“刘长老，”林木转过身，看向一脸期盼与紧张的三长老，语气平静却带着确信，“我已经大致找到问题所在了。”
“哦？！”陈敬元精神一振，连忙追问，“师弟快快请讲！究竟是何缘故？”
林木指了指脚下的灵田，沉声道：“问题不在土，不在水，也不完全是肥力不足。贵庄的灵稻和灵草，是生了一种专门侵害根系的灵虫。”
“灵虫？！”三长老大吃一惊，脸上露出难以置信的神色，“这……我们之前也请人用驱虫的法术和药粉处理过，并未发现任何虫害啊？而且从未见过有什么虫子能造成如此大范围的……”
“此虫非同一般，”林木解释道。
“它们并非啃食叶片或茎秆，而是潜藏于地下，直接吸附在灵植的根系之上，窃取生机与灵气。其体型极为微小，几乎与尘土无异，气息又极其隐蔽，善于与根系、土壤的灵气波动相融。若非我修炼的功法恰好对探查植物生机和细微生命波动较为敏感，并着重探查了根部，恐怕也很难发现它们的踪迹。”
他顿了顿，补充道：“这种灵虫，称之为蚀根蛭虫，它们持续不断地吸取，导致灵植根基受损，无法正常吸收养分和灵气，自然长势衰败，产量锐减。长老之前所用的常规驱虫手段，恐怕难以触及这些深藏根部的元凶。”
听到林木条理清晰、言之凿凿的分析，又点明了为何之前未能发现的原因，三长老脸上的惊疑逐渐转为恍然，继而又涌上深深的忧虑和一丝抓住救命稻草般的希望：
“原来是这样，竟有如此阴险歹毒的灵虫！那，那师弟，可有办法驱除这些蚀根蛭虫？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这二十亩灵稻，关乎着家族今年的收成，更关乎着对宗门的供奉，若是无法解决，后果不堪设想。
林木看着长老焦急的神情，心中已开始快速思索对策。他点了点头，给了对方一个相对肯定的答复：
“此虫虽然隐蔽难缠，但并非无解。长老请放心，待我再仔细确认一番它们的习性，应当能找出克制之法。”
林木看着三长老期盼而恳切的目光，略一沉吟后，说道：
“刘长老，依我初步判断，以我自身的木系灵力直接渗透净化，应是当前最为稳妥也最能对症之法。此法可直接针对根部的蛭虫，同时尽量避免对灵植造成二次伤害，甚至能稍作滋养。”
他顿了顿，估算了一下工作量和自身灵力恢复速度，补充道：
“只是这片灵田面积不小，那些蚀根蛭虫又极为细小顽固，要将它们彻底清除，同时稳固灵植生机，需得精细施为，急不得。我估算，整个过程，恐怕需要大约十天的功夫，而且每日都需要耗费大量心神与灵力，会颇为疲累。”
听说有明确的解决方案，而且林木愿意亲自施为，刘长老脸上顿时露出无比感激的神色，连忙道：
“十天？！不长，不长！只要能救活这些灵稻灵草，别说十天，就是再久些也值得！师弟尽管施为，需要什么尽管开口！为了表示我刘家的一点心意，也为了补偿师弟这番辛苦劳累，从今日起，我刘家愿每日额外奉上一块下品灵石，作为师弟的辛苦酬劳，还望师弟不要推辞！”
每日一块下品灵石，十天便是十块，这对于一个附属家族来说，虽不至于伤筋动骨，但也绝非小数目了，足见其诚意和对此事的看重。
林木略作思忖，想到这确实是远超普通任务强度的付出，也就没有矫情推辞，点头应下：“如此，便多谢长老美意了。事不宜迟，我今日便开始着手处理。”
接下来的十天，林木几乎将所有时间都投入到了这二十三亩灵田之中。
每日清晨，他便会来到田边，选一处中心位置盘膝坐下，或者缓慢地行走于田埂之间。双手掐着玄奥的法诀，周身散发出柔和而精纯的淡绿色乙木灵光。
这灵光并非强猛冲击，而是如同春风化雨般，无声无息地渗透进脚下的大地，精准地覆盖住每一寸染病灵植的根系范围。
这是一项极其耗费心神的工作。他既要让那些阴寒的蚀根蛭虫感到极度不适、难以生存，甚至直接被生克之力消磨掉，又要对本就虚弱的灵植根系尽可能地温和、滋养。这其中的平衡与控制，要求极高。
每天从清晨到日暮，当林木结束一天的施法时，脸色往往都有些苍白，额角甚至会渗出细密的汗珠，体内的灵力更是消耗得七七八八，显露出深深的疲惫。
刘家上下看在眼里，对他愈发敬佩和感激，每日都准时将一块下品灵石送到他手中，并送上恢复性的食物和茶水。
林木也不多言，收下灵石后便返回客房打坐恢复，为第二天的持续工作做准备。
时间一天天过去，在他的不懈努力下，灵田中的景象也悄然发生着变化。最先能观察到的，是那些灵稻灵草叶片的枯黄色泽，正以肉眼可见的速度逐渐褪去，慢慢透出一点点嫩绿。
原本弥漫在田间的萎靡死寂之气，也仿佛被和煦的春风吹散了不少，取而代之的是一丝若有若无、正在缓慢复苏的生机。
到了第十日傍晚，当林木再次完成了一整天的灵力灌注后，他并未立刻结束。
他先是仔细地用神识和乙木感知探查了一遍整片灵田的根系，确认那些曾经密密麻麻附着在根须上的蚀根蛭虫，此刻已然不见了踪影，只剩下一些微不足道的残骸正在被土壤和乙木灵力分解净化。
根系的危殆感彻底消失，开始重新焕发出健康的生命活力。
“祸根已除”林木心中一定。但他看着眼前这大片劫后余生的灵稻和灵草，想到它们亏损的元气，决定再助它们一臂之力。
只见他双手再次变换法诀，周身散发的乙木灵光变得更加柔和、博大，充满了纯粹的生命与生长的气息，正是乙木春生诀的滋养之力。
面对这二十三亩的范围，他并未像照料珍稀灵药那般一根一根地精细施为，而是采取了粗放却高效的方式。
他将灵田大致划分为一小片一小片的区域，随后引导着充满生机的乙木灵力，如同春雨普降般轮流覆盖过每一个区域，
完成这最后一道滋养后，林木才长长地吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛。这一次，他的脸上虽然依旧带着深深的疲惫，但眼神中却充满了任务完成的确信和满意。
“幸不辱命。”林木站起身，走到一直等候在不远处的三长老面前，微微一笑道：
“刘长老，根系的蛭虫已尽数清除。方才我又略施薄法，助它们固本培元。如今灵植的生机正在稳步恢复，接下来只要按正常方法好生照料，待其元气慢慢补足，虽说今年的收成或许仍会受些影响，但绝不至于大幅减产，更不会危及根本了。”
“当真？！太好了！太好了！”三长老激动得老脸通红，甚至上前一步，有些失态地抓住林木的手臂，连声道谢，“多谢师弟！多谢师弟出手相救！您您真是我刘家的恩人啊！”
其他闻讯赶来的刘家族人也是个个面露喜色，感激之情溢于言表。
待激动的心情稍稍平复，刘长老郑重地对身后一名管事吩咐了几句。很快，那管事便捧着一个沉甸甸的布袋走了过来。
“师弟，这十日的辛苦费，还有您应得的任务贡献点，家族之后会如实上报宗门。这点东西，不成敬意，是我刘家上下感念师弟大恩，特地为您准备的一点薄礼，还请您务必收下！”
刘长老亲自接过布袋，递到林木面前。
林木接过，入手颇沉，打开一看，里面是颗粒饱满、闪烁着莹润光泽、蕴含着精纯灵气的稻谷，正是上好的灵稻，估摸着足有二十斤重。
这显然是刘家珍藏的或是未受影响的存粮，在此刻拿出来，足见其心意之重。
“长老客气了。”林木感受着灵米中纯净的灵气，也没有再推辞，将其收入储物袋，再次向刘长老和众人点了点头，“举手之劳，能解决贵家族的难题，我也很高兴。如此，我的任务也算完成了。”
至此，林木的第一次宗门任务，在付出了十日的辛劳，并细心地进行了最后的滋养后，宣告圆满结束。