炕头、甚至枕边响起。第二天，这几户人家养的鸡狗牲口，死了一地，眼睛睁着，魂没了。再去那埋铃处看，土堆平整，并无挖动痕迹，可铃铛，又回到了王二狗家空屋的炕席上。
王二狗自那日后，人就有些不对头。整天呆呆的，坐在自家门槛上，望着远处，嘴里喃喃自语，仔细听，却是反复念叨：“不能响……活人不能听……”给他饭就吃，不给也不闹。屯里人躲着他走，只当他也丢了魂。
直到三天后的黄昏，有人看见王二狗慢慢站起身，朝着后山老林子走去。叫他也不应，身影没入林间 darkness。第二天，放牛的孩子在老林边缘发现了王二狗。他靠着一棵老松树坐着，眼睛睁得老大，望着屯子的方向，脸上凝固着一种混合了极度恐惧和茫然的表情，身体早已僵硬冰凉。奇怪的是，他神态安详，甚至嘴角似乎还有点微微上翘，仿佛看到了什么解脱的景象。有胆大的上前查看，他怀里，那个红布包微微隆起。
王二狗死了。可他的尸体，没人敢轻易下葬。就在停灵的当天夜里，守灵的人打着瞌睡，忽听得灵堂里有脚步声，窸窸窣窣。睁眼一看，魂飞天外——只见直挺挺躺在门板上的王二狗，不知何时坐了起来，正缓缓转过头，灰白的眼珠，空洞地“望”着他们。然后，他僵硬地挪下门板，一步一步，朝着门外走去。走过之处，留下一股冰冷的、坟土般的寒气。
“诈尸啦！”守灵人连滚爬爬逃出去，喊醒了半个屯子。人们拿着锄头铁锹，远远跟着。只见王二狗的尸体，在月光下，沿着屯子里的土路，慢慢地、毫无目的地游荡，走到屯口的老井边，停一会儿，又转向祠堂方向，偶尔还会在某户人家的院门外驻足，脸贴着门缝，一动不动。直到鸡叫头遍，那尸体才仿佛泄了气一般，慢慢走回自家灵堂，直挺挺躺回门板上。
此后夜夜如此。黑水屯彻底被恐怖笼罩。白天尚且人心惶惶，一到日落，家家户户紧闭门窗，用木杠顶死，大人孩子缩在被窝里瑟瑟发抖，听着那缓慢、拖沓的脚步声，在寒冷的夜风中，时而清晰，时而模糊地响起。更骇人的是，每当王二狗的尸体游荡时，屯子里某些角落，也会幽幽地响起那熟悉的、沉闷的“嗡……嗡……”铃响。声音不大，却穿透力极强。每当铃响过后，总会有那么一两个人，或是起夜的老汉，或是睡不着觉的婆娘，突然就没了声息，第二天被发现时，已是体温尚存、呼吸犹在，却魂不知归处的活死人。
屯子里请过跳大神的萨满，杀过黑狗公鸡泼血，在老坟圈子边做了法事，甚至偷偷从外地请来过据说懂道的“阴阳先生”。铃铛被用符纸贴过，用黑狗血泡过的绳子捆过，用桃木盒子装过。全无效用。符纸一夜过后碎成粉末；绳子无故断裂；桃木盒子莫名打开。那铃铛和王二狗的游尸，成了黑水屯挥之不去的梦魇。
最终，是一位年纪最长的族老，哆哆嗦嗦地翻出了一本王家祖上留下的、残破不全的皮面笔记。上面有模糊的字迹，提到了“铃有灵，缚主魂，主死而铃不息，需悬梁镇之，以屋为笼，或可阻其外出勾连……然铃鸣自响，永无绝期，慎之！戒之！”
走投无路的村民们，只能依此行事。他们战战兢兢，趁着王二狗的尸体白天“安静”时，由几个八字最硬、胆气最壮的光棍汉子，用浸过香灰的厚布裹住那枚引魂铃，然后搭起高梯，将它悬在了王二狗家那间空屋正梁之上。又将王二狗的尸身，用浸了鸡血的粗麻绳捆了七道，装进一口薄棺，就停在那悬铃的正下方地面上，并未葬入祖坟。
说也奇怪，自那以后，王二狗的尸身不再夜游。那诡异的铃声，也似乎被拘禁在了那三间破败的老屋之内，不再于屯中随意响起勾魂。
只是，每夜子时前后，万籁俱寂，但凡路过王家老屋附近的人，都能清晰地听到，从那门窗缝隙里，幽幽地传出一声声沉闷的、规律的“嗡……嗡……”铃响。声音穿透夜晚的寒气，不紧不慢，仿佛永不知疲倦。有时刮大风，风声鹤唳中，那铃响依旧清晰可辨；有时下大雪，积雪压枝的寂静里，那铃声越发显得空洞瘆人。它不再外出勾魂，却成了黑水屯夜晚永恒的背景，提醒着每一个人，那不可触碰的禁忌，以及打破禁忌后，这永无休止的、细水长流的恐怖。
王家的老屋，成了屯子里绝对的禁地，连猫狗都会绕道走。孩子们哭闹，大人只要低声吓一句：“再哭，把你送到铃铛响那屋去！”哭声立止。那悬梁的铜铃，成了一个活着的恐怖象征，沉甸甸地压在黑水屯每一代人的心头。而关于引魂铃和王二狗的传说，也在这周而复始、永不间断的夜半铃声中，一年年，变得更加阴森、具体，融进了黑水屯的骨髓里，再也无法剥离。