正是离火城主——祝融烈！
他的修为赫然达到了涅盘境九重巅峰，距离轮回只有一步之遥！
祝融烈目光如电，首先落在炎烈等人身上，看到他们伤势和减员，眼中闪过一丝痛惜与怒火，随即看向凌霄三人。
当他的目光与凌霄对视时，两人心中同时一震。
祝融烈感受到的，是一种深不可测的沉稳与威严，仿佛面对的不是一个年轻人，而是一座亘古存在的山岳。更让他心惊的是，对方肩头那只小龟，竟给他一种源自血脉深处的敬畏感！
而凌霄感受到的，则是一种纯粹而狂暴的火焰力量，祝融烈的气血之旺盛，火系灵力之精纯，都是他生平仅见。此人在火系大道上的造诣，恐怕已臻化境。
“在下凌霄，见过祝融城主。”凌霄率先抱拳。
“凌霄？”祝融烈浓眉一挑，忽然想到什么，“可是北原雪狼王庭赫连战老哥提过的凌小友？”
凌霄微微一笑，取出赫连战赠与的冰魄狼牙令牌：“正是。受赫连王主所托，特来拜访祝融城主。”
祝融烈接过令牌，仔细感应其中属于赫连战的冰寒气息和狼王图腾印记，确认无误后，顿时放声大笑：“果然是凌小友！赫连老哥在传讯中可是将你夸上了天，说你是北原的救星，万古不遇的奇才！起初我还不信，今日一见......”
他目光扫过那些被救下的卫队成员，又看向凌霄肩头的小玄武，眼中精光爆闪：“果然名不虚传！炎烈，到底是怎么回事？”
炎烈连忙将山谷遇袭、凌霄出手相救之事详细禀报。
当听到黑煞门竟敢抢夺供奉的火精石，并杀害离火城卫队成员时，祝融烈勃然大怒，周身火焰腾起三丈高：“黑煞老鬼！欺人太甚！真当我祝融烈是泥捏的不成？！”
火焰肆虐，周围温度骤升，连空气都扭曲起来。不少卫兵和路人被热浪逼得连连后退。
凌霄却纹丝不动，甚至连衣角都未扬起。他肩头的小玄武张开小嘴，轻轻一吸，那些溢散的火焰热浪竟被它吞入腹中，还满足地打了个嗝，吐出一缕青烟。
祝融烈见状，瞳孔一缩，随即收了火焰，看向小玄武的目光更加惊奇：“凌小友，这莫非是......”
“玄武圣兽。”凌霄坦然道，“机缘巧合所得。”
“圣兽玄武！”祝融烈倒吸一口凉气，他虽然有所猜测，但得到确认仍震撼不已。圣兽认主，这可是传说中的机缘！
他看向凌霄的眼神彻底变了，从最初的欣赏变为凝重与重视。能得圣兽认主之人，其气运、潜力，恐怕远超他的想象。
“凌小友，请！府中一叙！”祝融烈郑重邀请，“炎烈，安排酒宴，我要与凌小友好好喝一杯！还有，传令下去，全城戒备，黑煞门若敢再来，格杀勿论！”
“是！”炎烈领命而去。
城主府大殿，宴席已备。
酒过三巡，祝融烈放下酒杯，看向凌霄：“凌小友此次来南疆，恐怕不只是替赫连老哥送信这么简单吧？”
凌霄也不隐瞒：“实不相瞒，晚辈此行，是为朱雀焚天峰而来。”
“朱雀焚天峰？！”祝融烈手中酒杯一顿，酒水都溅了出来，“你要去那里？”
“正是。”凌霄点头，“听闻焚天峰深处，有朱雀遗留的南明离火本源与涅盘真意。晚辈需要此物。”
祝融烈沉默良久，缓缓道：“凌小友，你救了我离火城儿郎，又得赫连老哥看重，有些话我必须告诉你——朱雀焚天峰，去不得。”
“为何？”凌霄神色不变。
“第一，焚天峰位于南离火域最深处，方圆万里尽是熔岩火海，温度之高，连涅盘境强者都难以久持。第二，火域中栖息着无数火系凶兽，其中不乏堪比轮回境的霸主。第三......”祝融烈顿了顿，压低声音，“焚天峰本身，就是活的。”
“活的？”洛璃忍不住问道。
“不错。”祝融烈神色凝重，“那座山峰，每隔百年便会‘呼吸’一次。每次‘呼吸’，都会喷发足以焚灭万物的离火精粹。最近一次喷发在二十年前，下一次......就在三个月后。你现在去，无异于自寻死路。”
凌霄与洛璃、徐猛对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
三个月后，离火喷发......
“而且，”祝融烈继续道，“焚天峰并非无主之地。火域深处，有一隐世宗门，名为‘离火神教’。他们视焚天峰为圣地，严禁外人靠近。教中高手如云，教主更是深不可测，据说已触摸到轮回境之上的门槛。”
凌霄眉头微皱。没想到寻找朱雀，竟有如此多阻碍。
“不过......”祝融烈话锋一转，眼中闪过一丝精光，“若凌小友真要去，也并非完全没有机会。”
“哦？愿闻其详。”
“离火神教虽禁止外人进入焚天峰，但每百年离火喷发前，他们都会举行一次‘离火试炼’，选拔有缘者进入火域外围，寻找喷发出的离火精粹。若能通过试炼，获得名额，便可光明正大进入火域。”
祝融烈看向凌霄：“算算时间，离火试炼就在一个月后。凌小友若想前往焚天峰，这是唯一的机会。”
凌霄眼中光芒一闪：“这试炼，如何参加？”
“简单。”祝融烈笑道，“我离火城，正好有三个推荐名额。凌小友救了我的人，这三个名额，送你了！”
宴席散去，已是深夜。
凌霄站在城主府最高的观景台上，望着南方那片终年赤红的天空。肩头的小玄武已经睡去，发出轻微的鼾声。
洛璃轻轻走到他身边：“霄哥，这离火试炼，恐怕不简单。”
“自然不简单。”凌霄淡淡道，“祝融城主虽豪爽，却不会做亏本买卖。他给我们名额，一是还救命之恩，二是想借我们之力，在试炼中对抗黑煞门等敌对势力。”
“那我们还去吗？”徐猛也走了过来。
“去，为何不去？”凌霄嘴角勾起一抹弧度，“没有风险，何来机缘？况且......”
他望向南方，眼中闪过一丝深邃的光芒：“我有预感，朱雀焚天峰中，有我需要的东西。不止是南明离火，还有......关于四象，关于混沌祖龙血脉的答案。”
夜风吹过，带来远方火域炽热的气息。
一个月后，离火试炼。
三个月后，焚天峰喷发。
新的挑战，就在眼前。而凌霄知道，这一次，他将面对的不仅是天地之威，还有隐藏在火焰背后的各方势力，以及......那神秘莫测的离火神教。
但这一切，都阻挡不了他前进的脚步。
因为他的目标，是四象齐聚，是混沌重现，是那无人踏足过的无上大道！