陈望北笑了，笑得比哭还难看，两行浑浊的泪，从他眼角滑落。
“我输了……我把……思思最后的五年……也给输掉了……”
他的故事，说完了。
他所有的力气，也耗尽了。
他像一滩烂泥，彻底瘫软下去，只有那双眼睛，还死死地盯着苏九，或者说，是盯着苏九手里的那张照片。
那是他生命里，唯一的光。
青禾的眉头，微不可查地蹙了一下。她看向苏-九，想从他脸上看出些什么。
可苏九的脸，平静得像一潭深水。
他站起身，将照片小心地放回陈望北的胸口，然后重新坐回自己的位置，拿起那瓶没喝完的啤酒，给自己倒了半杯。
“啧。”他咂了咂嘴，对着青禾说，“你看，我就说这买卖亏本吧。赢了，还惹一身骚。这老头的故事，比八点档的家庭伦理剧还能编。”
青禾没说话，只是静静地看着他。
苏九喝了口酒，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心底那一丝莫名的烦躁。
他不是圣人，更不是什么滥好人。
陈望北助纣为虐，害人无数，死有余辜。
可那份深沉到扭曲的父爱，却又是真实的。
因果循环，报应不爽。陈望北种下了恶因，得到了恶果。可他的女儿，那个照片上笑得没心没肺的小女孩，她又何其无辜？
苏九闭上眼，脑海里闪过的，却是另一张模糊的脸。
是那个在福利院里，总是偷偷把唯一的鸡蛋塞给他的小女孩。
是那个在大雨天，用小小的身子护住他，自己却淋得发高烧的小女孩。
是那个被领养走时，哭着对他说“阿九哥哥，你等我，我长大了就回来找你”的小女孩。
他苏九，也是被人拼了命爱过的。
虽然，那份爱，短暂得像一颗流星。
苏九猛地睁开眼，将杯中剩下的酒，一饮而尽。
“真他娘的麻烦。”
他骂了一句，站起身，走到陈望北面前。
老人已经进气少，出气多，眼看就要不行了。
“喂，老头。”苏九踢了踢他的脚，“还没死透吧？”
陈望北的眼珠，艰难地动了动。
“想让你女儿活，也不是不行。”
这句话，像是一剂强心针，瞬间注入了陈望-北即将死亡的身体。他眼中爆发出强烈的求生欲，死死地盯着苏九。
“我可以出手，破了那‘续命’的邪术，断了她和‘往生堂’的联系。”
苏九的声音不带任何感情，像是在陈述一件商品交易。
“但是，你得清楚三件事。”
他伸出一根手指。
“第一，这邪术，就像一根插进你女儿心脏的管子，‘往生堂’通过它给你女儿输送着吊命的‘毒药’，同时也吸食着你的精气神。我要做的，就是把这根管子拔出来。”
“拔管子的过程，很痛苦，也很危险。你女儿的身体，早就被邪术侵蚀得千疮百孔。这一拔，她有可能当场就死。你，想清楚了吗？”
陈望北的嘴唇哆嗦着，他想点头，却连点头的力气都没有。但他眼中的决绝，已经说明了一切。
与其像个活死人一样被邪术吊着，不如堂堂正正地去死。
“好，看来你想清楚了。”苏九伸出第二根手指。
“第二，拔了管子，‘往生堂’那边会立刻知道。他们费尽心机养的‘药人’，就这么被人截胡了，你觉得他们会善罢甘休吗？到时候，他们要找的，可不光是你，还有我。”
“我这人，最讨厌麻烦。接了你这活，等于给自己惹上一个甩不掉的牛皮糖。你觉得，我该收多少辛苦费？”
陈望北眼中流露出深深的绝望和愧疚。
他现在身无分文，拿什么来付这笔救命的钱？
“行了，看你这穷酸样，也榨不出二两油。”苏九摆了摆手，脸上露出一丝不耐烦，随即伸出了第三根手指。
他的眼神，在这一刻，变得锐利如刀。
“第三，也是最关键的一点。破除这种以命换命的邪术，需要一个‘引子’，来承受邪术反噬时，最凶猛的那一波冲击。”
苏九蹲下身，凑到陈望北耳边，用只有他们两人能听到的声音，一字一句地说道：
“这个引子，必须是施术的共生者。也就是说，是你。”
“你那被吸干的精气神，你那残存的、即将消散的魂魄，就是破术最好的祭品。”
“救你女儿的代价，不是钱，也不是我担的风险。”
苏九站起身，居高临下地看着他，缓缓说出了最后的判决。
“代价，是你彻彻底底的，魂飞魄散。”
ps：若代价是魂飞魄散、永不超生，你还会为挚爱之人，做出同样的选择吗？