“现在，你可愿听我这糟老头子，讲一讲，真正的‘源’？”
老人的声音，像是院角那棵小草的根须，轻柔，却又带着不容抗拒的力量，钻进了苏九的心里。
那座由他意志构建的宏伟“城市”，在他心中轰然倒塌。
这不是败北。
败北是技不如人，是力量的碾压。而此刻，他感受到的是一种维度的差距。他还在痴迷于用沙子堆砌出最坚固的城堡时，对方已经引来了潮汐，让沙子回归大海。
他的道，困于术中。
这句话，像一道闪电，劈开了他一直以来的认知迷雾。
苏九看着老人，看着他那双仿佛容纳了沧海桑田的眼睛，躬身，长长一揖。
这一拜，不是拜强者，而是拜道。
拜那位不知来处，却一语点醒梦中人的引路人。
“请前辈赐教。”
他的声音里，再无半分先前的凌厉与傲气，只剩下求索的诚恳。
“哎哟！”
一声惨叫打破了院中的肃静。林悦捂着腰，龇牙咧嘴地从地上爬起来，一边揉着屁股，一边手忙脚乱地去捡那块掉在地上的千年雷击沉香木。
“我的个亲娘咧，吓死我了……不是，吓死木头了。”他把沉香木抱在怀里，吹了吹上面的灰，一脸的心疼，“我说二位神仙，你们下次论道能不能提前打个招呼？这气场跟过山车似的，一会儿失重一会儿超重，我这小身板可经不起折腾。”
老人被他逗乐了，浑浊的眼睛里泛起一丝笑意。
苏九却没理会林悦的插科打诨，他静静地站在那里，像一个等待老师授课的学生。
老人重新坐回蒲团上，指了指对面的石凳：“坐吧。站着说话，太累。”
苏九依言坐下。
老人这才慢悠悠地开口：“你以为，‘源’是什么？是力量的源头？是玄学的终点？是‘夜影’那群痴儿口中，那个需要‘回归’的故乡？”
他每问一句，苏九的心就沉一分。这些，确实是他曾经的猜测。
老人摇了摇头，枯瘦的手指在石桌上轻轻画了一个圈。
“‘源界’，确实存在。但它不是天堂，也不是故乡。它更像是一个……盒子。”
“盒子？”苏九和旁听的林悦都愣住了。
“对，一个盒子。”老人的神情变得严肃起来，“一个由最初的守护者们，用自己的生命和道行打造出来，用来封印某些东西的盒子。”
苏九的心跳漏了一拍。他想起了自己对李宏远说过的，那头在地底流口水的“野兽”。
“‘夜影’的那帮蠢货，以为自己是盒子里珍藏的珠宝，被遗落在了凡尘。他们做梦都想打开盒子，‘回归’那所谓的荣耀故里。”老人说到这里，嘴角勾起一抹悲悯的讥诮，“他们根本不知道，自己不是珠宝，而是看守盒子的狱卒的后代。他们心心念念的‘回归’，不是衣锦还乡，而是开门揖盗。”
林悦听得云里雾里，忍不住插嘴：“老爷爷，那盒子里到底装了啥啊？限量版手办吗？搞得这么神秘。”
老人瞥了他一眼，没有责怪他的无礼，反而用一种极其平淡的语气，说出了一句让整个院子温度都仿佛降到冰点的话。
“盒子里装的，是被封印的古老邪物。或者说，是一种失控的力量。一种……足以吞噬掉你们这个世界，再把‘源界’也一起拖进深渊的，饥饿。”
饥饿。
这个词，比“邪恶”、“毁灭”这些词汇，更让人不寒而栗。
它代表着一种纯粹的、无法沟通、无法满足的本能。
苏九瞬间明白了。
为什么这座城市的风水格局会如此混乱，为什么地底深处总有一股让他都感到心悸的怨憎之气。那不是自然形成的煞气，而是封印的裂缝中，渗透出来的“饥饿”的气息！