实验室的电子钟跳到凌晨三点十七分的时候，林昭的右手小指开始不受控制地抽搐。
这是她连续第七次重跑时间戳比对程序。
全息屏上，半人马座a星的坐标轨迹，与“观测者”信号的发射时间，在三维坐标系里纠缠成乱麻——按照现有星际通信理论，来自4.2光年外的信号，其时间戳误差，应与恒星自转周期严格吻合。
可此刻代表信号源的光点，正以每百万秒偏移0.3角秒的速度，缓缓偏离理论轨道。
“怎么会………”她摘下防蓝光眼镜，指节抵住酸涩的眼窝。
咖啡杯底在操作台上磕出轻响，冷掉的液体在杯壁结出薄霜，像极了去年冬天，她在量子实验室观察到的玻色-爱因斯坦凝聚态。
空气中还残留着昨日未散尽的咖啡香，混合着金属仪器特有的微凉气息。
键盘敲击声突然停了。
林昭的瞳孔微微收缩——第437组数据里，时间戳与星图的偏差值出现了非线性跳跃。
她迅速调出近三个月的历史数据，手指在触控板上划出残影，直到所有光点连成一条若隐若现的曲线。
“这不是固定发射源。”她对着空气喃喃，声音轻得像落在量子比特上的尘埃。
全息屏的冷光漫过她苍白的脸，耳尖因激动泛起薄红，“它在动………以非牛顿力学的方式。”
实验室门被推开的瞬间，林昭惊得差点碰倒咖啡杯。
顾明琛的身影裹着走廊的暖光挤进来，黑色风衣下摆还沾着夜露，带着室外清冷的湿气。
“监控显示你这里的能耗突然飙升300%。”他抬手看表，金属表带在灯光下闪了闪，“赵泽远说，你把他刚写的星历校准程序，改得面目全非。”
林昭的耳尖红得更厉害了。
她手忙脚乱地把全息屏转向顾明琛，发顶翘起的呆毛跟着晃动：“你看这个轨迹………”
顾明琛的目光刚扫过三维坐标系，原本松弛的肩背突然绷直。
他屈指叩了叩悬浮在空中的光点轨迹：“时间戳误差在扩大。”
“不是误差。”林昭抓起记号笔，在白板上画了两条交叉的螺旋线，笔尖摩擦白板发出沙沙的声响，“如果信号源是固定恒星，轨迹应该是这样的——”她画了个标准的同心圆，粉笔灰随着动作簌簌飘落，“但实际是………”笔尖重重戳在另一条扭曲的曲线上，“像是被某种力场牵引着漂流。”
“漂流。”顾明琛重复这个词，喉结滚动了一下。
他掏出手机快速按了几个键，屏幕蓝光映在他略显疲惫的眼底，“我让赵泽远带量子纠缠模拟器过来。”
五分钟后，赵泽远抱着黑色机箱冲进实验室，额发被夜风吹得翘起，身上还带着寒意。
沈清岚跟在他身后，白大褂口袋里插着三支不同颜色的记号笔——这是她建模时的习惯，蓝色标已知量，红色标变量，绿色标猜想。
“林姐要模拟动态信号源？”赵泽远把机箱接上电源，手指在键盘上翻飞，机械按键的咔嗒声此起彼伏，“我把半人马座a星的引力参数调弱30%试试………”
全息屏突然爆出刺目的白光。
沈清岚的指尖悬在空气里，蓝色记号笔“啪”地掉在地上：“等一下。”她俯身在操作台前调出轨迹热图，屏幕上温度梯度的颜色剧烈波动，仿佛有生命般起伏，“扩散模式不对。”
林昭凑过去，鼻尖几乎碰到沈清岚的发顶，能闻到她洗发水淡淡的柠檬味。
热图上，原本应呈正态分布的信号扩散带，正以斐波那契数列的比例向外延伸，“像………像有意识地选择传播路径。”她声音发颤。
“有意识？”赵泽远的手指停在键盘上，机械按键的声音戛然而止，“这不可能，信号传播是物理过程………”
“除非信号源本身带有某种自组织特性。”顾明琛突然开口。
他的目光穿过全息屏，落在林昭发顶翘起的呆毛上，“就像………”
“就像他们还活着。”林昭接上他的话。
实验室突然安静下来，只有量子模拟器的散热风扇，发出轻微的嗡鸣，像深海中遥远鲸歌的回音。
她想起“观测者”传递的最后那段信息里，有一段被他们误判为背景噪音的低频震颤——现在看来，那震颤的频率，和此刻全息屏上的螺旋轨迹完美重合。
“叮——”
电子门的提示音像一把利刃划破沉默。
周正南穿着笔挺的西装走进来，胸牌在灯光下闪着冷光，布料摩擦的声音在寂静中格外清晰。
林昭记得，这是三天前新调来的“理论物理研究员”，但此刻他的领带系得过于规整，袖口露出的不是常见的钢笔，而是银色的证件夹。
“林研究员，顾总工。”周正南的目光扫过全息屏上的螺旋轨迹，嘴角扯出一抹公式化的微笑，语气却冰冷如铁，“根据《地外信息安全管理条例》第17条，所有跨恒星际信号追踪项目需暂停。”