“哦？”祝融烈瞳孔微缩，身体不自觉坐直了几分，“小友但说无妨，此地已被本城主设下禁制，绝无泄露可能。”
凌霄不再犹豫，心念一动，那柄通体赤红、造型古拙、剑身隐有熔岩流淌纹路的长剑便出现在手中。长剑出现的刹那，大殿内的温度骤然升高，空气中火灵力变得异常活跃，那十八根赤铜巨柱上的火焰图腾似乎都明亮了几分！
“这是……？！”祝融烈目光死死盯住凌霄手中之剑，脸上第一次露出了极度震惊的神色，甚至猛地从王座上站了起来！
“此剑，乃晚辈在熔岩峡谷最深处，一座疑似与‘焚天峰’地脉相连的活火山内部所得。”凌霄平静地说道，同时将长剑双手呈上，“剑身之上，刻有‘焚天’二字古篆。”
“焚天剑！竟是焚天剑！”祝融烈的声音带着难以置信的激动与一丝颤抖，他一步踏出，瞬间出现在凌霄面前，双手有些颤抖地接过长剑，仔细摩挲着剑身，感受着其中那股苍茫古老、炽烈霸道的剑意与火系本源，脸上神色变幻不定，有惊喜，有缅怀，更有深深的忧虑。
“此剑……乃是三千年前，我离火神教一位惊才绝艳、被誉为最有可能接掌教主之位的太上长老——‘焚天剑尊’的本命神兵！当年焚天剑尊为探寻朱雀圣灵踪迹，深入焚天峰地脉深处，就此一去不返，连同这柄伴随他征战多年的焚天剑也一同失踪……没想到，三千年后，竟会出现在熔岩峡谷的火山之中！”
祝融烈深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地看向凌霄：“小友，你是如何得到此剑？在火山之中，还发现了什么？”
凌霄将自己如何发现火山异常、深入其中、遭遇幽冥鬼火侵蚀的火兽、发现幽冥族残留气息的祭坛碎片、以及最后在岩浆湖底见到这柄插在疑似镇压节点的焚天剑等经过，择要讲述了一遍，只是略去了小玄武吞噬幽冥寒气、自己以轮回之力净化等细节，只说是凭借特殊功法与宝物抵挡了幽冥侵蚀，最终拔出了焚天剑。
即便如此，祝融烈听完，脸色也已变得无比凝重，甚至阴沉得快要滴出水来。
“幽冥族……果然是他们！祭坛碎片……侵蚀地脉……试图污染甚至掌控与焚天峰相连的地火之源……”祝融烈喃喃自语，握着焚天剑的手青筋毕露，眼中燃烧起熊熊怒焰，“那群阴沟里的老鼠，竟敢将爪子伸到我离火神教的根基之地！还敢亵渎焚天剑尊的遗泽！”
怒火勃发了一瞬，他又迅速强制压下，看着凌霄，沉声道：“小友，你提供的这个消息，极为重要！这证实了本城主之前的某些猜测与担忧。幽冥族的渗透，恐怕比想象的更深，与我神教内部某些人的勾结，也绝非空穴来风！那火山中的布置，绝非短期所能为，至少需要数十年甚至上百年的经营！若无内应提供信息、掩护行踪，绝无可能！”
他来回踱了几步，忽然停下，目光灼灼地看向凌霄：“小友，你既得焚天剑认可，冥冥之中，或许与焚天剑尊有缘，更与我离火神教护道使命有缘。第三关‘真火炼心’，你务必全力以赴。若能再次脱颖而出，获得进入‘焚天峰外围’的资格……或许，你能发现更多，甚至……有机会接触到真正的核心秘密，以及……朱雀圣灵的现状！”
最后这句话，他几乎是传音入密，仅凌霄一人可闻，语气中带着无比的凝重与期待。
凌霄心中一震，果然！祝融烈知道的内情不少，甚至可能对朱雀的处境有所猜测！他重重抱拳：“晚辈定当尽力！幽冥族为祸大陆，晚辈既有所遇，自当追查到底。只是……神教内部若真有高层与之勾结，晚辈人微言轻，恐难应对。”
“这点你无需过度担忧。”祝融烈眼中寒光一闪，“本城主坐镇离火城数百年，也非毫无根基。教内虽有蠹虫，但忠心护道者仍占多数。你只需谨慎行事，在获得确凿证据或足够实力之前，勿要轻易打草惊蛇。这焚天剑……”
他摩挲着剑身，犹豫片刻，竟将剑递回给凌霄：“此剑既已认你为主，便是你的机缘。它曾是焚天剑尊佩剑，蕴藏其部分剑道传承与火系真意，对你参悟火之法则大有裨益。且此剑对幽冥气息感应敏锐，或可在后续探查中助你一臂之力。你且收好，但切记，在神教之内，非必要时刻，勿要轻易示人，以免引来不必要的关注甚至……杀身之祸。”
凌霄接过焚天剑，能感受到祝融烈话语中的深切关怀与托付之意，正色道：“晚辈明白，多谢城主信任。”
“好了，今日之言，出我之口，入你等之耳，绝不可对外泄露半分。”祝融烈收敛情绪，恢复威严姿态，“第三关‘真火炼心’将在一月后开启，届时所有通过第二关者，皆会被传送至‘八荒火龙域’。这一个月，三位小友可留在城主府静室休整备战，所需资源，府库会酌情供应。望你们好生利用，提升实力，以应对秘境中的危险……以及可能的人心叵测。”
“是，多谢城主！”凌霄三人齐声应道。
这次召见，信息量极大，不仅获得了丰厚赏赐，更接触到了离火神教内部斗争的冰山一角，明确了幽冥族渗透的严重性，以及“焚天峰”与朱雀的关键性。更重要的是，似乎得到了祝融烈这位离火城主的暗中支持与期待。
前路虽然迷雾重重，危机四伏，但方向却愈发清晰了。
告别祝融烈，在侍从的引领下，三人来到了城主府深处专门为他们准备的独立院落。院落清幽，设有聚灵阵法，火灵力格外浓郁精纯，正是闭关静修的绝佳场所。
“凌霄，看来这离火神教的水，比我们想象的还要深。”洛璃布下一层隔音结界，轻声开口，美眸中带着担忧。
“怕他个鸟！”徐猛瓮声瓮气道，“管他什么长老、幽冥族，谁敢使坏，俺老徐第一个砍了他！城主不是说了，教内还是好人多吗？”
凌霄抚摸着手中的焚天剑，感受着其中传来的温热与隐隐的雀跃剑鸣，目光沉静而坚定：“兵来将挡，水来土掩。当务之急，是利用这一个月时间，全力提升实力。只有自身足够强大，才能应对一切变数，揭开真相，完成我们该做的事。”
“寻找朱雀，粉碎阴谋……这条路，我们走定了！”
他抬头，望向院落上空那被阵法渲染成淡红色的天穹，仿佛能穿透空间，看到那座神秘而危险的焚天峰。
一个月后，“真火炼心”，八荒火龙域，我们来了。