院子里，那声清脆的杯底与石桌的轻响，仿佛一道无形的敕令，宣告了旧时代的终结。
李宏远等人跪在地上，一动不动，冷汗顺着鬓角滑落，滴在光洁的石板上，洇开一小片深色的痕迹。他们感觉自己像是被剥光了衣服，扔在雪地里，每一寸皮肤，每一个念头，都被那道平静却锐利如刀的目光看得通透。
“起来吧。”
苏九的声音打破了这死寂。
他并没有去看那些价值连城的宝物，只是站起身，负手而立，望着院子里的那棵老槐树。
“李家主，我给你们第一个任务。”
刚刚颤巍巍站起身的李宏远，连忙再次躬身：“请苏大师示下！”
“三天之内，我要知道‘夜影’组织在都市的所有据点、人员名单，以及他们的联络方式。我要活的，不要死的。办得到吗？”
李宏远心头猛地一跳。
‘夜影’行事诡秘，世家和他们明争暗斗多年，也只掌握了些皮毛。苏九一开口，就要对方的老底，而且只给三天。
这根本不是任务，这是投名状的最终考验。
若是往日，他定会叫苦不迭，推三阻四。但此刻，迎着苏九的背影，他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他毫不怀疑，自己只要说一个“难”字，李家的下场，会比“夜影”更惨。
他咬碎了后槽牙，将所有苦水和惊骇都咽进肚子里，沉声应道：“办得到！就算把整座城翻过来，宏远也一定完成任务！”
“很好。”苏九淡淡道，“东西留下，人可以走了。”
李宏远如蒙大赦，不敢再多说一个字，对着苏九的背影深深一揖，然后带着一群同样面如土色的世家大佬，几乎是逃也似地离开了别墅。那几辆来时气势汹汹的豪车，离去时，连引擎的轰鸣声都仿佛带着几分仓惶。
直到车队消失在路的尽头，林悦才长长地舒了一口气，感觉自己刚刚好像憋气游了一千米。
他跑到那几个木盒前，像个土财主一样，摸摸这个，看看那个，眼睛里全是小星星。
“哥，发了！这回真的发了！千年雷击沉香木啊，这玩意儿拿去削一支铅笔，写出来的字都带法术攻击吧？”
他一边咋舌，一边又有些不解地看向苏九：“不过哥，你真就这么信了这帮老狐狸？他们今天能跪下，明天就能在背后捅刀子。还让他们去查‘夜影’，这不是让黄鼠狼去查另一窝黄鼠狼吗？”
苏九转过身，走到他身边，拿起那块雷击沉香木，在手里掂了掂，神情玩味。
“刀子，要捅也得有机会。我把刀柄握在手里，他们拿什么捅？”
他看向林悦，“至于信任？我什么时候说过我信他们了？”
“啊？”林悦懵了。
“一条饿疯了的狗，你给它一块肉，它会感激你。但一群养尊处优的狼，你打断了它们的腿，再给它们肉吃，它们只会一边吃，一边琢磨着怎么恢复力气咬断你的喉咙。”
苏九把沉香木扔回盒子里，发出一声闷响。
“我不需要他们忠心，我只需要他们害怕。三天时间，他们为了活命，会比我们更想挖出‘夜影’的老底。他们查出来的，未必是全部，但一定是‘夜影’最疼的地方。这就够了。”
林悦听得一愣一愣的，半晌才消化完，对着苏九竖起大拇指：“哥，你这心眼儿比马蜂窝还多。跟您比起来，这帮玩了一辈子权谋的老头子，简直就是幼儿园大班水平。”
苏九不置可否地笑了笑，目光却飘向了窗外。
“本地的鱼，大的已经上钩了。就是不知道，闻着腥味从远方游过来的，会是什么品种。”
正说着，林悦面前那台一直处于待机状态的、经过最高级别物理加密的笔记本电脑，屏幕忽然毫无征兆地亮了起来。
没有警报，没有入侵提示。
屏幕上，一行优雅的英文花体字，如同被一支无形的钢笔，一个字母一个字母地书写出来。
“A lovely perforance. ay I have the honor of an audience, r. Su?”
（一场精彩的表演。不知我是否有幸，能拜见您，苏先生？）
林悦的汗毛瞬间倒竖起来！
他这台电脑是独立供电，物理断网，里面运行的系统是他自己写的，理论上不存在任何被远程入侵的可能！
“鬼！有鬼啊哥！”他怪叫一声，差点从椅子上跳起来。
苏九却只是平静地走过去，看了一眼屏幕上的那行字，淡淡道：“告诉他，我在后院等他。如果他连一扇门都找不到，那就不用来了。”
林悦咽了口唾沫，手指僵硬地在键盘上敲下苏九的原话。
信息发出的瞬间，屏幕上的字迹便如墨迹入水般悄然散去，电脑恢复了待机状态，仿佛一切都未曾发生。