自望川城那喧嚣扰攘的红尘中抽身而出，重新踏上通往北方的东部主驿道，林木的心境已然历经了一次深刻的洗礼。
凡俗世界的短暂一瞥，那些生老病死、七情六欲的鲜活景象，如同最锋利的刻刀，在他原本就坚定不移的求道之心上，又增添了数道深刻的印痕。
超脱凡俗，掌控命运，追求永恒大道的意愿，从未如此刻般清晰而炽烈。
这份心境上的蜕变，似乎也微妙地影响了他对自身力量的运用。
再次催动流云步时，他感觉脚下的步伐不仅迅捷，更添了几分以往所没有的沉稳与圆融。
体内练气五层的灵力在四象奠基诀的引导下，如同调和的大江，奔腾流淌，源源不断地支撑着他高速前行。
他不敢有丝毫懈怠。虽然望川城之行让他对凡俗有了新的认知，但执事堂那十日为限的严令依旧如同悬顶之剑。
他将望川城的见闻深藏心底，化作前行的动力，再次进入了那种近乎极限的奔袭状态。风声在耳畔呼啸，景物飞速倒退，单调的驿道似乎永无尽头。
依靠着回气丹的补充、四象奠基诀的恢复力、澄心玦的辅助、云纹快靴的加持，他再次展现出了惊人的速度。
然而，就在奔袭一个时辰后，当他再次停下进行短暂调息并核对地图玉简时，一个令他心头剧震的计算结果出现了。
按照目前的速度和剩余的路程估算，他极有可能在第六日夜晚就能抵达的丙字三号矿脉！
提前三四天抵达？这个念头让林木瞬间感到一股寒意从背脊升起，远比赶路的疲惫更让他心悸。
他清晰地记得执事当时的语气，那十日期限绝非随口说说，而是宗门对外门弟子执行此类历练任务的一个普遍标准和考验，甚至可能是一个带有筛选意味的硬性指标。
自己一个明面上资质只是四灵根、刚刚晋升练气五层不久的弟子，竟然能以远超标准的速度、提前这么多天完成任务，
若是被有心人得知，必然会引来无穷的猜测和探究！他们会怀疑自己隐藏了真实修为？还是身负某种加速或恢复的异宝？抑或是修炼了某种不为人知的强大秘术？
无论哪种猜测，对于身怀澄心玦这个最大秘密的他而言，都是致命的！
不行！绝对不能如此张扬！木秀于林，风必摧之。
他好不容易才摆脱杂役身份，拥有了如今这点微末的地位和安稳的修炼环境，绝不能因为一时的疏忽大意而将自己再次推到风口浪尖！
他必须将抵达的时间控制在一个合理的范围内。第九日抵达，似乎是一个不错的选择。
这个时间，既显示了自己拼尽全力、超额完成了任务，又不会显得太过惊世骇俗，留有余地，让人觉得合情合理，最多只会认为他身法不错、耐力惊人而已。
而且，这多出来的三天时间，自己也不能白白浪费。连续五天的极限奔袭，身体虽然还能支撑，但灵力的亏空和精神的疲惫是实实在在的。
正好可以利用这段时间，寻一处僻静之地，好好打坐恢复，巩固一下修为，将自身状态调整到最佳。这样抵达矿脉后，也能更好地应对可能存在的挑战。
主意已定，林木不再犹豫。他仔细观察了一下四周的地形，确认并无他人踪迹后，便悄然离开了宽阔的驿道，朝着旁边一处看起来山林茂密、人迹罕至的山谷方向潜行而去。
凭借着练气五层的修为和敏锐感知，他很快便在山谷深处找到了一处天然形成的、被藤蔓和灌木掩盖得极好的干燥石洞。
洞口狭小隐蔽，内部空间却也足够他一人打坐修炼。他仔细检查了洞内外，确认没有妖兽巢穴或其他危险后，又在洞口布下了一个最简单的、只能起到预警作用的微弱禁制。
做完这一切，他才终于松了一口气，走进石洞深处，盘膝坐下。
接下来的整整三日，林木彻底从外界消失了踪影。他将洞口用石块和杂草伪装好，然后便完全沉浸在修炼之中。
他首先做的，是彻底恢复。他不再吝啬，直接取出一块下品灵石握在手中。精纯的灵气通过澄心玦的转化，如同温和的溪流般涌入他干涸的丹田气海，迅速补充着之前五日奔袭所带来的巨大亏空。
仅仅用了一天一夜的时间，他便感觉自己体内的灵力再次恢复到了充盈饱满的状态，精神上的疲惫也一扫而空，甚至隐隐感觉修为瓶颈似乎都松动了一丝。
剩下的两日，他并未急于求成去冲击瓶颈，而是专注于巩固和打磨。他反复运转功法，体会着练气五层境界的玄妙，让灵力的运转更加圆融自如。
同时，他也在脑海中一遍遍地推演着微土盾、流木刺、缠绕术以及青松剑法的运用，思考着如何在实战中将它们更完美地结合起来。
这三天的蛰伏与潜修，对他而言收获巨大。不仅身体和精神状态恢复到了巅峰，修为根基也更加稳固，对自身力量的掌控也更进了一步。
第九日清晨，当第一缕阳光透过洞口的缝隙照射进来时，林木准时结束了修炼，缓缓睁开了双眼。眸中精光一闪而逝，取而代之的是一片深沉的平静。
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。他估算了一下剩余的路程，不足四百里。以他现在的状态，全力赶路，在天黑前抵达绰绰有余。
他悄然离开了石洞，抹去了自己停留过的所有痕迹，然后重新回到了东部主驿道之上。
没有丝毫停顿，流云步再次发动！
这一次，他的目标不再是追求极限速度，而是要在保持高速的同时，让自己在抵达时呈现出一种恰到好处的疲惫感。
他刻意没有动用丹药，仅仅依靠自身灵力的恢复速度来支撑流云步的消耗。
这一整天的奔袭，依旧是艰苦的。虽然灵力总量远胜五日前，但持续不断的高速移动对身体和精神的负荷依然巨大。
当夕阳西下，夜幕缓缓降临，远处地平线上终于出现了连绵的营寨轮廓和星星点点的灯火时，林木的额头已经布满了汗珠，呼吸也变得粗重起来，脸色也因为灵力的巨大消耗而显得有些苍白。
他适时地放慢了脚步，调整着呼吸，让自己看起来更加疲惫不堪，眼神中也恰到好处地流露出一丝风尘仆仆后的倦意。
终于，在夜色彻底笼罩大地之前，他来到了丙字三号灵石矿脉那森严的入口处。高大的木石混合栅栏在夜色中如同沉默的巨兽，了望塔上闪烁着警戒的法术灵光，手持长戈、身穿外门弟子服饰的守卫目光警惕地扫视着每一个靠近的人。
空气中弥漫着浓郁的土腥味和淡淡的灵气气息，以及一股肃杀的铁血味道。
“来者止步！验明身份！”入口处的守卫队长厉声喝道，他有着练气后期的修为，气息彪悍。
林木停下脚步，喘了口气，从怀中取出那枚黝黑的矿脉守卫令牌和自己的外门弟子玉牌，上前一步，声音带着几分长途跋涉后的沙哑：“外门弟子林木，奉执事堂调令，前来丙字三号矿脉报道！”
守卫队长接过令牌和玉牌，仔细核对，又通过旁边一个嵌在石壁上的传讯法阵与内部确认了一番。
确认无误后，他打量了一下林木风尘仆仆、略显疲惫的样子，眼中闪过一丝不易察觉的了然，似乎对能在第九日赶到并不感到太过意外，但也并未流露出任何多余的情绪。
他点了点头：“身份无误，时限内抵达。跟我来。”
守卫队长并未亲自引导，而是示意旁边一名同样是练气六层的精干守卫：“带他去丁字营第七小队报到，并安置住处。”
“是，队长！”王猛应了一声，对林木道：“师弟，请随我来。”
林木收好令牌玉牌，跟在那名守卫身后，穿过了沉重的营门，正式踏入了这座位于三千里之外的灵石矿脉驻地。
刚一进入，他便感觉到此地丰富的灵气扑面而来，竟比在宗门时还要强盛数倍。
营地内部比外面看起来更加庞大和规整。一条条宽阔的土石道路纵横交错，两侧是一排排用坚固石材或巨木搭建的营房、仓库、以及一些他不认识的功能性建筑。